Во время подготовки к погребению из тела юноши вынули внутренности. Затем его набальзамировали, завернули в шкуры и изолировали от окружающего мира при помощи листьев. Комплексный характер этой процедуры позволяет предположить, что эта мумия — далеко не первая в ряду ей подобных.

Современные исследования в Ливийской пустыне, проводимые под руководством доктора Савино ди Лерния, показали, что некогда в Центральной Сахаре существовало большое количество племен, расселившихся постепенно по всей территории Северной Африки. В конце 90-х годов XX века эту местность тщательно исследовал доктор Кевин Уайт, профессор одного из английских университетов. В результате ему удалось обнаружить, что некогда в данном регионе протекало множество рек, и этих водных запасов было вполне достаточно для того, чтобы поддержать существование столь большой популяции людей.

Опробуя новые приборы, специалисты из НАСА исследовали территорию Западной пустыни. Изучив эту местность при помощи радара, они сопоставили полученные снимки с теми, которые были сделаны со спутника. Оказалось, что под толщей песка кроется множество каналов, бывших некогда руслами рек. В незапамятные времена здесь существовала целая речная система, питавшая к тому же несколько крупных озер. Однако увидеть все это можно теперь лишь при помощи специальных инструментов.

Подтверждением этому служат наскальные росписи, датируемые 5000 годом до н. э. В Египте, Ливии и Мали сохранились рисунки, изображающие не только пастбищных, но и речных животных — таких, например, как крокодилы. А это означает, что пустыня была населена в период между восемью и четырьмя тысячами лет до н. э., когда климат здесь отличался большей влажностью. Представлены на этих рисунках и сцены охоты, а также ритуальные действа, во время которых люди носят маски животных. Как полагают некоторые ученые, именно представители этих племен ввели в повседневную жизнь целый ряд новшеств — таких, например, как мумифицирование. Позднее все эти нововведения стали частью египетской культуры.

По мнению доктора ди Лерниа, 10 тысяч лет назад сюда переселились с юга племена черных людей. Они пришли вслед за поясом муссонных дождей и заняли центральный регион Сахары. Но они были далеко не единственными переселенцами. Около 7 тысяч лет назад сюда же прибыли кочевники из Месопотамии и Палестины, приведшие с собой стада коз и коров. Именно смешение двух этих народностей привело в итоге к образованию культуры, представители которой мумифицировали мальчика в Уан Мухудджаг.

Другие ученые настаивают на миграции племен с территории Иберии и Месопотамии. Некоторые полагают, что это было завоевание, хотя большинство склоняется к идее мирного переселения. Главная проблема заключается в нехватке фактического материала. О предыстории той же месопотамской цивилизации известно достаточно много. А вот про Египет этого, к сожалению, не скажешь.

Без сомнения, существует определенное сходство между культурами Нила и Евфрата. В частности, это касается целого ряда архитектурных элементов. Так, орнамент на фасаде египетских зданий и гробниц во многом напоминает декор шумерских храмов и дворцов. Однако при сопоставлении подобных построек, датируемых одним и тем же периодом, становится очевидно, что египетские конструкции значительно превосходят шумерские. И это ставит под сомнение гипотезу, согласно которой подобная техника строительства попала в долину Нила из Месопотамии. Нельзя забывать и о том мастерстве, с каким египтяне обрабатывали даже самые твердые сорта камня, — мастерстве, равного которому невозможно встретить ни в одной культуре.

Кем бы ни были люди, обитавшие на северо-востоке Африки в 4-м тысячелетии до н. э., именно они, по мнению большинства ученых, переселились в конце концов в долину Нила. Однако мы еще не в силах установить полное соответствие между человеческой деятельностью и климатическими изменениями. Те стоянки каменного века, что располагались в непосредственной близости от Нила, постепенно занесло илом и осадочными породами, так что теперь их уже невозможно реконструировать. И потому наиболее достоверным источником информации продолжают оставаться те археологические находки, которые были обнаружены в неолитическом поселении Меримде-бени-Саламе, расположенном к западу от дельты Нила. Здесь находилась настоящая деревня, обитатели которой разводили овец, коров и свиней. Наконец, нельзя забывать и о том, что за долгие годы не только Нил успел поменять свое течение — сместились и границы пустыни Сахара. И эти изменения продолжаются и по сей день.

В Судане наступление пустыни на обитаемые регионы стало причиной разрушения того образа жизни, который культивировался здесь на протяжении столетий. Как отмечают местные фермеры, они устали бороться с песками, продвижение которых просто невозможно остановить. Пески уже засыпали их поля, а теперь подбираются к домам. Тысячи общин, расположившихся вдоль берегов Нила, день за днем наблюдают за тем, как пустыня подходит к ним все ближе и ближе. Они ничего не могут поделать ни с эрозией почвы, ни с изменением русла реки, ни с тем, что единственный источник воды становится все более грязным и илистым.

Древняя история Египта:

долина Нила и ее обитатели

Хотя ученые не могут с точностью датировать африканские осадочные породы, имеющейся информации достаточно для того, чтобы составить общую картину доисторического прошлого Египта. Так, в самом начале плейстоцена, около двух миллионов лет назад, эти земли пострадали от значительной засухи. Длился этот период около миллиона лет, так что очень скоро Нил полностью исчез с лица земли. Лишь дважды эта засуха прерывалась сезонами дождей — непродолжительных, но очень частых. В такую пору Нил вновь возвращался к жизни. Но поскольку никаких притоков у реки тогда не было, с окончанием дождей она быстро пересыхала. Некоторые ученые полагают, что в такие умеренно засушливые периоды здесь обитала небольшая популяция людей. Однако факты, свидетельствующие в пользу такой гипотезы, отличаются слишком расплывчатым характером. Помимо Эфиопии, наиболее вероятным местом обитания людей должна была стать долина Нила. Но эта узкая полоска земли так часто заливалась рекой, что у осадочных пород той эпохи не было никаких шансов уцелеть.

Около 500 тысяч лет назад, ближе к середине плейстоцена, началось формирование Нила из тех рек, что стекали сюда с эфиопского плоскогорья. В результате водный путь протянулся через всю Сахару, соединив Восточную Африку с побережьем Средиземноморья. Под осадочными породами этого древнего Нила ученые обнаружили артефакты, созданные представителями человеческой расы. Однако характеристики их не настолько отчетливы, чтобы можно было с уверенностью отнести их к северу или к югу. В Нубии, за пределами долины Нила, были обнаружены многочисленные артефакты типично африканского происхождения. Однако время создания их по-прежнему остается неясным.

Если говорить о жизни в Египте в период от 140 до 100 тысяч лет назад, то тут вырисовывается достаточно сложная картина. По мнению археологов, именно в это время здесь появились культуры, развитие которых привело в итоге к образованию египетской цивилизации. Во всяком случае, именно об этом свидетельствуют предметы, относящиеся к позднеашельскому периоду. Среди инструментов этого периода можно упомянуть ручные топоры и двусторонние каменные лезвия, по форме похожие на лист дерева. Изготовляли их при помощи типично нубийского метода, ударяя камнем о камень до тех пор, пока от него не отлетали пластины, достаточные для того, чтобы позднее использовать их как орудия труда. Артефакты той эпохи обнаружены на всем протяжении египетской пустыни. И в то же время археологам не удалось найти ни одной хорошо сохранившейся стоянки. Тем не менее большое количество подобных изделий позволяет предположить, что район этот не мог пожаловаться на недостаток населения.