– Извините, что заставил вас ждать, – сказал он и, пройдя к столу, опустился в кресло.

Анна ждала от него похвалы за сделанную уборку, но Егоров не заметил ее трудов. А она так старалась! Анне даже стало немного обидно.

– Что-то я устал к вечеру, – неожиданно признался Егоров, потом взглянул на часы и добавил: – Да и рабочий день давно закончился. Давайте прервемся на сегодня.

Анна пожала плечами:

– Как скажете.

В отличие от него она нисколько не устала и с удовольствием поговорила бы с ним еще, причем неважно о чем. Зато стоило подумать о возвращении в опостылевшее общежитие, как сразу навалилась тоска.

Егоров, видимо, заметил перемену в ее настроении, потому что вдруг ни с того ни сего предложил:

– И раз уж я обещал вас отвезти, давайте заодно где-нибудь поужинаем вместе.

– Вы приглашаете меня на ужин?! – поразилась Анна.

– Ну, если у вас нет на вечер других планов.

Анна рассмеялась:

– Какие планы, Андрей Геннадьевич, если я еще утром была под домашним арестом?

И тут же смутилась: не получится, что она сама напрашивается на приглашение? Но Егоров, кажется, искренне обрадовался.

– Вот и отлично. Значит, решено.

Теперь отказываться было просто глупо. К тому же Анне этого и не хотелось, и она с удовольствием приняла предложение Егорова.

Но найти подходящее место оказалось не так-то просто. В первом кафе, куда они зашли, не оказалось свободных столиков, в другом гуляла молодежная компания и было слишком шумно.

– Слушайте, я и не знал, что вечером спокойно поужинать такая проблема, – сказал Егоров, когда они снова уселись в машину.

И хотя это было сказано шутливым тоном, Анна смутилась окончательно.

– Зря, Андрей Геннадьевич, я согласилась на этот ужин. Только вас задерживаю. А вы, наверное, спешите домой, к семье?

Вопрос имел глубокий смысл, а ответ на него тем более.

– Не беспокойтесь, Анна. Я живу один, так что спешить мне некуда. Ну как, я удовлетворил ваше любопытство?

Анне сначала стало стыдно, но потом она подумала: а чего, собственно, стыдиться? Они оба взрослые люди. К тому же полковник про нее все знает, не исключено, что и личное дело читал, а она про него нет – это несправедливо. Поэтому следующий вопрос задала напрямую и уже без всякого смущения:

– И что, никогда не были женаты?

– Почему? Был, – ответил Егоров. – Но я плохо подхожу для семейной жизни: службе уделяю слишком много внимания, других источников дохода, кроме зарплаты, не имею, с начальством спорю, поэтому и не генерал, и даже не начальник подразделения. Такой муж женщинам не нужен, вот мы с женой и разошлись.

«Много вы понимаете, какие женщинам нужны мужья», – захотелось сказать Анне, но это было бы слишком бесцеремонно с ее стороны, и она промолчала.

– А дети?

– Дочь. В школе учится. Только видимся редко. Я допоздна работаю, да и у нее по вечерам тренировки. Она у меня балетом увлекается.

– А выходные? – осторожно поинтересовалась Анна. Строгий полковник открывался с новой, неожиданной стороны.

– Да и в выходные. – Егоров грустно вздохнул. – Только договоримся встретиться, а у нас усиление или внезапная командировка.

Начавшийся в машине разговор продолжился за ужином, когда они все-таки нашли уютное летнее кафе без шумных компаний и оглушающей музыки и отдельный столик на двоих. Егоров рассказывал все увлеченнее, и Анна вдруг поняла, что ему хочется высказаться. Просто поговорить по душам. Ведь на службе он вынужден говорить только о работе. И еще она поняла, что этот сильный, хорошо сложенный и элегантно одетый мужчина, в сущности, очень одинокий человек. За разговором с ним Анна совсем потеряла счет времени и опомнилась, только когда начали сгущаться сумерки.

– Ой, Андрей Геннадьевич, оказывается, уже так поздно, – спохватилась она. – Мне пора.

Егоров пытливо взглянул на нее.

– Вам ведь не хочется туда возвращаться?

– Не хочется, – честно призналась Анна и добродушно рассмеялась. – Как подумаю, что сейчас вернусь в общагу, где на меня все косо смотрят, прямо с души воротит. А что делать?

– Ну и не возвращайся. Поедем ко мне.

– К вам?

Анна изумленно взглянула Егорову в глаза: шутит или нет? Вроде бы не шутит. Еще несколько минут назад она думала о том, что если бы у нее была отдельная квартира, то после этого ужина она непременно пригласила бы Егорова к себе на чашку чая. И вот уже он приглашает ее к себе. Но именно потому, что таково было ее собственное желание, поверить в искренность Егорова было трудно.

– Вы правда этого хотите? – осторожно спросила Анна.

– Правда. – Егоров кивнул. – Так что ты решила?

Анна просияла. Она больше не могла сдерживаться. Да и кому это нужно?

– Я с удовольствием!

Улыбаться беспрерывно целую смену очень тяжело. Но Энрике это умел, за что его ценили клиенты и отмечал управляющий. Конечно, дело было не только в улыбке. Работник он исполнительный – это все знают, расторопный, да и соображает быстро. Какой-нибудь турист, что испанский не знает или в баре сильно нагрузился, еще только начнет подбирать слова, чтобы выразить свою мысль, а Энрике уже на лету схватывает, что ему нужно. Мигом куда надо слетает и все наилучшим образом выполнит. Турист, разумеется, доволен. И Энрике прямая выгода – чем больше за смену успел, тем больше чаевых заработал. Работа рассыльного, конечно, хлопотная. Бывает, за день так набегаешься, что к концу смены еле ноги волочишь. Но и результат есть. Еще двух лет не прошло, как Энрике приняли на службу в «Холидей Инн», а он уже менеджер отеля. Пока, правда, младший, но это временно. Действительно, не все же ему быть на посылках! Главное – всячески угождать клиентам, быть на хорошем счету у начальства, и со временем, может, лет через двадцать, он поднимется до самого управляющего! От таких сумасшедших перспектив у Энрике даже захватывало дух. Чтобы соответствовать своему новому статусу, Энрике даже разорился на машину. Взял в кредит недорогой «Форд Ка», маленький, но верткий, как он сам. Теперь все девчонки на улице аж шеи выворачивают, когда он на своем «Форде» подъезжает к дому. Даже красотка Лупе, которая раньше не очень-то обращала внимание на Энрике, нет-нет да и приветливо улыбнется ему. А что, парень он видный! Может, ростом не вышел, зато не урод и с головой. А что пока не богат, так это временно.

С мыслями о будущем, в которых значительное место занимала соседская красавица Лупе, Энрике сдал смену ночному портье и спустился во внутренний двор, где оставлял свой «Форд Ка». Когда-нибудь и у него будет дорогой спортивный автомобиль, вроде «Комаро» или кабриолета «БМВ», как у управляющего, который тот ставит напротив центрального входа, на обозрение туристам. Энрике мечтательно улыбнулся, представив себя в таком автомобиле. Одна рука небрежно лежит на рулевом колесе, а другая ласкает колено сидящей рядом Лупе. Он подвигает руку выше, туда, где колено переходит в упругое бедро, лишь для приличия прикрытое коротенькой юбкой, но Лупе не отталкивает его ладонь, а только звонко хохочет.