Финал рассказа отца был невеселым, недавняя статья его сокурсницы в научном журнале доказывала не много ни мало, что славяне произошли от евреев в первом тысячелетии нашей эры. Выпускница истфака МГУ эмигрировала в Израиль и там защитила докторскую диссертацию на эту тему.

Варя не позволяла себе часто вспоминать о детстве и отце, ушедшем из семьи к другой женщине. Все это ослабляло боевой дух, превращая ее в хрупкую девочку, которой хочется свернуться калачиком на диване в маминой однокомнатной квартире и ни о чем не думать. Чтобы ее гладили по короткой стрижке и успокаивали, что все будет хорошо. Как только девушка ощущала прилив жалости к себе, она заставляла себя вспоминать защиту своей собственной дипломной работы.

Она пошла по стопам отца, тоже поступив на истфак МГУ, но оказалась не такой строптивой ученицей, как он, но кое-что ей все же досталось по наследству. Тема ее диплома, «Казаки в освободительном движении Отечественной войны 1812 года», была вполне классической, в духе современных настроений гражданского общества. Однако и «серая мышка» Варвара Орлова смогла сделать из стопроцентно отличной работы, сулящей место в аспирантуре и хорошие перспективы на будущее, своё маленькое восстание против традиционной истории России, заложенной пришлыми «учеными» из Германии.

Ее научный руководитель как-то расслабился и не вникал в каждый шаг своей подопечной, надеясь только просмотреть выводы. Когда же грянул гром, было поздно что-то менять, и дипломница с трибуны стала аргументировано опровергать классические определения традиционной истории. Началось, как и положено, с академического определения, которое она в пух и прах разнесла простыми вопросами:

– как «беглые крестьяне, голытьба и угнетаемые горожане, бежавшие на окраины Русского государства», очень быстро организовались в грозную силу, охранявшую эту самую границу?

– откуда нищие беглые брали первоклассное вооружение и кто их научил им искусно владеть?

– почему беглых «казаков освобождали от уплаты налогов» – это что относилось ко всем беглым, нарушавшим крепостное право?

– фраза о том, что «казачество получало жалование» вообще не вязалось с беглыми, которых государство ставило на довольствие;

– почему-то никто не задумывался, как случилось, что «скрывались беглые крестьяне» на самых плодородных землях – Кубань, Дон, Волга, Причерноморье;

– самое забавное, что «прятались беглые» вдоль торговых артерий России, по которым цари и императоры постоянно направляли регулярные войска на войну, и они между собой не конфликтовали;

– как можно было «беглым крестьянам укрываться в степи», где нет лесов или гор, в отличии от староверов, которые бежали именно в такие труднодоступные места?

– если говорить о климате, то почему «беглые крепостные и голытьба укрывались» в теплых краях, где снег бывает редко, а урожаем можно кормить всю страну, не говоря о фруктах?

– дипломница поставила в тупик докторов наук простым вопросом, почему «беглые крепостные и угнетаемые горожане» по сути обиженные рабским трудом, вдруг становились ярыми защитниками этой самой страны?

– никто не мог ответить на вопрос девчонки, почему «голытьба, наконец-то получившая свободу», не наслаждалась этой самой свободой, не копалась в огороде, не нянчила детей, а шла стройными рядами в армию, приобретая за собственные деньги (и немалые) коня, оружие, обмундирование?

– доктора наук не могли ответить на вопрос дипломницы, почему одни и те же люди в Бородинском сражении назывались казаками, а в боях на стороне Разина и Пугачева опять становились «беглыми крестьянами и голытьбой», которые могли наголову разбить регулярные войска?

– заглянув в документы ранней истории, дипломница к своему удивлению обнаружила, что «голытьба», воюющая на стороне царя, называется военным сословием, т. е. потомственными военными, а во времена восстаний и набегов те же воины становятся басурманами или татарами;

– историки смущенно отворачивались от неприятных вопросов, почему в 1556 году на одном и том же месте сначала было Астраханское Ханство, а в 1557 году на том же месте в картах указано Астраханское казачье войско.

– аналогичные вопросы возникли, когда примерно в тоже время на картах вместо Большой Орды появляется Донское казачество, а вместо Едисанской Орды – Запорожская Сечь, вместо Ногайской орды – Яицкие казаки.

– девушка тогда задала вопрос, на который ей никто не ответил, почему против извечных врагов Руси: шведов, поляков, французов;

– бок о бок сражались «враждующие меж собой» казаки и татары;

– и чем глубже копала она историю своей страны, тем больше непонятного, почему казаки под предводительством Ивана Болотникова, осаждая Москву, становятся «крестьянской голытьбой», когда бьются с поляками Лжедмитрия, опять называются казаками?

Варе не дали закончить доклад по своей дипломной работе, и скомкали обсуждение, сославшись на досадные ошибки студента и недостаточное внимание со стороны научного руководителя. Варе хотелось тогда высказать свое мнение в заключении доклада по всем этим вопросам: казаки никогда не были голытьбой. Они всегда были сильной, хорошо организованной и прекрасно вооруженной регулярной армией, на протяжении веков занимавших лучшие земли России по праву наследования от своих предков. И налоги казаки не платили, а собирали десятину с подконтрольных им земель. Армия сама себя содержала, потому что защищала страну от врагов старорусского государства.

Студентку после скандального диплома не приняли в аспирантуру, и ей пришлось зарабатывать на хлеб по библиотекам, а как хотелось разобраться, почему казачество воевало то против поляков, то осаждало Москву, то громило турков, то воевало в рядах их армий, и почему за казаков всегда молились в русских монастырях и проводили службы в храмах. Почему русские цари разрешали казакам селиться на территориях, не принадлежавшим в те времена русскому государству и оплачивали из казны походы казаков против Москвы?

Девушка и сейчас не могла ответить на эти вопросы. Вспоминались лишь простые слова отца: если политика или история противоречит сама себе, она врет.

Сон долго бродил где-то рядом, не желая успокоить возбужденное тяжелыми размышлениями сознание. Иногда достаточно было закрыть глаза, и все мысли разлетались, словно парашютики одуванчика от весеннего ветерка, а сон прохладным туманом с озера прятал реальность за пеленой недосказанного.

Варя лежала, свернувшись калачиком, словно опасалась, что кто-то хочет ухватить ее за ногу. Коварный умело прятался в уголках ее сознания, не давая себя обнаружить тревожным мыслям, которые то и дело шныряли по сторонам, но безрезультатно.

Вспомнились ходики в маминой квартире, доставшиеся ей после смерти бабушки. По традиции каждый родственник брал на память о покойной какую-нибудь вещь. Когда подошла мамина очередь выбирать, она попросила именно эти ходики, а не какое– нибудь колечко, потому что они всегда казались ей живыми. Эти слова долго не давали маленькой Варе покоя, пока она не сдружилась с ходиками, и всякий раз засыпая, знала, что в темноте есть часовой. Он никогда не спал по ночам, достаточно было только вечером подтянуть гирьку ходиков.