Дворецкий взмахнул на них и прикрикнул:

— Быстро все за работу! Сказано же было, принцессе нужно будет увидеться сперва с дедом, а потом отдохнуть, а вы тут собрались, будто сами короли тут! Ну-ка, брысь!

Мы с Тианой хихикнули, а дворецкий быстрым шагом вёл нас к королю и с каждым шагом, моя весёлость испарялась. Её место заняли волнение, тревога, даже капля страха, что вдруг, я не понравлюсь ему. А ещё, трепет от встречи. Какой он, мой... дедушка?

Камни пола у меня под ногами были идеально гладкими - ступать по ним одно удовольствие.

Не удержалась и по пути я провела ладонью по грубым каменным стены. Здесь жили мои родители, здесь когда-то жила я. Из века в век твёрдой рукой Тёрнисом управляли мои предки.

Стражник у входа в королевский зал не удивился моему появлению. Он встретил меня низким поклоном и улыбкой и открыл

двери.

* * *

— Ваше Величество, — поклонился Аррон. Его голос прозвучал с глубоким уважением к правителю.

Тиана сделала изящный реверанс, и даже в штанах у неё получилось красиво.

— Ваше Величество, — повторила сестра за моим мужем.

А я стояла столбом, замерев в ожидании. чего?

Но меня будто приковало к полу.

Душа внутри как-то встрепенулась и отчаянно закричала в пустоту и, наверное, только, он, мой дедушка, услышал меня. Тот взгляд, которым он взглянул на меня, сказал о многом: его жизнь не была идеальной, но в его сердце не было места злу, предательству, ненависти и лжи. Он был с народом всегда честен, не лгал и не льстил - и однажды, ему за это досталось.

Разумеется, король не был невинным младенцем. Власть быстро учит наносить удар первым, чтобы обезвредить врагов. Но он всегда жил по правилам, с принципами и честью.

В его усталых и поблекших глазах блестели слёзы.

Глубокие морщины пробороздили его светлое лицо.

Губы мелко дрожали, сильные пальцы, впились в подлокотники тронного кресла, он смотрел на меня и не мог оторвать взгляд, как и я от него.

Что-то происходило между нами, что-то необъяснимое для меня.

Король протянул ко мне руку раскрытой кверху ладонью и над его рукой вспыхнул до боли знакомый цветок - точь-в-точь как у меня на спине.

Цветок распустился и красиво горел, пылая оранжевым цветом.

И вдруг мой собственный тёрн пришёл в движение, стебли зазмеились, побежали по рукам и, сорвавшись с пальцев огненные вихри, врезались в цветок короля, сплелись с ним в радостном танце, объятии, будто после долгой, невозможно бесконечно разлуки.

Внутри меня всё будто оборвалось, рассыпалось на миллион кусочков, а потом всё собралось в новое единое целое.

Огненный вихрь вернулся ко мне, ласково передавая чувства короля.

О, как же ему было радостно и больно!

— Мия, — прозвучал его голос. — Моя дорогая внучка - дочь храброго сына и его жены.

Он поднялся с трона, чтобы поприветствовать меня, улыбнулся одними губами, а глаза его плакали.

Это был высокий, статный и худощавый мужчина.

Отважный король, но седы были его виски. В них война и смерть близких память свою навсегда оставили.

Печальная улыбка на мужественном лице и мне хотелось рыдать, впрочем, слёз я уже не сдерживала.

Как же много лет он был один. Исполнял свой долг и до сих пор, верно служит своему благородному народу. Ничто из его лет не унесёт забвенье. Никогда.

За всю свою жизнь он бессчётное количество раз горел, тонул, умирал и воскресал. Вгрызался он в горе зубами, терпел и продолжал жить ради своего мира.

Кто-то бы давно нырнул и утонул в бокале, обозлился на жизнь и судьбу, но я видела и чувствовала, что этот мужчина - кремень. Он сам свою судьбу новым курсом сладил, хотя сердце ему сжимала боль с тоской, но гордость за свой народ не позволила стереть с лица улыбку, лишь горькие слёзы наедине с собой из глаз его лились каждую ночь.

Он раскрыл свои объятия, приглашая, признавая, я улыбнулась сквозь слёзы и обежала к нему.

— Мия! — разрыдался он, обнимая меня крепко.

И я, не сдерживая ливня слёз, прошептала:

— Дедушка...

Принцесса вернулась домой.

* * *

Для единения двух душ преград не составляет никакое расстоянье.

И когда вдруг вам покажется, что весь мир разрушен у ваших ног, вспомните, что есть кто-то, кто ищет вас, ждёт, молится о встрече.

Судьба обязательно вас сведёт, как она свела уже два сердца - меня и Аррона.

И сегодня, большая церемония нашего единения. И пусть мы уже муж и жена, для народа Тёрниса важно было видеть, как наши цветы пылают в такт биения наших сердец.

— Мия, ты очень-очень красивая, — восхищённо сказала Тиана, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. — Жаль, что я не могу видеть твой тёрн.

— Не расстраивайся, солнышко, на церемонии я думаю, ты его увидишь, — улыбнулась сестрёнке и айкнула, когда служанка чуть сильнее затянула шпильку в причёске.

— Ох, простите, принцесса, просто вы вертитесь. — виновато произнесла девушка.

— Не извиняйся, я сама виновата, — махнула я рукой. И позволила служанке закончить причёску.

Когда она сделал шаг назад, я поднялась с пуфа и подошла к большому зеркалу, придирчиво себя разглядывая.

— Не слишком откровенно? — спросила у сестры.

— Да ты и так как монашка выглядишь! Какое тут откровенно! — фыркнула Тиана.

— Да ну тебя, — рассмеялась я.

— Ты красавица, Мия и ничего не высматривай. Всё прекрасно как есть.

На мне было длинное алое платье - цвет невесты.

Окантовка - золотая вышивка.

В ушках - бриллиантовые серьги. На шее - бриллиантовое колье, на пальцах кольца, два из них обозначили принадлежность к королевскому роду.

Никогда так роскошно и ухоженно я не выглядела.

Во дворце мной во всю занялись девушки, отполировав так, будто я сама была необработанным бриллиантом. И если честно, мне нравилось видеть в отражении эту красивую, статную и счастливую женщину.

Повернулась спиной к зеркалу и посмотрела на глубокий вырез.

Спина у подвенечного наряда была открыта до самой поясницы, обнажая мой цветок -чтобы его увидели все. Особенно новые цветы, обозначающие зарождение новой жизни...

В дверь постучали, и раздался голос личного камердинера короля.