Итак, новое прочтение пьесы начинается с другой расстановки актеров. В квартире Журбиных находятся: Валентина Павловна с собакой в зале и хозяин собаки на кухне. Что делает Журбина с собакой — неизвестно, об этом можно только догадываться. Появляется Иван Игнатьевич Журбин. Он застает жену в похабной ситуации, впадает в неконтролируемую ярость и расстреливает собаку. Следом очередь хозяина собаки. Поняв, что натворил, он кончает жизнь самоубийством. Во втором прочтении пьесы все понятно, действия всех лиц находят логическое подтверждение.

Но слишком уж не по-советски все происшедшее выглядит со стороны! Как официальным властям донести сущность пьесы до посторонних лиц? А никак. Для всех посторонних есть первое прочтение, с грабителем.

Третье прочтение пьесы. Лично мое.

К пятидесяти годам полковник Журбин превратился в пьяницу и домашнего тирана. Жизненных перспектив у него никаких. Служебная карьера его близится к закату — начальство ждет его юбилея, чтобы вытолкать полковника на пенсию. У симпатичной и умной жены Журбина все наоборот — она уверенно идет в гору по профсоюзной лестнице, у нее влиятельный покровитель, она не обделена мужским вниманием и лаской. Как заноза в ее жизни — спивающийся муж. Что будет, когда он выйдет на пенсию и станет сидеть дома, пропивая последние гроши? От такого мужа надо избавиться, а то он допьется до белой горячки и схватит в руки топор. Но как вывести из пьесы приметного в городе человека? Понятно, что его надо физически устранить, но как? Если полковник будет убит, то первой под подозрение попадет его жена: она — самое заинтересованное лицо в смерти Ивана Журбина. И тогда Валентина Павловна решается на нестандартный ход — она вводит в действие собаку, и пьеса получается двухслойной. Второй слой, похабный, объясняет первый, неправдоподобный. Вместе оба слоя позорят Валентину Павловну, но отводят от нее всякие подозрения в убийстве мужа.

Далее — Николаенко. В своем допросе он указывает, что «в быту был вхож в семью Журбиных и поддерживал с ними дружеские отношения». Я лично понял, что «дружеские отношения» Николаенко поддерживал только с женой своего начальника. Общения с полковником ему хватало на работе. Кстати, все допрошенные по делу сослуживцы Николаенко в один голос утверждали, что Иван Журбин ежедневно к концу дня напивался пьяным, и все рабочие вопросы за него решал Николаенко, т. е. до обеда в райотделе был один руководитель, а после обеда — другой. Как бы то ни было, Николаенко соглашается с предложением Журбиной убить ее мужа. Причем я совершенно уверен, что план убийства разработала Валентина Павловна. Облить себя грязью — это пример женского коварства, мужчина на такое не способен.

Итак, наступает день «икс». В квартиру к себе Валентина Павловна приглашает некоего Любимова с собакой. Одновременно Николаенко получает у Шунько пистолет Журбина и везет его домой. Журбин и Николаенко входят в квартиру: полковник в коридорчике стоит слева, Евгений Павлович — справа. Пока пьяный Журбин осознает, что же происходит в его жилище, Валентина Павловна выталкивает собаку вперед. Николаенко дважды стреляет в пса. Хозяин собаки вскакивает с места и получает свои две пули. Не сходя с места, Николаенко отстраняет от себя Журбина и стреляет ему в висок. Потом Николаенко и Валентина Павловна протирают пистолет, сжимают его в руке Журбина и бросают рядом с телом. Перерезают провод у телефона, оставляют на ноже отпечатки пальцев Любимова и бросают нож рядом с ним. Все, теперь можно вызывать милицию. Труп собаки гарантированно собьет всех с толку. Особенно если прозрачно намекнуть, что тут могло происходить.

Единственным несогласным с обеими предложенными трактовками пьесы был Вьюгин. Он указал следователю на факт, который не вписывается во второе прочтение пьесы, — это перерезанный телефонный шнур. Но Вьюгину быстро заткнули рот. Вторая версия ведь была неофициальная, событий, описанных в ней, как бы не было вовсе. Расчет Валентины Павловны сработал на все сто процентов: никто не захотел мараться в грязи, и за единственную версию убийства Любимова и самоубийства полковника Журбина была принята история с ограблением. Она всех устраивала.

Возможно, в материалах уголовного дела были какие-то улики, которые могли свидетельствовать против Николаенко и Журбиной. Но все компрометирующие материалы из уголовного дела были удалены и уничтожены. Единственным свидетелем, который бы мог пролить свет на убийство полковника Журбина, был Шунько. Но он предпочел промолчать, опасаясь за будущую пенсию.

Мой вывод из пьесы «Лабуда», сыгранной по сценарию Валентины Павловны Журбиной, — к убийству Лебедевой она не имеет никакого отношения. Не то исполнение, не тот подбор актеров, не тот антураж. Не тот полет мысли, вот что главное.

В воскресенье после обеда я и практикантка гуляли по центру города. От нечего делать пошли в городской парк — походить по набережной, посмотреть, запустили ли колесо обозрения.

В горсаду народу было мало. Часть горожан, воспользовавшись тремя выходными днями подряд, уехала приводить в порядок после зимы мичуринские участки. Безземельные горожане еще отдыхали по домам после пятничных возлияний.

На улице было прохладно. По небу проплывали тяжелые свинцовые тучи, периодически с реки дул пронизывающий ветер. Скажем прямо: погода не для прогулок. Куда разумнее в общаге сидеть, чаек попивать.

— После практики мне учиться еще до февраля месяца. — Я поймал себя на том, что слушаю практикантку вполуха. — Потом распределение. А дальше жизнь пойдет по накатанным рельсам: вначале устроюсь на работу где-нибудь в небольшом городке, куда меня направят по распределению. Выйду замуж, рожу ребенка, получу комнату в общежитии, встану в очередь на расширение. Потом мы получим однокомнатную квартиру, купим мичуринский участок и будем летом, как все, выращивать на нем клубнику и смородину.

— Без мичуринского никак нельзя? — Я отбросил все связанные с Журбиной мысли и полностью переключился на Елену, фамилии которой все никак не мог узнать. Для всех в общежитии она была просто «практикантка», а у девчонок из ее комнаты спрашивать неудобно было.

— Можно и без него.

— Скажи, Лена, а что-нибудь более веселое в твоей жизни запланировано? Поездки к морю, например, или отпуск за границей.

— У тебя кто-нибудь из знакомых в отпуске за границей был? Я за всю свою жизнь не встречала ни одного человека, который бы выезжал за рубеж. Соседский парень в армии служил в ГДР, но это не считается. Что он там видел, кроме забора воинской части?

— А вдруг у нас в стране что-нибудь поменяется и разрешат за границу выезжать? Куда бы ты хотела съездить?

Географические познания практикантки ограничивались Болгарией, Румынией, Германией и Америкой. Про другие страны она, похоже, имела весьма смутное представление.

С реки ударил очередной порыв ветра. Она прижалась ко мне, что оставляло надежду на приятный вечер.

— Расскажу тебе одну историю. Мне довелось четыре года прожить в казарме, в чисто мужском коллективе. В казарме все разговоры крутятся вокруг женщин. Как-то на втором курсе, когда нам было лет по восемнадцать-девятнадцать, возник спор: есть ли у мужчин после сорока лет половая жизнь. Одни говорили, что в сорок лет с потенцией все в порядке, другие считали, что в этом возрасте тяга к женщинам пропадает. В пример они приводили своих отцов, которые спят с женами на разных кроватях и никогда не проявляют к ним нежных чувств.