Так, а вы чё приуныли, ботаны анал… аналитические, во?! Подглядывали? Я смял карту.

– Танки – наша работа! За работу, парни! Если не мы их, то кто? – стал я сыпать афоризмы. Надо было не из ведра умыться, а полностью. И чистое надеть.

– Да, кстати, отводите тылы – нечего им под ногами мешаться!

Совсем приуныли.

– Не дрейф, ребята! Мы ещё живы! – я усмехнулся, – Это просто вы ещё ни разу не умирали! Умирать только в первый раз страшно! А потом – привыкаешь!

Сонный начштаба ввалился в КП.

– Если Медведь афоризмами заговорил, то нарисовалась жопа. И в чём именно она выразилась? – спросил он, зевнув.

– Ну, вот – показал я на начштаба «аналитикам», – привык. На, тут весёлые картинки прислали.

Начштаба отхлебнул чая, зажмурив один глаз, чтоб ложкой в него не попасть, одним взглядом окинул карту и расплылся в довольной улыбке:

– Печеньки!

Я не удержался, заржал. Психические расстройства – это заразно.

Задачу мы выполнили. Какая цель была операции «Капкан»? С какой задачей мы пошли в прорыв? Похулиганить и выманить на себя подвижные соединения противника. Выполнено! Вон они, в поле горят! Квест исполнен, ставим зелёную галочку. Более того, тем, что они горят – план перевыполнен. Мы их не просто заставили выгрузиться, мы основательно их обескровили, выбили матчасть. Уже. А мы ещё живы. Значит ещё побьем. И они нас.

А потом появились на поле боя, феерично появились, надо сказать, «боевые электрики» – эсэсовцы. «Мёртвая голова». Из резерва, из Европы. Свежие, полнокровные, на новой технике, последних модификаций. С высоким, хм, про эсэсовцев язык не поворачивается сказать «высокий дух». Скажем так: с высокой агрессивностью и боевитостью. В общем, в бой они лезли, как обкуренные, положить их в пыль мордой было сложно – надо было их основательно прорядить. Вот так вот, ехали себе отборные эсэсовцы к Сталинграду, а тут какой-то оборзевший русский живьём начал жечь немцев. И вот они уже глотают воронежский чернозём обеими ноздрями.

План многократно перевыполнен.

Только мы уже потеряли внешний контур обороны. Ещё бы – в первый день своего появления «Мёртвая голова» 18 раз ходила в атаку! А необстрелянными новичками они не были. На следующий день – 16 атак.

Прибыл ИПТАП. Разочаровал. Во-первых, пять батарей по четыре орудия 45-миллиметров. На конной тяге. Двадцать пушек «Прощай, Родина!». А у СС – новые Панцеры. Ну, было ещё у ИПТАП три роты ПТ-ружей. Восемьдесят ПТРС. Нет, об это немец лоб не расшибёт.

И Катуков сдулся. Надо было ему нарваться на таких же, как мы, истребителей танков? У немцев истребителей танков называли ягдпанцерами. На вооружении у них была машина под названием Мародёр. Я – не помню такую. Штуги помню. Были ягдпанцеры на базе Пантер и Тигров. А вот Мародёры? Хотя у них был какой-то Хетцер, охотник, по-нашему. Но это в 1944-м, уже при боях в Европе. Погоди, что-то припоминаю! Так, зимой в Москве мой артнаводчик вёл дуэль с самоходами на базе лёгких чешских танков с нашими Ф-22 на вооружении. Может, это и есть Мародёры? А что, вполне. Чешские Т-35 и Т-38 уже совсем «не огонь». А вот как самоходное шасси, надёжное, проверенное, освоенное производством очень даже! Вполне в духе немцев. Эрзац-танк. Хотя к такому решению пришли, рано или поздно, в зависимости от зажиточности, все воюющие стороны. Как только стало нужно танков много-много, а ресурсов стало мало-мало, так все стали шлёпать эрзац-танки, эрзац-самолёты, эрзац-оружие и другие заменители.

Кстати, наши сейчас уже говорят, что немцы применили «егерскую тактику». То есть мою. Хотя я её у них же так же скопирайтствовал. Ха! Представил себе, как в этом мире появился интернет и многочисленные ветераны диванных войск повели ожесточённые битвы – кто у кого перенял тактику противотанковых самоходов. Будут говорить, что засада – древнейший способ ведения войны нашим народом. Ещё славянским или скифским способом ведения войны называют. В духе Кутузова – заманить, перебить.

Но это не важно. А важно то, что Катуков потерял половину танков, одного из комполков, что по старой памяти рассчитывал на неуязвимость своего именного КВ, возглавил лобовую атаку, но был уже не сорок первый год на дворе. Сгорел, как факел. Не добившись особых успехов. Катукова отвели в тыл. Пшик! Зачем так рано ввели, спрашивается? Где знаменитая выдержка Ватутина? Планировали же – как нас начнут убивать. А мы ещё вторую линию держим. Пока. Держим.

А горлышко бутылки, в которой мы сидели, всё у́же и у́же затягивалось. Теперь проскочить необстрелянными не мог ни один транспортный конвой.

Так что – вот оно как всё повернулось.

Перед самым «схлопыванием» канала снабжения силой заставил покинуть «Медвежий мешок» все свои тылы. Отправил начальника штаба и аналитиков, они выживут – восстановят штаб бригады, будет штаб – будет бригада. Не пропадут наработки тактики боя.

Отправил всех военкоров, всех военинженеров – представителей КБ, уцелеют данные анализа боевого применения экспериментальных машин. Выгнал всех сапёров и химиков, кладовщиков, расшифровщиков, бригадные мастерские, банно-прачечных «бойцов», автобат, водил и ездовых, рембат с матчастью, госпиталь и медперсонал.

А сейчас стоял и смотрел вслед СУ-85Б без орудия (почему «Б»? потому что, глядь такая, подвела! пидманула, пидвела!), который увозил из окружения мою жену. Одной из последних. Во-первых, отправить её было непросто – не хотела, тупо. Со мной решила помирать. И не верит, что помирать-то я не собираюсь. Поломает меня смерть, пережуёт, да и выплюнет в госпиталь, мучиться. А во-вторых, я – командир. Я на виду тысяч глаз. Я буду в первых рядах спасать жен, перины, столовое серебро и баяны с коврами, как некоторые именитые генералы? Нет, не буду. Моя жена – офицер. И она до последней минуты спасала жизни моих бойцов. Рисковала жизнью наравне со всеми. У нас в мешке не было больше непростреливаемых мест. Всё простреливалось немцем. В любом месте снаряд мог на голову рухнуть.

– Жди меня, и я вернусь! – сказал я ей.

– Вернись, пожалуйста! Я не смогу без тебя!

Вот такой у нас медовый месяц. Гуд бай, май лав, гуд бай!

– Так, а это чё за явление?

На нас летел американский бронетранспортёр. С белой медвежьей мордой. Ха! Мой трофей добрался до меня!

Да. А в нём – гости. И вести. Многое прояснившие вести. Гости – мой двойник, бывший мой же командир комендантского взвода, тот, что – волчара, и группа его бойцов-волкодавов. Так, опять игры с «Кольцом Всевластия»? Таки – да!

Мы коротко пообщались. Хм-м. Так, изложу последовательность событий в свете вновь открывшихся обстоятельств.

1. При обороне Воронежа «засветился» некий майор Медведь с новой, нестандартной техникой и тактикой.

2. На этот участок фронта пребывает группа офицеров из Берлина и очень плотно начинает копать по теме «майора Медведя», но тут объект погибает. Глава рабочей группы немцев не верит, продолжает работать.