– Сущая ерунда – случайный кадр в сериале. Я и один мой знакомый, не желая того, снялись в эпизоде…

– Об этом я знаю.

– Съемочная группа налетела, буквально ворвалась в кафе, где мы разговаривали. Мы даже не сразу поняли, что нас снимают. Все так быстро случилось. Мы сразу ушли.

– Тем не менее эпизод с вашим участием вошел в четверную серию.

– Откуда вам известно? – От страха у Петровой расширились зрачки. – Пообещайте, что вы не сделаете мне ничего плохого!

– Вам не о чем волноваться, я просто хочу помочь.

– Откуда вы узнали, что я теперь здесь?

– Тетя Лида сказала.

Упоминание о матери успокоило Валентину.

– Простите меня…

– Что было потом? – спросила Дайнека.

– Кто-то рассказал Славе, что я была в кафе с другим мужчиной… Нас увидели в сериале.

– Он до сих пор вас ревнует? Но вы же разведены.

– Нет, да и раньше не ревновал.

– Тогда в чем же дело? Почему он вас избил? Тем более сейчас, когда с момента встречи с Сергеем прошло полтора года?

– Вы знаете Сергея? – удивленно воскликнула Валентина.

– Он – муж моей подруги. Мы его ищем, – призналась Дайнека.

– Вы тоже видели фильм и поэтому приехали в Городище, чтобы найти меня?

– Сначала мы приехали в Озерск и там в кафе «Славянка» встретили вашего мужа.

– Видите, как совпало… – Валентина вздохнула. – Зачем мы только пошли тогда в это кафе!

– Если бы вы не пошли в это кафе, моя подруга не увидела бы своего мужа и не узнала бы, что он жив. – Дайнека опустила глаза. – Она очень переживает и хочет его найти. Вы знаете, где Сергей?

– Я очень сочувствую его жене, – чуть слышно прошептала Петрова. – И Сереже… Все из-за этой истории!

– Какой истории? – Дайнека наклонилась над кроватью. – Расскажите, пожалуйста, что за история.

– Икона… Все началось с нее. – Валентина закрыла глаза.

– Прошу вас, продолжайте! – взмолилась Дайнека. – Что за икона?

– Мой муж купил невероятно дорогую икону с ликом Спасителя. Пятнадцатый век, предположительно кисти Андрея Рублева.

– Карманов – коллекционер?

– Нет, что вы! Обычное вложение денег.

– Ясно.

– Икона пребывала в плачевном состоянии, и я посоветовала мужу обратиться к моему знакомому реставратору Сергею Панкратову. Мы были знакомы со времен моей учебы в университете легкой промышленности.

– Я видела картину, которую он вам подарил.

– Не думайте, у нас ничего не было, – заверила Валентина. – Я очень уважала Сергея.

Дайнеке не терпелось выяснить, что было дальше:

– И он взял икону на реставрацию?

– Да, Сергей взялся за ее восстановление, которое должно было занять около года.

– Так долго?

– Это кропотливая работа, и это нормально.

– Что было дальше?

– Муж терпеливо ждал, но когда икона была готова, она исчезла…

– Что значит исчезла? Куда?

– Понятия не имею, – вздохнула Петрова. – Слава попытался выяснить, начал расследовать. Когда он берется за дело, для него невозможного мало.

– В полицию заявление написал?

– Нет, что вы! Обратиться в полицию – значит привлечь внимание. А он всячески этого избегал.

– Тогда у меня вопрос. Чем ваш бывший муж зарабатывает на жизнь?

– Он состоятельный человек. Большего не скажу, иначе потом все обернется против меня.

– Ну, хорошо, – не стала допытываться Дайнека. – Вернемся к иконе.

– Сначала Карманов «наехал» на хозяина реставрационной мастерской.

– На Ежова?

– Да, но Ежов перевел стрелки на Сергея. И муж со всей своей дури прижал его. Помнится, они встречались в доме Ежова. На обратной дороге, где-то в Звенигороде, Карманов выбросил его из машины, избил и пригрозил убить мать и жену.

– И все из-за пропавшей иконы?

– Карманов требовал ее вернуть. Он не остановился бы ни перед чем.

– Неужели убил бы обеих женщин? – ужаснулась Дайнека.

– Он бескомпромиссный, жестокий человек. Договориться с ним невозможно.

– Однако Сергей ничего не сказал жене, – заметила Дайнека.

– Он предпочел исчезнуть, – сказала Валентина. – И все решили, что он покончил с собой.

– Ваш муж – тоже?

– Да, он, конечно, бесновался, но ничего не стал предпринимать против семьи Сергея, понимал, что икону этим не вернешь. Потом просто смирился. Теперь понимаете, как он отреагировал на то, что Сергей жив и мы с ним встречались?

– Думаю, что Карманов заподозрил вас в сговоре с целью похищения иконы.

– Так и было. Только к этому он прибавил измену. – Петрова тихо вздохнула. – Которой, конечно же, не было.

– В таком случае зачем Сергей приезжал к вам в Озерск?

– Он догадался, что икону украл Ежов.

– Откуда взялась такая информация?

– Сергей сопоставил все факты, после чего позвонил мне. Попросил помощи.

– Вы удивились тому, что он жив?

– Еще бы! Мы договорились, что он приедет в Озерск. Я назначила встречу в «Славянке».

– Это мы уже знаем.

– Простить себе не могу. Как будто не было других тихих мест! – вздохнула Валентина.

– Это уж как получилось. Чего Сергей хотел от вас? Чего он просил?

– Чтобы я поговорила с Кармановым. Но у нас тогда были и так напряженные отношения. Дело шло к разводу.

– Вы отказали ему в посредничестве?

– Фактически – да.

– И ничем не помогли?

– Я сказала ему: пока у тебя не будет неопровержимых доказательств, к Карманову лучше не суйся. Помнится, Сергей очень хотел вернуться домой, но боялся за мать и жену.

– И не давал им знать о себе.

Валентина кивнула:

– Это было жестоко, но только так он мог их уберечь. Все должны были считать, что он мертв.

– Все эти годы Ольга искала его.

– Ему тоже было нелегко. Он мне рассказывал.

– Знаете, где он сейчас?

– Нет. Откуда? Он не говорил.

Дайнека вдруг кое-что вспомнила:

– Послушайте, Валентина… Сергей ничего не упоминал про сестру?

Петрова тронула голову и болезненно поморщилась:

– Не помню. Кажется, говорил. Или нет… Я затрудняюсь…