— Молодой господин?! — женщина даже закрыла рот рукой от сильного удивления.

На пороге стоял Доминик: весь в ссадинах и местами порванной одежде. Взгляд его был мрачен, а кожа покраснела от холода.

— Боже мой, да вы же весь продрогли! Скорее заходите внутрь.

— Где отец? — спросил он с порога.

— Как всегда у себя. — ответила женщина, после чего тот без лишних разговоров начал подниматься по лестнице. Снег начал медленно таять, оставляя всюду мокрые следы. Со светлых волос уже тоже начинали бежать ручейки воды.

Он постучался: старая привычка дала о себе знать.

— Кто там еще? — голос взрослого мужчины разнесся по кабинету, однако следующая фраза прозвучала несколько разочарованно: — А, это ты…

— Да, это я, папа. — ответил тот в ответ с некоторой долей сожаления.

— Что ты здесь делаешь? Переоденься и уходи, скоро сюда прибудет полиция.

Без лишних слов Доминик вытащил пистолет и направил его на своего отца, который, казалось, даже не был удивлен этому.

— Это так ты хочешь отплатить мне за твое спасение? — спокойным и слегка хриплым голосом заметил старший Диккенсон.

— О чем это ты? Я догадался, что полицейские не могли так просто все умереть, но думал, что это дело рук тети.

— Как тебе известно, она сейчас находится под домашним арестом и никак не могла тебе помочь.

Тогда Доминик снова спросил, но уже более разочарованно и его голос чуть не сорвался на крик:

— И зачем ты это сделал? Ты снова не оставил мне никакого выбора!

— Надеюсь, что на этот раз ты воспользуешься своим вторым шансом и проживешь остаток своей жизни как хочешь. А теперь уходи.

Сын не мог поверить своим ушам, ведь после стольких лет давления он, наконец, получил долгожданную свободу. Но даже если и так, обида разраставшаяся многие годы в его душе, никуда не делась. Доминик взвел курок и снова навел его на отца.

— Ты когда-нибудь видел во мне личность или я всегда бы для тебя бесчувственной куклой, годящейся только лишь для того, чтобы выполнять твои приказы. Захотел — посадил на цепь, захотел — отпустил.

— Ну так, давай, действуй. — все так же спокойно продолжал сидеть в своем кресле отец. — Чего же ты ждешь? Посмотрим, насколько ты решительный.

То ли от того, что он долго держал руку поднятой, то ли по какой-то другой причине, но его рука вдруг начала чуть заметно трястись. Заметив это, его отец продолжил говорить ему:

— Видела бы тебя сейчас твоя мама — в гробу бы перевернулась.

— Что ты сказал? Где мама? — услышав это, сын, казалось, впал в ступор и сразу же забыл о своем первоначальном намерении.

— Что слышал. Она давно уже болела раком, но чтобы не беспокоить любимого сыночка принимала много успокоительных. Новость о том, что тебе уготована смертная казнь, в конец добила ее.

«Я думал, она не любит меня, раз была всегда безразлична. Часто казалось, что она даже не замечает меня. А теперь оказалось, что она просто не хотела беспокоить меня…» — грустные мысли заполнили Доминика целиком и он бессильно опустил свою руку, держащую пистолет. Но внезапная волна ненависти снова заставила его поднять уже затекшую руку.

— Это тебе за маму…

Прозвучал выстрел и Доминик тихо вышел из кабинета. Он быстро собрал свои вещи и прошел прямо в темноту, скрывшись в надвигающейся снежной буре.

Услышав звук выстрела, старая женщина не могла остаться равнодушной. С тревогой в сердце она скорее поспешила наверх. И запыхавшись распахнула дверь кабинета со словами:

— Господин! Что…

Но старший Диккенсон все так же спокойно продолжал сидеть в своем кресле, а соседнем кресле появилась дыра, которой раньше не было.

— Эх, это ведь было мое любимое кресло из коллекции, Матильда.

«Слава Богу!» — лишь облегченно вздохнула на это женщина.

***

Голову Клэр с тревогой пронзила ужасная мысль: «Доминик?!» Но после, немного успокоившись подумала: «Нет, это не может быть он. Как бы он смог найти меня? Но то, что от этого сталкера ничего хорошего ждать не стоит — это точно.»

Девушка ускорила свой бег — дыхание участилось. Но к ее великому ужасу ее преследователь тоже ускорился. «Стоп, я же бывший полицейский, чего мне бояться?» — с этими мыслями она вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Она обернулась, однако мужчина остался стоять позади. Лицо мужчины было скрыто, но с большим трудом она все-таки смогла разглядеть его глаза. Она никак не могла вспомнить, где видела их раньше.

Ее преследователь вдруг понял, что она не собирается отступать и настроена очень решительно. Девушка была уверенна в своих силах, но ее поведение было чересчур опасным и глупым. Что если бы у него при себе оказался нож?

Но к счастью для нее, он, казалось, и вовсе не хотел причинить ей вред. Вместо этого он просто свернул с дорожки и побежал дальше.

«Странно, может мне все это просто показалось и я снова схожу с ума?» — одновременно и огорченно и обрадованно подумала про себя девушка.

Сегодня она смогла благополучно добраться домой, но странности на этом не закончились.

Клэр продолжила поиски Вольтера — собаки миссис Спарк. Девушка уже давно развесила объявления и только сегодня на это откликнулись. Какие-то дети сказали ей, что видели его недалеко от леса. После того случая со сталкером ей не очень то хотелось идти туда, но она уже пообещала своей соседке, что сделает все, что в ее силах, поэтому решила все же проверить.

Когда она подходила к лесу, непонятная тревога начала закрадываться к ней в душу. Было раннее утро и вокруг было тихо. Даже слишком тихо. Не было ни души.

— Вольтер! Вольтер! — позвала она, но безрезультатно.

Тогда скрепя сердцем она все же прошла дальше в глубь леса. И не прошла она и десяти шагов, как тут же в глаза ей бросилась кровь. «Вольтер должно быть ранен!» — теперь Клэр уже более решительно бросилась на поиски. Она шла по тонкому кровавому следу, который вскоре прервался.

— Вольтер, где же ты? — позвала она вслух, но в ответ получила лишь тишину.

Она растерянно осталась стоять на месте, но тут вдруг почувствовала как вдоль ее лица скользнула капля. Конечно же это оказалась кровь. Она сразу же посмотрела наверх. Увиденное шокировало ее: на ветвях лежало растерзанное тельце Вольтера, при этом кишки его были выпущены и висели на ветках. «Какой ужас!» — Клэр закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Но самое ужасное она заметила потом.

Когда она внимательно посмотрела