Додинастическая эпоха (5500–3100 гг. до н. э.)

За те тысячу четыреста лет, что потребовались на переход от додинастического к раннединастическому периоду, успели сформироваться все основные черты египетской цивилизации. Совершенно очевидно, что в постоянных поселениях охота уже не могла оставаться главным способом добычи пропитания. Теперь рацион людей составляли мясо коров, овец, свиней и коз, зерна пшеницы и ячменя. Обитатели деревень занимались изготовлением предметов из камня и металла. Они плели корзины, ткали, дубили кожи животных и создавали всевозможную глиняную посуду. Изменились и погребальные обычаи. Прежде людей хоронили там, где это было удобно, — очень часто вблизи поселения, а то и внутри него. Теперь же для кладбища выбирали какое-нибудь отдаленное место — в стороне от деревни и обрабатываемых полей. Детей тоже стали хоронить на кладбище, хотя раньше закапывали их прямо под полом жилища.

Начала формироваться система верований. Теперь в могилу вместе с покойным клали гончарные и ювелирные изделия, орудия труда и прочие артефакты — словом, все то, что могло потребоваться человеку в потусторонней жизни. Здесь же находились запасы провизии — злаки, сушеное мясо и фрукты. И еще один интересный факт: мертвых клали в могилу в позе зародыша, лицом на запад, а вокруг размещали всевозможные приношения.

В скором времени додинастические общества начали формироваться как на севере, так и на юге. Южные культуры, и прежде всего бадарийская, носили ярко выраженный земледельческий характер. А вот жители северного оазиса Эль-Файюм по-прежнему полагались на охоту и рыболовство. На новый уровень поднялась обработка камня, в частности изготовление игл и ножей. Мебель также стала объектом ремесленного интереса. Люди начали уделять все больше внимания эстетической стороне вещей. Это нововведение затронуло прежде всего керамические изделия, отличавшиеся ранее унылым однообразием. Кроме того, археологи обнаружили большое количество костяных гребней, статуэток, столовой посуды и ювелирных изделий, созданных из самых разных материалов. Все эти предметы датируются 3300–3000 гг. до н. э.

Около 4500 г. до н. э. в истории додинастического Египта начался амратийский период, известный также как Накада I. Это название он получил по той причине, что подавляющее большинство стоянок данной эпохи датируется тем же временем, что и заселение Накады. Типичное для этого периода оформление керамики позволяет говорить о развивающейся, художественно совершенствующейся культуре. Если прежние изделия из глины украшали незамысловатыми узорами, то теперь на керамике появляются геометрические фигуры и изображения животных. Более разнообразными становятся и формы сосудов. Объясняется это как практическими, так и эстетическими целями. Не менее популярными были всевозможные декоративные вещицы, в частности фигурки так называемых «танцовщиц» (раскрашенные статуэтки женщин с поднятыми руками).

Однако самые серьезные изменения наблюдались в этот период в архитектуре. Найденные при раскопках могил глиняные модели домов напоминают прямоугольные здания эпохи Древнего царства. Создается впечатление, что идея индивидуальных жилищ, крупных поселений, а возможно, и городов зародилась около 4500 г. до н. э.

Около 4000 г. до н. э. в Накаде, Гиераконполе, Гебелейне и Абидосе возникли первые города-государства. Археологи называют этот период герзейским (или Накада II). Он значительно отличался от амратийского и характеризовался прежде всего ростом влияния северных народов на их южных соседей. Об этом свидетельствуют различные артефакты той эпохи — главным образом керамика. Слияние этих городов-государств привело впоследствии к появлению культуры поздней додинастической эпохи, известной как Накада III.

Разницу между герзейской и амратийской культурами можно проследить на примере той же керамики. Амратийские глиняные изделия носили чисто функциональный характер (даже если некоторые из них и покрывали рисунком из простых линий). Герзейские сосуды отличались большим разнообразием форм, а среди узоров стали преобладать сложные геометрические фигуры и сценки из жизни людей и животных, в частности страусов и ибисов. Поскольку эти представители животного мира практически не встречаются у берегов Нила, можно предположить, что герзейские племена охотились в местах, расположенных в непосредственной близости от пустыни. По мнению ученых, именно представители этих племен оставили нам в наследство первые изображения богов. Как правило, богов рисовали плывущими в лодках или несущими штандарты — предметы, отчасти напоминающие те, которые позднее символизировали различные провинции Египта. Не исключено, что подобные изображения носили всего лишь исторический характер. Но поскольку рисовали их на тех артефактах, которые клали затем в могилы умерших, можно предположить, что эти образы имели особый, сакральный смысл.

Благодаря подземным комнатам, во многом напоминавшим те жилища, которые египтяне занимали при жизни, герзейские усыпальницы стали предтечами гробниц раннединастической эпохи. Помимо чисто утилитарных вещей, в могилы клали амулеты и прочие ритуальные предметы, многие из которых несли на себе изображения богов (в их первоначальной, животной форме). Некоторые ученые полагают, что именно представления герзейцев о загробной жизни положили начало культу Осириса и пышным погребальным церемониям династического Египта.

Одно время считалось, что переход от додинастической к династической культуре явился результатом настоящей революции, обусловленной открытием металлов и образованием новых социальных структур. Однако современные исследователи склонны полагать, что на самом деле подобные изменения стали закономерным следствием поэтапной технологической эволюции. В этот же период начало формироваться египетское письмо. Разнообразные узоры, украшавшие керамические изделия, со временем превратились в набор стандартных знаков, во многом напоминающих классические иероглифы. Эти знаки представляют собой комбинацию из пиктограмм и фонограмм (рисунков, отображающих звуки), что является главным принципом иероглифического письма. Схожие системы письма существуют и по сей день (к примеру, японская).

Около 3000 г. до н. э. состоялось массовое переселение людей из пустынных районов южного Египта. В результате в долине Нила появились новые, весьма обширные поселения. Заключительным актом додинастической эпохи стало объединение Верхнего и Нижнего Египта — хотя тут по-прежнему существует больше вопросов, чем ответов. До сих пор непонятно, кто кого тогда завоевал. Часть источников указывает на победу юга (культура Накады) над севером (культура Маади). Однако появившаяся в итоге социальная система оказалась гораздо больше похожа на северную, чем на южную. Некоторые ученые пытаются объяснить подобные противоречия с помощью теории смешения. По их мнению, Египет был вначале объединен под властью северных правителей, но затем правление перешло в руки южных царей, которые, тем не менее, сохранили систему, созданную их предшественниками. В соответствии с другой теорией южане сразу победили северян, однако переняли затем их культуру. Подобное развитие событий имело место и в правление Птолемеев. Это были греческие правители Египта, унаследовавшие страну после смерти Александра Великого. Тем не менее они приняли местную культуру. При жизни их называли фараонами, а затем хоронили в соответствии с египетскими обычаями.