Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Аполлон шмыгнул носом. Странно, что у него появились сопли в такой тёплой климатической зоне. Может, это всё адаптация организма? Как-то даже необычно почувствовать простуду, имея настолько крепкое тело. Он даже решил не пить зелье исцеления, чтобы убедиться: действительно ли он приболел? Или это аллергия на столь палящее солнце? А может на песок? Или, скажем, ящериц? В общем, заняться было в пути особо нечем, так что Аполлон наблюдал за своим состоянием, состоянием Зархана, да и, в общем-то, всей группы. Впереди на горизонте не было ничего такого, чтобы стоило внимания — одни бесконечные холмы. Даже не верится, что к вечеру они должны прибыть в один из крупнейших пустынных городов — Марракеш.
Наконец, по дороге встретилась деревушка, и где среди песков была эта самая дорога разбирался только Алдир. Для остальных же кругом были песочные холмы, да и только. Для Аполлона было странным, что песочные бури никак не меняли ландшафт пустыни, от чего холмы занимали свои вечные места. И если знаешь примерное расположение хотя бы крупнейших из них, то понимаешь: в каком районе находишься и куда направляешься. Выходило, если понимаешь пустынный рельеф, а так же ориентируешься по сторонам света, то разобраться: куда следует направляться — не составляло труда. Вот и ехал Алдир, имеющий данные знания, со спокойным взглядом, насвистывая местную мелодию.
— Господин граф, — обернулся он, приспустив ткань с нижней части лица. — Справа от нас поселение. Если желаете отдохнуть, можем остановиться на несколько часов.
— Продолжим путь, — нейтральным тоном ответил юноша.
— Выглядите не совсем здоровым, — с долей сопереживания произнёс Алдир.
— Ещё полдня, и привыкну к вашим пустыням. Не переживай, Алдир, я был и не в таких местах, — спокойным голосом произнёс юный демон, от чего остальные, в том числе и провожатый, почему-то не почувствовали сомнений. То что этот мальчишка довольно странный, Алдир понял ещё при первом знакомстве в штабе, а после реакции виверн его мысли только подтвердились. И сейчас этот пацан по-любому испытывает тошноту от резких движений жёлтоящерки и постоянных горках. Все это испытывали, Алдир в том числе. Но почему юный граф не пьёт зелья? Странный он. Мулат отвернулся и продолжил насвистывать мелодию.
На пути группы попался караван путников, направлявшихся навстречу. С десяток ящеровозов, повозки, среди них одна представляла из себя тканевый шатёр с ярко-сиреневыми занавесками. У небольшого каравана была и охрана на жёлтоящерах. В серых одеждах, чёрных тюрбанах и с широкими саблями у поясов. Не знал бы Аполлон, что он в другом мире, то решил бы, что это — арабы средневековья. Однако, местных жителей называли макшарцами. Да и по объяснениям Алдира: в пустыне десятки народов, не меньше пяти иностранных языков и несколько рас. Пустыня огромна, и живут в ней не только люди.
Стража попутного каравана вальяжно восседала в сёдлах, провожая строгим взглядом группу Аполлона. Алдир показал им какой-то знак приветствия, те ответили тем же, после чего два отряда прошли в сотне метров друг от друга, продолжая свои путешествия.
— Торговцы из Марракеша, — пояснил мулат. — Сейчас сезон фруктов, в Хаграде их разбирают на раз-два.
— Хорошие отношения с соседями — куда выгодней чем вести войны, — кивнул Аполлон.
— Ваша правда, молодой граф, — улыбнулся Алдир и снова повернулся, устремив взгляд вперёд.
Путешествие продолжилось. С каждым пройденным десятком километров деревень и поселений становилось всё больше. Как и их размеры. Неподалёку от дорожного пути старики пасли овец, жрущих колючие растения, изредка попадавшиеся по пути, а совсем рядом у невидимой обочины, которую беспроблемно определяли местные, уже сидели торгаши в палатках, продавая незамысловатые ткани и глиняные кувшины. И что примечательно — люди брали. Не раз Аполлон замечал, как встречные группы путешественников останавливались и делали покупки.
Странно, но как-то неуловимо безлюдная пустыня сменилась сетью деревень, плывущими по песочным маршрутам караванами и группами путешественников.
— Осталось два холма, и перед нами покажется Марракеш! — бодро воскликнул Алдир.
— Я слышал это уже трижды! — фыркнул Зархан.
— То были шутки, господин друг графа! — усмехнулся мулат.
— Братец, если он пошутит ещё раз, в пустыне появится новый холмик! — громко произнёс Зархан, делая намёк, что прикопает Алдира прямо на месте.
Аполлон улыбнулся, понимая, что эти двое уже сдружились за время путешествия по пескам.
— О, друг графа так устрашающ! — схватился Алдир за сердце от «испуга».
— И совсем без юмора! — добавил наследник, после чего злостно отгрыз ломоть сушёного мясца.
Эти два холма были так высоки, будто небольшие горы, которые требовалось преодолеть будто финальное препятствие. Ящеры под путешественниками шипели громче обычного, показывая усталость, да и солнце уже садилось за горизонт. Когда группа Аполлона достигла второго холма, было уже темно. Но даже так впереди, всего лишь в километре, на пустынной каменистой равнине можно было прекрасно рассмотреть сияющий огнями Марракеш. Словно Багдад из мультфильма Алладин тот был огромен, загадочен и поразителен. Причудливые высокие шпили, выглядывающие поверх защитных городских стен, по периметру растущие пальмы, множество палаток торговцев, устроивших кемпинг перед городом, сотни ящеров, верблюдов и множество костров.
Аполлон приспустил ткань с лица, почувствовав запах кострищ и ароматы специй, доносившихся на всю округу.
Зархан нарушил тишину:
— Как же вкусно пахнет! Жареное мяско!
Алдир улыбнулся:
— Сегодня особый день, друзья! В Марракеше праздник! Поспешим занять номера в гостинице! — и он с улыбкой направил желтоящера вперёд, к городу. Остальные последовали его примеру.
Аполлон был доволен работой Алдира. Знал тот, где комфортные условия для ночлега, помимо этого, всё время рассказывал про местные законы и обычаи, пытаясь максимально донести информацию начинающим путешественникам. И вот группа беспроблемно вошла в город. В глаза бросились высокие белостенные и жёлтые дома, узкие улочки и множество людей в туниках. Бородатые, черноволосые местные имели смуглую кожу и довольно яркие глаза, в большей степени голубые.
Продвигаясь по марракешским улицам можно было заметить практически у каждого порога дома кто-то да сидел, при этом в узких проходах мотались торговцы с тачками туда-сюда, приходилось то и дело сторониться, чтобы не наехали на ногу. А как кричали на переулках глашатаи... Казалось, они соревновались друг с другом. И всё это, определённо, было шумно, но когда Аполлон с группой достигли площади с главным базаром... Ох. Пожалуй, здесь и зарождался самый громкий шум! Сотни торговых палаток. Тысячи людей. Настоящий хаос из голосов, бесед, криков и довольного смеха. Солнце уже давно скрылось с неба, но торговля только набирала обороты.
— Лучшие
