Однако не решение кроссвордов делало этих людей лучшими дешифровщиками; их способность давала возможность предположить, что они умеют взламывать код. Это вовсе не означало, что для кроссвордов нужны были те же способности, что и для взлома кода, но экстраординарные результаты в решении кроссвордов (лучшие, чем у большинства из нас, даже с тридцати– или сорокалетним «стажем») были разумным фактором, дававшим основание обратить внимание на чьи-то способности.

Читайте также:

Тренировка «увядающего» мозга

Тренировка для ума

В течение многих лет нас убеждают, что нужно есть рыбу, потому что она «полезна для мозга», но разве возможно, чтобы какое-то блюдо могло прибавить вам ума?

Очень часто реклама убеждает нас в том, что, включив в свой рацион какой-нибудь ингредиент или добавку, вы якобы поможете вашему мозгу (и особенно мозгу вашего ребенка) суперэффективным способом обрести превосходные навыки мышления. В этом нет ничего нового. Рыба, например, долго считалась «пищей для мозга», но со временем выяснилось, что делают ее такой исключительно жиры омега-3, необходимые для здоровья мозга и улучшения его работы. Как-то раз я даже увидел в супермаркете куриные яйца с этикеткой, на которой значилось, что они могут сделать вас умнее, просто потому что кур кормили по определенной диете.

Некоторые случайные испытания показали, что, когда детей в школе кормили печенью трески, это было полезным. Но, как часто бывает с результатами многих недостоверных исследований, они оказались настолько раздуты в прессе, что это привело к ошибочной точке зрения, которую и ставит под сомнение эта книга. Исследования были одноразовыми, с малым количеством участников и плохой обработкой результатов, и потому их результаты нельзя использовать в качестве неопровержимых доказательств.

Это может показаться неожиданным, учитывая, что в одном таком исследовании участвовали 5000 детей – весьма внушительное число; оно подтвердило полезность рыбьего жира, и на его результаты до сих пор часто ссылаются представители СМИ. Однако это «исследование» нельзя признать удачным. Органы образования Дарема связались с компанией по поставке рыбьего жира с предложением провести эксперимент, в котором не осуществлялся контроль, то есть не сравнивались дети, принимающие и не принимающие добавки. Все, что намеревались сделать инициаторы опыта, – это получить определенный, заранее спланированный результат.

Как было сказано, этот даремский эксперимент оказался совершенно бесполезным. Проблема усугубилась еще и тем, что психологи и глава департамента образования заранее объявили по телевидению, что они ожидают положительных результатов. Если кто-то говорит вам, что ждет определенных результатов от исследований подобного рода, еще до их начала, это не наука. Не получить этих результатов будет практически невозможно.

Тысячи детей были привлечены к эксперименту, но данные по 2168 участникам были исключены. Эта избирательность и сделала исследование по сути бесполезным. Если вы начинаете выбирать те результаты, которые подходят под вашу гипотезу, то вы можете подогнать их к какому угодно выводу.

В других исследованиях использовали плацебо, но в них принимали участие меньше детей, среди которых были и те, кто страдал синдромом дефицита внимания и гиперактивности, поэтому на их основе нельзя делать какие-либо далеко идущие выводы. В отчете приводились гораздо лучшие результаты, чем те, которые были показаны на самом деле. Совсем недавно, однако, были проведены массированные качественные испытания, на которые можно опираться, пытаясь ответить на вопрос: «Можно ли увеличить силу ума, изменив диету?» С парой небольших оговорок был получен твердый ответ: «Нет».

Великая ошибка – опираясь на результаты упомянутых исследований, полагать, что жиры омега-3 полезны для мозга, равно как и думать, что яйца из супермаркета сделают вас умнее. Кокрановские обзоры не только не подтвердили их преимущества, но и обнаружили ряд негативных последствий. Обзор исследований, проводившихся с участием пожилых людей, показывает, что эти жиры также могут вызывать проблемы желудочно-кишечного характера. Согласно другому пугающему обзору, исследования по влиянию рыбьего жира на беременных говорят о возможном негативном эффекте для будущих когнитивных способностей детей, хотя этот результат не был подтвержден.

Итак, только два фактора в питании способны реально повлиять на способности мозга: один хорошо известный и другой, который может несколько шокировать. Очевидный фактор – кормление детей грудным молоком. Помимо его признанной пользы для физического развития (см. «Грудное молоко»), оно оказывает небольшое, но значимое влияние на умственные способности ребенка. Однако это значение составляет менее 5 %, поэтому людям (таким как я), которых кормили из бутылочки, беспокоиться не стоит.

Другой позитивный фактор – это употребление напитка, который многие из нас склонны считать вредным для здоровья: кофе. Не потому что кофеин повышает нашу активность. Исследования показали, что кофе и улучшает умственные способности в среднем возрасте, и редуцирует изменения, развивающиеся в умственную отсталость в возрасте пожилом. Как и в отношении многих продуктов, которые мы употребляем, о кофе существуют разные мнения. Помните, что кофе – самый канцерогенный продукт после алкоголя (хотя риск и невелик). И это еще раз подчеркивает, что вещества, повышающие продуктивность ума, не обязательно полезны для всего организма.

Читайте также:

Тренировка для ума

Тренировка «увядающего» мозга

Грудное молоко

Почему мы подолгу ищем пропавшую вещь, а затем находим ее… там, где уже искали?

Если ваш дом чем-то похож на мой, то вы тратите много времени на поиски вещей: вы что-то куда-то кладете, а затем забываете, куда именно. При этом часто вы находите вещи там, где уже смотрели. Однако это не так уж странно, как может показаться на первый взгляд.

Ваш мозг всегда занят «монтажом», чтобы уместить непомерный объем информации, получаемый через органы чувств. Он не видит картину мира так, как вы привыкли понимать слово «видеть»: вместо этого у него есть модули, которые позволяют ему составлять образ по контуру, цвету и так далее. Вам кажется, что вы видите образ мира как в фильме, хотя на самом деле это просто составленный мозгом конструктор. Посредством своего рода сравнения с шаблоном мозг может составлять свою картину окружающего пространства, пока вы перерываете всю комнату. Но из-за того, что вы пытаетесь все сделать быстро, он не может «видеть» вещи такими, какие они есть, а только определяет их как «красный прямоугольник» или «блестящая круглая штука».