Трудно сказать, кто именно был первым царем объединенного Египта и когда конкретно он пришел к власти. Сохранился треугольный кусок черного базальта с нанесенными на него иероглифами. Таким образом древние египтяне записали имя первого царя — Нар-Мер. На лицевой стороне царь изображен в белой короне юга. В руке он держит жезл, готовясь обрушить его на головы своих северных врагов. И этот же человек изображен в красной короне севера, в то время как под ним ярится бык (символ власти фараонов), сминая стены вражеского города.

Сохранился еще один артефакт, на котором представлена схожая фигура. Но на этот раз ее имя выписано с помощью пиктограммы, изображающей скорпиона. В многочисленных документах эту фигуру называют Нармером или Аха. Вполне возможно, что здесь мы имеем дело с легендарным царем Менесом, основателем 1-й династии. До сих пор не ясно, являлся ли Нармер тем же лицом, что и Царь-Скорпион. Однако большинство ученых склонно придерживаться именно этой версии. Если на этих артефактах и в самом деле изображен первый царь объединенного Египта, то сам процесс объединения протекал в период между 3150 и 3110 г. до н. э.

Египтология и происхождение египетской цивилизации

С раннего возраста Вильям Мэтью Флиндерс Петри (1853–1942), труды которого мы обсуждали в предыдущих главах, изучал геометрию и тригонометрию. Особый интерес вызывала у него археология, и прежде всего — сфера древних мер и весов. Прочитав в тринадцать лет книгу Чарльза Пьяцци Смита, посвященную египетским пирамидам, Флиндерс Петри решил лично посетить Египет, чтобы увидеть это чудо света. В 1880 году, в возрасте двадцати семи лет, он опубликовал свою первую книгу — «Стоунхендж: планы, описание и теории». И этот же год стал началом его сорокалетней карьеры, посвященной исследованию Египта и Ближнего Востока. В период с 1880 по 1883 г. Флиндерс Петри вел тщательные раскопки на плоскогорье Гизы, изучая главным образом Великую пирамиду. Он детально исследовал каждый слой почвы и каждую горсть земли. Благодаря своей дотошности Петри прославился среди коллег как настоящий новатор в сфере научных археологических методов. В 1883 году была опубликована его книга «Пирамиды и храмы Гизы». В ней рассказывалось о непревзойденном мастерстве древнеегипетских строителей.

За свою жизнь Петри написал больше сотни книг и около девятисот статей и очерков. Одна из наиболее выдающихся его работ — «Методы и задачи археологии» — была опубликована в 1904 году. В этой книге Петри определил цели, стоящие перед археологами, и подробно исследовал методы проведения раскопок.

Захватчики с востока

К концу XIX века египтология превратилась в самостоятельную научную дисциплину. Именно тогда многие исследователи занялись сбором данных, позволяющих объяснить происхождение египетской цивилизации. В результате раскопок Петри удалось обнаружить следы очень древней культуры, предваряющей эпоху 1-й династии (2920–2770 гг. до н. э.). Сам Петри был несказанно удивлен той разницей, что прослеживалась между этой культурой и хорошо известным на тот момент материалом, относящимся к эпохе Древнего царства (2650–2152 гг. до н. э.). Петри нашел артефакты, совершенно непохожие на те, которые были обнаружены в результате более ранних раскопок. По мнению самого исследователя, эти артефакты представляли собой наследие новой расы людей, в незапамятные времена переселившейся в долину Нила.

В Накаде Петри раскопал более двух тысяч могил, внутри которых находились глиняные горшки, палетки и всевозможные амулеты, изготовленные из камня и кости. Самые поздние из могил археолог датировал 3100 годом до н. э., а самые древние отнес к додинастическому периоду (5500–3100 гг. до н. э.). В целом додинастические объекты укладывались в рамки трех больших периодов: амратийского (3800–3500 гг. до н. э.), герзейского (3500–3200 гг. до н. э.) и протодинастического (3200–3100 гг. до н. э.). В начале XX века к ним был добавлен еще один период — бадарийский (до 3800 гг. до н. э.). Проанализировав имевшийся в их распоряжении материал, Петри и прочие археологи решили, что жизнь до фараонов носила примитивный характер и подлинно египетская культура сформировалась незадолго до начала династического правления.

Таким образом, Петри и его современники пришли к выводу, что цивилизация в долине Нила возникла под влиянием «династической расы» захватчиков, установивших свой контроль над страной. По мнению ученых, эти захватчики и в культурном, и в политическом плане заметно превосходили местных жителей, что позволило им быстро утвердиться в роли правителей государства. В то время, когда создавалась эта гипотеза, особой популярностью пользовалась краниометрия — измерения черепа, призванные определить расовую принадлежность человека. Предполагаемые представители расы захватчиков отличались более крепким телосложением, а их черепа имели долихоцефальную, то есть вытянутую форму (что по современным стандартам представляется большой редкостью).

Ученые полагали, что захватчики вторглись в Египет с востока — в соответствии с распространенным на тот момент мнением, что истоки цивилизации следует искать именно в этом регионе. Считалось, что царское искусство первой династии во многом похоже на месопотамские росписи. В 30-е годы XX века немецкий исследователь Ханс Винклер выдвинул гипотезу, согласно которой египетская цивилизация явилась результатом переселения племен с территории Месопотамии. В основу этой гипотезы легли находки Винклера, сделанные им в Восточной пустыне. Между Красным морем и долиной Нила ему удалось обнаружить многочисленные изображения лодок, очень похожих на те, что были представлены в раннемесопотамском искусстве. По мнению ученого, представители этой культуры попали в Египет через Красное море, а по пути к Нилу расписали скалы соответствующими узорами. По иронии судьбы, однако, те «месопотамские лодки», которые Винклер нашел в Египте, оказались намного древнее предполагаемого оригинала.

В начале XX века Африку называли на Западе не иначе как «Черный континент». Считалось, что обитающие здесь племена неспособны самостоятельно создать высокоразвитую культуру. Таким образом, теория вторжения являлась продуктом своего времени. Западноевропейские власти, энергично проводившие политику колонизации, охотно поддерживали гипотезы относительно насильственного распространения культуры среди местных, примитивных народов.

Представление о династической расе продержалось достаточно долго — до тех пор, пока ученым не удалось отчасти приоткрыть завесу над древней историей Египта. В 1969 году археологи из американского Музея естественной истории обнаружили постройку, датируемую прото-династическим периодом (4000–3000 гг. до н. э.). Ее нашли неподалеку от того места, где Джеймс Квибелл раскопал город Некхен. В свою очередь, раскопки за пределами Гиераконполя привели к обнаружению целой амратийской деревни, расположенной вдоль пересохшего русла ручья — вади Абул Суффиан. Это открытие позволило ученым реконструировать повседневную жизнь того периода. По мнению археологов, население деревни состояло из крестьян и ремесленников. Главы общины распоряжались производством и продажей товаров. И в это же время жители деревни начали создавать простейшую оросительную систему. Видимо, тогда же начала формироваться письменность. Гробницы становились все больше, а их обстановка — все более изощренной. К концу герзейского периода (3500–3200 гг. до н. э.) могилы знати стали похожи на усыпальницы первых фараонов.