Эйс оказался неожиданно отличным собеседником, рассказывая многочисленные истории из своей богатой на приключения жизни, его открытый, негромкий смех очень нравился Ясире. Она удивлялась, как раньше могла считать Эйсара бесчувственным чурбаном, а уж когда целовал её… Куда подевалась сдержанность и отстранённость. Яра плавилась от горячих прикосновений губ, становившихся смелее с каждым разом, и с удовольствием ныряла в водоворот эмоций, больше не задумываясь, к чему всё приведёт. И хотя сейчас всё было чуточку сильнее, ярче, чем раньше с другими, Ясиру это не пугало. Она просто наслаждалась, не требуя объяснений, и так чувствуя, что поведение Эйса - искреннее.

О том, что с ней случилось в ту злополучную ночь, они заговорили ближе к концу недели, когда Ясира вполне оправилась от плена, и даже ребро почти зажило. Они сидели на той же скамейке в саду, Яра, сбросив туфельки, удобно устроилась на сиденье с ногами, облокотившись на Эйса и нежась в его объятиях.

- Расскажи, как всё вышло, - попросил Охотник негромко, переплетя их пальцы, его дыхание шевелило ей волосы на виске.

Ясира, справившись с мимолётным приступом неловкости, пересказала то немногое, что знала.

- Вряд ли это именно тот, кто собирает части артефакта, - задумчиво протянул Эйсар. - Скорее, его помощник. Но возможности этого неизвестного, конечно, впечатляют.

К тайной радости девушки, ожидаемых нотаций не последовало - она уже успела получить нравоучения от матушки, когда рассказывала о случившемся.

- Мы потом в столицу, да? - уточнила Ясира, чуть повернув голову.

- Да, когда поправишься, - кивнул Эйсар и легко коснулся её губ.

Через несколько дней целитель разрешил снять тугую повязку с рёбер - здоровый организм Ясиры и амулет сделали своё дело, трещина срослась быстро. Кроме воспоминаний, больше ничего не говорило о том, что пережила девушка. Силы к ней полностью вернулись. Отъезд в Таниор решили назначить через день, а накануне графиня Исанира улучила момент, когда Яра сидела в гостиной одна, и с улыбкой сообщила:

- Я сегодня ухожу на приём вечером, - хозяйка дома многозначительно посмотрела на гостью.

- Хорошо провести время, - пожелала Ясира, невольно подумав о том, что они с Эйсаром останутся одни.

Мысли тут же свернули в не совсем приличном направлении, и к щекам девушки прилила кровь, окрасив румянцем. Она опустила глаза, признавшись себе, что с некоторых пор страстных поцелуев Эйсара ей мало, но почему-то с ним её обычная природная бойкость пасовала. Хотя, судя по обжигающим взглядам, которые Яра то и дело ловила на себе, их желания и мысли совпадали…

- Тебе тоже, - Исанира подмигнула и ушла к себе.

А Ясира отчего-то разволновалась, покосилась в окно, где небо уже окрасилось в нежно-розовые и лиловые закатные оттенки, и нервно вздохнула. От Закатной донеслось хихиканье. «И чего волнуемся, как в первый раз? - в своей обычной ехидной манере поинтересовалась она. - Уверена, графиня специально всё так устроила, и если Эйсар не дурак, а он не дурак, то все твои неприличные мечты сбудутся». Яра поперхнулась вдохом, закашлялась и поспешно отпила из графина морса, чувствуя, как по телу прошлась горячая волна, наполнив его знакомым томлением. Ох, еще какие неприличные…

Ясира порадовалась, что Эйсар куда-то отлучился, иначе бы непременно начались вопросы, отчего у неё такие красные щёки. Вернулся он буквально через несколько минут после отъезда графини, и когда вошёл в гостиную, где читала Яра, в руках у него девушка увидела букет диких роз сочного алого цвета.

- Я подумал, что они тебе очень подходят, - с улыбкой сообщил он, приблизившись к замершей девушке и протянув цветы.

- Спасибо, - немного растерянная от неожиданного подарка, поблагодарила Ясира и чуть смущённо улыбнулась в ответ, осторожно приняв букет.

А лицо Эйса вдруг стало загадочным, он взял её ладонь и потянул за собой.

- Пойдём, - с заговорщическим видом позвал Охотник, и у Яры невольно затрепетало сердце.

На Идрах уже опустились густые сумерки, и в гостиной, освещённой лишь одним светильником и углями в камине, царил полумрак. Впрочем, как и в остальном доме, как она убедилась, выходя за Эйсом в коридор. Далеко они не пошли, он свернул в ближайшую дверь рядом с покоями Яры, за которой тоже оказалась гостиная. Там стоял накрытый на двоих стол с ужином, в тяжёлом бронзовом подсвечнике горели толстые свечи, и атмосфера окутывала уютом и интимностью. Ясира на мгновение замерла на пороге, дыхание перехватило, а сердце забилось часто-часто, разгоняя ставшую вдруг густой кровь по венам.

- Я хочу поужинать с тобой, ты не против? - выдохнул ей на ухо Эйсар, приобняв за талию и мягко привлекая к себе.

- Нет, - тоненьким от волнения голосом ответила она, спрятав лицо в букете.

Для цветов стояла ваза, Эйс мягко отобрал их у Яры и повёл девушку к столу. Поставив букет в воду, он отодвинул стул, подождал, пока она устроится, и сел напротив, разлив по бокалам вино.

- За твоё выздоровление, - улыбнувшись уголком губ, произнёс он и поднял свой бокал.

По гостиной разнёсся тонкий хрустальный звон, Яра пригубила ароматный напиток с лёгким цветочным привкусом и приступила к ужину. Тишина не давила на уши, в камине чуть слышно потрескивали дрова, язычки пламени отбрасывали на стены чёрно-оранжевые блики. Волнение не проходило, оно мешалось с вином и от этой смеси слегка кружилась голова, разгоняя мысли по углам и оставляя лишь эмоции. Они таяли на языке освежающей мятой, окатывали тело мягкими волнами, заставляя дышать чаще, а от взглядов Эйсара, которые Яра то и дело ловила на себе, воздух застревал в горле, мешая нормально дышать. Она почти не чувствовала вкуса еды, поглощённая собственными переживаниями и смутным предвкушением, и даже не заметила, как съела всё, что было на тарелке. Допив вино, Ясира медленно подняла глаза на Охотника, и увидев в глубоких, серебристых омутах хорошо знакомые огоньки, вдруг решилась.

- Проводишь меня? - негромким, низким голосом спросила она, склонив голову к плечу.

Они оба этого хотели, и Яра не видела больше смысла сдерживать собственные желания. Её тянуло к Эйсару, и с каждым днём всё сильнее, и влечение это было взаимным. Охотник отложил вилку, не сводя с неё ставшего тяжёлым, пристальным взгляда, в котором то и дело вспыхивали искры, и молча поднялся, протянув ладонь. Ясира ухватилась за неё и тут же оказалась притянула к сильному телу, рука Эйса обвилась вокруг её талии. Так они и вышли из гостиной, и через пару шагов оказались около двери в покои девушки. Яра только развернулась к нему, но сказать ничего не успела: губы обжёг горячий, жадный поцелуй, от которого внутри факелом вспыхнуло желание, и сгорели остатки мыслей. Они целовались так, будто никогда этого не делали, взахлёб, нетерпеливо, и по венам рванул жидкий огонь, испаряя кровь. Ясира смутно услышала тихий щелчок, и Эйсар, не отрываясь от неё, легко приподнял девушку и внёс в гостиную и дальше, к спальне. Крепко обвив шею Охотника, Яра с упоением покусывала его губы, чувствуя, как пальцы Эйса с нетерпением обрывают пуговички на её платье, стремясь избавить от ставшей ужасно неудобной одежды.