Сойер схватил меня за плечи и наклонился, чтобы целомудренно поцеловать.

– Позови Сейдж, пусть поспит с тобой сегодня. Я поставлю Юджина у входной двери, а остальные мои ребята будут патрулировать периметр.

Я тряхнула головой.

– Что?

Он отпустил меня и направился к двери. Спина его на ходу покрывалась серой шерстью. Возле двери он оглянулся через плечо и посмотрел на меня желтыми глазами.

– Я могу пропасть на несколько дней. Просто ходи на занятия, веди себя, как обычно. Но спи у меня дома с Сейдж. Так безопаснее.

– О чем ты? Куда ты идешь?

Сойер сжал зубы.

– Выжить той ночью должна была только ты, Деми.

Затем он вышел за дверь, как ни в чем не бывало, будто он не объявил сейчас, что собирается убить принца Викона Дрейка.

Ох, блин. Не так я представляла себе этот разговор.

Три дня. Сойер пропал на три дня. Пришлось рассказать об изнасиловании и Сейдж, потому что она недоумевала, почему мы спим в доме Сойера, а он куда-то ушел. Наверное, он предупредил своих родителей: они не стали объявлять его пропавшим без вести. Все было тихо. Я ходила на занятия, обедала в столовой. Внешне выглядела совершенно нормально, но внутри у меня разразилась настоящая война. Где он? В безопасности ли? Убил ли Викона? Или, возможно, собирался слегка его припугнуть, например, оставив ему мертвых кроликов на кровати или вроде того. Да уж… но потом вспоминала, как он сказал, что «выжить той ночью должна была только я», и – черт, я не могла толком спать и есть, только хотела знать, в порядке ли он. Уолш тоже пропал: мысль, что Сойер там не один, приносила мне хоть какое-то облегчение.

Девушки в кампусе превратились в комки нервов. На следующий день после его ухода было объявлено, что Сойер уже выбрал будущую жену и объявит об этом на специальной церемонии в выходные. Прежде я не знала, что, раз он выбрал меня, мы обязаны пожениться или вся его семья умрет. Никакого давления, ага.

В общем, типичная среда.

Я сидела в столовой, нервно топая ногой. К тому моменту я уже полностью восстановилась и ходила без медицинского сапога. Сейдж грызла ноготь.

– Он сказал, что его не будет несколько дней. Прошло уже три, – прошептала я.

Сейдж кивнула, наклонившись над столом.

– Вероятно, он устроил засаду там, где этот ублюдок живет или работает: может, украл пропуск, чтобы попасть в его дом, не подняв тревогу… Убить вампирского принца без лишнего шума не так-то просто.

Я распахнула глаза и моргнула несколько раз.

– Думаешь, он правда собирается… убить его?

Сейдж хмыкнула.

– Ох, даже не знаю. Уверена всего лишь на сто пятьдесят процентов.

Так, ладно… это… хотела ли я, чтобы этот ублюдочный насильник жил и сделал это с другой девушкой? Нет. Но его убийство… опасный ход, а раз Сойер тоже является членом королевской семьи, если его поймают…

Мой голос дрогнул:

– Почему он просто не послал туда отряд или типа того?

Сейдж подняла бровь.

– Сойер влюблен в тебя, Деми. Он не будет посылать спецотряд, чтобы отомстить за тебя. Он хочет сделать это сам, – она накрыла мою ладонь своей. – Кроме того, у руля сейчас наверняка его волк. Все рациональные мысли пропали.

Ох, блин, отлично.

Я рассказала Сейдж, что он признался мне в любви, но не о проклятии. Я также не рассказала ей о своей «расколотой» трансформации. Теперь, вновь лишившись кандалов, я порой размышляла, не подавал ли мой запах (или что там привлекало во мне вампиров) своеобразного сигнала, вроде: «Похитьте меня и выпейте мою кровь».

– Твою мать, – вдруг громко прошептала Сейдж, показывая на дверь столовой.

В столовую вошли Уолш и Сойер с рюкзаками через плечо, как будто шли с очередной лекции. Сойер оглядел зал и, увидев меня, разулыбался, после чего подошел к нам. Мое сердце подскочило до самого горла, когда он буднично сел рядом и стянул булочку с моей тарелки, сунув ее в рот.

– Э-э-э… привет, – сказала я.

– Привет.

Он счастливо улыбался, как будто и не пропадал на три дня. Сейдж прочистила горло:

– Итак… ты, эм, сделал дело?

Уолш и Сойер переглянулись, ухмыляясь.

– Охота вышла потрясающе успешной, спасибо, что спросила.

Охота.

О боже… он убил Викона Дрейка.

Прозвучал звонок, означающий начало занятий, и все в столовой встали. Сойер наклонился и прошептало мне на ухо:

– Он больше никогда не навредит тебе, Деми. Ни тебе, ни кому-либо другому.

Затем отстранился и заправил мне за ухо прядь светлых волос.

– Увидимся вечером?

Я смогла лишь кивнуть. Видимо, когда в тебя влюблен альфа-вервольф, убийство того, кто на тебя напал, – совершенно нормально, и мне стоило к этому привыкнуть.

– Не-а. Я приготовила для Деми сюрприз, помнишь?

Сейдж многозначительно на него посмотрела. Сойер кивнул, улыбнувшись ей. Я нахмурилась.

– Что за сюрприз?

Сойер и Сейдж переглянулись и заговорщицки улыбнулись, но ничего не сказали.

– Просто кое-что, что очень тебя порадует. Мы хотели устроить это еще тогда, когда ты поехала на водопад, но…

Да уж, тот день быстро превратился в полную катастрофу.

– Что ж… тогда я буду ждать.

На самом деле нет, я ненавидела сюрпризы, но если сюрприз устроен этими двумя – наверняка мне понравится.

Я встала, и Сойер наклонился, чтобы подхватить мой рюкзак и вручить мне, как настоящий джентльмен. Я заметила, что за соседним столиком Мередит и другие девушки стали бросать на меня убийственные взгляды.

– Увидимся… позже, – я неловко переступила с ноги на ногу и помахала Сойеру рукой.

Усмехнувшись уголком рта, он наклонился и, обхватив меня за шею, притянул для поцелуя. Я ждала легкого чмока, но, почувствовав его влажный язык, приоткрыла рот, чтобы углубить поцелуй. Наши языки переплелись. Потом он отстранился.

– Увидимся, – он подмигнул и пошел прочь.

И мне было плевать, что тем самым он сделал так, что меня возненавидела половина колледжа.

Мы с Сейдж прошлись вместе, потом направились каждая в свою сторону. Она пошла тренироваться в здание службы безопасности, а я отправилась в здание искусств. За мной следом топали два охранника, Куан и Брэндон.

Я все пыталась осознать, что сейчас узнала. Сойер убил Викона.

Я снова и снова проигрывала в голове его слова, которые отдавались эхом в душе и оседали в сердце: «Он больше никогда не навредит тебе, Деми. Ни тебе, ни кому-либо другому».