— Да это же кровь!

— Не мазут же! Вот мазут — это чрезвычайные обстоятельства. Я вам сейчас расскажу, как работала на ТЭЦ и…

Воспользовавшись ситуацией, Сила Игнатьевич шмыгнул наверх. Об аварии на ТЭЦ он уже слышал. И о том, как фрау Роза героически убирала пролившийся мазут в количестве одной тонны при помощи половой тряпки. А этих гарпий трое на два этажа. Будет битва. Кто ее выиграет, он знал заранее. Поэтому поднялся в спальню, потихоньку переоделся в чистый костюм и неслышно спустился вниз, где отозвал в сторонку господина Зельдмана.

— Моисей Соломонович, я тебя прошу. Умоляю! Вот тебе деньги. Расплатись с ними, когда закончат уборку. А я сбегаю.

— Но… У меня жена, дети!

— А я жить хочу. Понимаешь, жить! У меня и так уже нервы ни к черту. Ну что тебе стоит? Это твоя работа, в конце концов! — повысил голос Мамонов.

— Но…

— Прикрой меня.

И он шмыгнул к дверям. Фрау Роза в это время объясняла притихшим женщинам:

— Значит, так: мы поделим дом на две равные части. Мы с Анной возьмем второй этаж. Я вам покажу, как надо это делать! А что касается денег… Да вы мне сами будете должны за науку! Но моя природная доброта не позволит мне вас обидеть.

Пока природная доброта фрау Розы не проявилась в полной мере, Сила Игнатьевич побежал к своей машине. Слава Создателю, джип стоял там же, где хозяин оставил его вчера вечером: у крыльца. Мамонов запрыгнул в машину и дрожащей рукой вставил ключ в замок зажигания. В этот момент на крыльцо выскочила теща.

— Куда?! Сила! Вернись! Тебе все равно не отвертеться! Ты никуда от меня не денешься! Я тебя из-под земли достану!

Он надавил на газ, поспешно развернул огромную машину и увидел, что ворота, к счастью, распахнуты. Джип рванулся, вывозя его на волю. Теща стояла на крыльце и грозила ему кулаком: «Из-под земли-и-и!!!»

«Может, Соломон прав? — с тоской подумал Мамонов. — Может, и в самом деле в больницу?

С ума я все равно сойду, если не спрячусь. Они меня достанут. Тлюстенхабли. Эта с-с-с-с… старая женщина дойдет до Страсбургского суда.Тлюстенхабли страшнее атомной войны. Если меня не признают невменяемым, то будут судить. Сто процентов. Спаситель! Творец Всемогущий! У них же билеты на самолет! Да! Уберутся они отсюда, как же! Они добьются, чтобы меня взяли под стражу, и оккупируют московскую квартиру. А потом и дачу. Нет, этого нельзя допустить. Это же конец. Они меня пустят по миру. Прав Соломон. Надо спасаться. Но кого выбрать опекуном? Это должен быть человек преданный и надежный. Лояльный во всех отношениях. Уж не себя ли предлагает Соломон? Нет, слишком хитер. Я ему не доверяю. Тут нужен кто-нибудь попроще. Ну и влип же ты, Сила! Ох и влип!»

«Ты опять крайний», — подумал Леонидов по дороге к месту происшествия. Ему пришлось дежурить не в очередь. Но он подумал, что возьмет пару отгулов и несколько дней проведет с семьей. Поедет за город, на дачу, насладится бабьим летом, солнцем, тишиной, а главное — покоем. А сейчас надо просто напрячься и перетерпеть. С самого утра у него было предчувствие: что-то случится. И это будет очередная неприятность. В жизни наступила черная полоса. Все признаки налицо: с женой поссорился, на работе не клеится, а тут еще господин Мамонов со своими галлюцинациями. То есть уже не галлюцинациями. Алексей с тяжелым сердцем заступил на дежурство, а около полуночи опергруппу вызвали на место происшествия.

— Женщина зарезала ножом таксиста, — сообщила дежурная.

— Кто сказал? — зевнув, поинтересовался Алексей.

— Свидетель.

— Это хорошо, когда есть свидетель. А труп-то есть?

— То есть? — оторопела дежурная.

— Это я так, к слову. — И он тяжело вздохнул.

Труп был. И свидетель был. Лицо женщины, зарезавшей по его словам таксиста, Алексею показалось знакомым. А память у него была профессиональная. «Где-то я ее видел. Но где?»

— Как все было? — спросил он. — Ваше имя?

— Валентина.

— Валя, рассказывайте: что случилось? — спросил он как можно мягче. Она заплакала.

— Мне позвонили на мобильный телефон…

— Так.

— Сказали: машина внизу. Назвали номер. Я сразу поняла: такси. Подумала, что кто-то приготовил мне сюрприз.

— Кто-то из ваших кавалеров? — помог ей Алексей. Женщина видная, у нее должно быть много поклонников.

— Да, — всхлипывая, кивнула она. — И я спустилась вниз. То есть сначала вышла на балкон. У первого подъезда действительно стояла машина. На крыше «шашечки».

— Сколько времени прошло с того момента, как вам позвонили, и до того, как вы вышли из дома?

— Минут десять, не меньше.

— Получается, что машина ждала именно вас. Так?

— Получается, что так. — Она перестала плакать. -Но почему он так поступил?

— Он?

— Антон.

— Стоп-стоп-стоп. Вы говорите о потерпевшем. Васильев Антон. Так?

— Да.

— Выходит, это ваш знакомый?

— Да. Жених. Работник банка.

— Жених? Работник банка? А почему свидетель сказал дежурной: таксист? Женщина зарезала ножом таксиста. А?

— Да он же ничего не понял! Этот свидетель! Маньяк какой-то! Женоненавистник! Я же хотела ему помочь! Антону! Села в машину, было темно. Я не сразу поняла, что он ранен, а в машине кровь. У меня проблемы со зрением. Я плохо вижу в сумерках. А он вдруг привалился ко мне и прошептал: «Помоги мне…» И я… Увидела нож. Который торчал у него в груди. Он сказал: «Помоги…» Я выдернула из груди нож. Хлынула кровь. Я вся перепачкалась. А потом выскочила из машины и стала звать на помощь.

— Так. Где нож?

Алексей обернулся. Подошел напарник, показал орудие убийства. Нож с бурыми пятнами на остром лезвии лежал в целлофановом пакете. Леонидов взял пакет, поднял повыше — на свет — и присвистнул:

— Интересно! Ой, как интересно! Самоделка. Рукоять деревянная, многократно обернута черной матерчатой изоляционной лентой. На ней же не остается отпечатков пальцев! Валя, это ваш нож?

— Нет, что вы!

— А вот это уже интересно. — Алексей оглядел машину. — Старенький «Пассат-универсал». Самая таксистская машина. И подать не стыдно, и разбить не жалко. К тому же в него много влезает. Кузов-то универсал! На ходу, но в нем регулярно что-то ломается. Так.

Он обошел машину, заглянул в салон с правой стороны. Дверца «бардачка» была отломана. В нем Алексей увидел нитяные перчатки, пару отверток, гаечный ключ… Выпрямился и сказал напарнику:

— Скорее всего, нож лежал там же, в «бардачке». Вместе с прочим инструментом. Провода там зачистить или что-то на скорую руку отрезать. Машина-то старая, ломается постоянно. Выходит, убийство спонтанное. Не запланированное. Сел в машину, повздорили, краем глаза увидел нож, схватил, ударил. — Он обернулся к женщине. — Валентина, в каких отношениях вы были со своим женихом?