на это дерево, на его коре было выведено кровью Вольтера: «YOU NEXT», что значит «ты следующая». Сомнений не оставалось, кто-то и правда желает ее убить.

Но почему именно ее? Эту надпись мог найти любой. Но все же что-то в глубине души подсказывало ей, что что-то опасное надвигается.

Многие соседи знали, что она, как частный детектив, ищет Вольтера. Неужели среди этих милых и дружелюбных людей на самом деле скрывается опасный убийца? Или это просто кто-то решил над ней подшутить, однако для шутки это было бы слишком жестоко. Клэр не знала, что и думать, стоит ли вызывать полицию. А самое главное, как сообщить о таком миссис Спарк, ведь она безусловно очень расстроится, узнав, что ее пес подвергся такой ужасной кончине.

Но за свою жизнь Клэр поняла, что как бы ужасна не была правда, каждый имеет право знать ее. Она в этот момент с горечью вспомнила найденную кровь на стене. «Может кто-то хочет напугать меня, чтобы я прекратила расследование смерти бабушки? — рассуждала про себя Клэр по дороге к дому Оливии Спарк. — Как кто-то мог узнать об этом? Неужели, когда я ходила в полицию? Если это так, то полиция может быть как-то замешана в этом?..» Мысли девушки становились все тревожнее. Она переехала сюда, чтобы начать новую жизнь. Но, как оказалось, это место хранит в себе новые тайны, которые, возможно, еще ужаснее старых. Кому она вообще может здесь доверять? Весь ее путь занимали тревожные мысли, пока она, наконец, не заметила на улице полицейскую машину.

Глава 8. Она в опасности

— Ничего не понимаю, мы его всего проверили, но он оказался чист. — начал детектив Скотт, когда они с напарницей отходили от дома Кевина. — Значит это не он?

— Тогда кто? — не выдержала тогда его напарница. — Если это не он, тогда кто?

Женщина строго посмотрела на него, будто выжидая ответ на свой вопрос.

— А что если он работает не один? — вдруг выронил мужчина.

— О чем это ты? — Сара аж изогнула бровь от удивления. — Хочешь сказать у него есть сообщники?

— Не у него. Это он сам может оказаться сообщником Расчленителя.

— Если ты сейчас не ошибаешься, — начала Сара задумчивым голосом, — то Кевин наверняка сообщит о нашем визите ему. Таким образом, мы можем благополучно выйти на убийцу.

— Не все так просто. — запротестовал ее напарник. — Сейчас он знает, что находится под подозрением и не будет делать необдуманных действий.

— Возможно ты прав. Так что, нам теперь сидеть сложа руки?

— Конечно нет! Мы можем попросить соседей помочь нам.

***

Когда Клэр уже собиралась входить в дом, к ней подошли двое детективов: мужчина и женщина. Они начали расспрашивать о ее соседе — Кевине. На что та отвечала им, что он хороший человек. Тогда они рассказали ей историю о Расчленителе:

— … Если не он убийца, тогда — сообщник. — закончила Сара свой рассказ. На что Клэр ничего не смогла возразить и на минуту задумалась.

— Но этого не может быть… — наконец, произнесла она.

— Клэр, нам нужна твоя помощь. Ты можешь проследить за своим соседом ради своей страны и безопасности ее граждан? — начала уговаривать ее женщина.

Но Клэр наотрез отказалась:

— Нет, я не верю вам. Кевин — прекрасный человек и хороший семьянин. Он не способен на такое! И я не собираюсь за ним следить!

Детективы переглянулись между собой. На этот раз взял свою очередь уговаривать Энтони:

— Любой с виду хороший человек может оказаться преступником.

— Я знаю!.. — неожиданно не выдержала Клэр, но тут же замолкла. — Но все равно…

Договорила она эту фразу лишь у себя в голове: «…я хочу верить в людей.»

— Ну хорошо, мисс Беннет, вот моя визитка, — протянула ей детектив, — если захотите можете звонить в любое время.

Двое детективов ушли к оставленной недалеко машине, а Клэр тем временем зашла домой. Она снова взглянула на визитку, которую держала в руке, и хотела даже выбросить ее в урну, но в последний момент остановилась. Она задумалась: «Даже если эти детективы ошибаются насчет Кевина, со мной все еще продолжают происходить странные вещи. Оставлю-ка пока эту визитку у себя, вдруг пригодится.»

С Клэр и правда продолжили происходить странности.

Как то раз она решила съездить в город за покупками и когда возвращалась назад вдруг заметила за своей машиной другую. Тогда она поняла, что ее кто-то преследует. Но зачем и кто? Этого она не знала.

Чтобы убедиться, что за ней и правда кто-то следит она не сразу поехала домой, а сделала круг по городу, однако ее преследователь не отставал. Вот тогда то ей и стало жутко.

Даже если она и не очень то доверяла полиции, она решила поехать именно туда. Она остановилась возле участка и уже собиралась начать искать какого-нибудь полицейского, как машина ее преследователя замедлилась.

Это был потрепанный грузовичок, за рулем которого сидел мужчина. На голове его была шляпа, а лицо было закрыто от посторонних глаз. Все что могла разглядеть Клэр на тот момент — это его прищуренные глаза. Они тоже показались ей знакомыми, но отличались от глаз ее первого преследователя. «Так это разные люди? Что им всем от меня надо?» — с ужасом подумала Клэр. Потом взгляд девушки упал на руку мужчины, которой он прочертил в воздухе прямо по своей шее ровную полосу.

Сердце девушки сразу же съежилось от ужаса, а всю ее будто бы обдало холодной водой. «Сомнений быть не может — это он оставил мне послание… — заключила в своей голове Клэр, — …или же все-таки первый преследователь? Кто же из них?» Пока она это думала странная машина уже успела скрыться за поворотом. «Нет, этого нельзя так оставлять.» — подумала про себя Клэр и прошла в участок.

Ее сразу же все узнали ведь она уже прежде приходила сюда. Когда она заходила, начальник полиции — мистер Харрис — был у себя в кабинете. Он встретил ее уставшим взглядом, будто говоря: «Опять она.»

Когда Клэр рассказывала ему свою историю, его лицо на тот момент оставалось непроницаемым. Когда она закончила, он, даже не задумываясь произнес:

— Итак, Клэр Беннет, мы проверили ваше досье и выяснили, что вы в прошлом употребляли наркотики и проходили лечение от зависимости. Вы уверены, что вы до того как прийти сюда не употребили…

— Да как вы смеете? — не выдержала Клэр и сразу же поняла, что здесь ей никто не собирается помогать с ее проблемами.

Тогда Джон Харрис чуть повысил голос: