- Хорошо, - спокойно отозвался Эйсар и взял тихонько сопевшую от недовольства Ясиру за руку. - Пойдём, - ей достался ласковый взгляд и притаившаяся в уголках губ понимающая усмешка.

Она чуть сердито не фыркнула, сдержавшись в последний момент, и поджав губы, молча вышла за Охотником из комнаты. Они направились к площадке, и Яра всё-таки буркнула:

- Вот зачем было вспоминать!..

- Потому что Эббер, кстати, до сих пор не знает, что случилось с его бедовой племянницей, - хмыкнул Эйсар и одарил её весёлым взглядом. - Ликлейв, конечно, королевский маг и всё такое, но твой дядя в выражениях не постесняется, если узнает, что не уберегли тебя.

Ясира снова покраснела: ну да, дядя иногда присматривал за ней. Настоятельница сама ей сказала, что время от времени господин Табрен присылает вежливые письма в Школу Рэкко, и она не видит причин не отвечать на них. А если он узнает, что она оказалась втянута в совместные дела матушки и Ликлейва, да еще и пострадала…

- Я по собственной дурости влипла, - наконец нехотя ответила она, краснея ещё больше. - Так что сама виновата.

Теперь пылали уши, шея, и жар дальше расползался по телу. От Эйсара донёсся смешок.

- Удивлён, что ты это признала, - с мягкой иронией ответил он.

А потом вдруг остановился, развернул к себе, заключив в объятия, и чмокнул в кончик носа, чем поверг Ясиру в удивление от такой неприкрытой нежности. Неподалёку прошли две ученицы, с любопытством косясь на парочку…

- Но больше, надеюсь, глупостей не будешь делать? - он строго посмотрел ей в глаза, не торопясь разжимать руки.

Всё недавнее раздражение и досада схлынули, оставив лишь немножко смущения и лёгкое волнение от близости Эйса. Яра тихо вздохнула и покачала головой.

- Не буду, - послушно ответила она и улыбнулась.

Они продолжили путь до площадки и вскоре уже были в Таниоре - Ясира быстро шагала по улице к своему дому, от желания взяться за работу аж пальцы зудели. Давно она не посещала лабораторию, со всеми этими заданиями, а зря: Закатная тоже нетерпеливо завозилась внутри, жаждая заняться любимым делом. Яра широко улыбнулась и деловито уточнила у идущего рядом Эйсара:

- Эта девочка, из какого она клана?

- Сапфиры, - негромко ответил Охотник и покосился на спутницу. - Род к сожалению Теневой затрудняется сказать, слишком мало зацепок. Яра, а куда мы идём? - словно невзначай поинтересовался он, когда девушка свернула на очередную улицу.

- Ко мне домой, буду компас делать, - ответила Яра, а потом запоздало поняла, что Эйс-то вместе с ней.

И похоже, к себе он возвращаться не собирался. Не то, чтобы девушка была против, мужчины в её доме хоть и редко, но бывали, однако при мысли, что Эйсар переступит порог её скромного жилища, в груди что-то испуганно-радостно замирало, а сердце начинало колотиться быстрее.

- Понятно, - нейтрально отозвался Охотник, словно почувствовав лёгкое смятение Ясиры.

Поскольку еще был день, по пути девушка заглянула в несколько лавок, взять продуктов - дома она не появлялась давно. Всё необходимое для работы у неё имелось в лаборатории, и наборы камней, и болванки для оправ, за этим Яра всегда следила, регулярно пополняя запасы материалов. Никогда не знаешь, когда понадобится что-то сделать, и она предпочитала, чтобы в случае необходимости не приходилось думать, где посреди ночи достать нужные составляющие для какого-нибудь важного артефакта.

Подойдя к дому, по которому, оказывается, уже успела соскучиться, Яра достала ключ, открыла дверь и вошла, махнув Эйсару в сторону кухни - он нёс свёртки с покупками.

- Оставь там!

Сама же поднялась наверх, в свою небольшую, уютную спальню, небрежно бросила сумку и достала из неё расчёску, после чего спустилась обратно к Эйсару. Сказать ничего не успела, он вдруг спросил:

- Можно посмотреть, как ты будешь делать?

Ясира от неожиданности моргнула, волнение плеснуло изнутри пряной волной. Вообще-то, она никого не впускала в святая святых своего дома, но Эйс не был обычным любовником, с которым их свёл случай…

- Мешать не буду, - он улыбнулся уголком губ. - Мне правда интересно.

- Тебе или твоему дракону? - ехидно усмехнулась Яра, уже успев понять, что зверь Охотника отличается повышенным любопытством, причём сродни научному.

Эйс тихо рассмеялся и поднял ладони.

- Сдаюсь, ему в первую очередь, - признался он.

Прищурившись, девушка смерила его взглядом.

- Под руку не говорить и сидеть тихо! - предупредила она, наставив на Охотника палец, и развернувшись, подошла к неприметной двери около лестницы.

На ней никакого замка или защиты не было, сразу от порога вели ступеньки вниз, в подвал, и в конце - ещё одна дверь. А вот на ней тускло поблёскивал в свете шарика рисунок, выложенный драгоценными камнями, свернувшийся клубком дракон. Ясира нажала несколько камней в нужной последовательности, потом достала ключ от дома и вставила его скважину в центре узора, и он тут же вспыхнул разноцветными огнями, снимая защиту и пропуская хозяйку. Яра толкнула дверь и шагнула в комнату без окон, под потолком сразу ярко загорелись светильники, заливая помещение ровным светом. Эйсар с любопытством огляделся: в углу огороженный очаг, в котором аккуратно сложены дрова, у одной стены - длинный стол с множеством баночек, коробочек, инструментов, всё в идеальном порядке. У другой - еще один стол с бумагами, парой книг и чернильным прибором. На вешалке висел длинный кожаный фартук. На ходу заплетая косу, Яра подошла, скинула куртку и безрукавку, оставшись в одной рубашке, закатала рукава и надела фартук. Оглянулась на Эйсара и кивнула на стул.

- Можешь сесть, - бросила она и отвернулась, подойдя к очагу.

Спустя некоторое время там занялось пламя, весело пожирая дрова, а Яра, достав расчёску, аккуратно сняла с неё несколько волосков и положила на металлическую пластинку, прибитую к столу. Эйс тихо опустился на стул, наблюдая за выверенными, скупыми движениями, сосредоточенным лицом, на котором блестели глаза и появилось слегка отсутствующее выражение. Ясира была в своей стихии, с головой уйдя в дело, вокруг неё кружились багровые искорки магии, оседая на волосах и одежде, и Эйсар засмотрелся. Теневой, судя по волнам любопытства и нетерпения, тоже, хотя, надо отдать должное, наблюдал молча. В какой-то момент на её губах появилась улыбка, и Яра начала что-то мурлыкать под нос, держа щипцами крупный тёмно-синий сапфир. Вокруг камня закручивались волны силы, которые Эйс не видел, но ощущал, а вот его дракон, похоже, прекрасно рассмотрел, судя по восхищённому вздоху. «Тонко работает», - обронил он.

Сколько прошло времени, Эйсар не знал, но когда Ясира повернулась к нему с довольной, немного усталой улыбкой, протягивая на ладони артефакт, осознал, что несколько часов, не меньше. Желудок сигнализировал, что не прочь пообедать, и весьма плотно.