— Мы идем на посадку, — обронил Алекс.

Я посмотрела на него. Не знаю, что такое он увидел на моем лице, но снова взял мою руку и слегка пожал пальцы. В этот раз на меня его прикосновение подействовало успокаивающе. Я улыбнулась дарканианцу, пару секунд подождала, а затем разорвала контакт и поудобнее перехватила сумку.

Небольшая вибрация подсказала, что напарник прав. Не прошло и пяти минут, как челнок опустился на поверхность планеты.

* * *

— Таира Мартеро, я Сумайя Орьет, ваш координатор в Альтарианском отделении. Мы ждали вас несколько позже, — улыбнулась мне темноволосая девушка в сером костюме, с электронным пропуском, приколотом к лацкану кармана. — Но я рада, что руководство нашло разумным отправить вас раньше. Ваша помощь нам необходима.

— Можно просто Альва, — улыбнулась я ей, удивляясь, что девушка не протянула руку для приветствия. — Я тоже рада, что приняли решение ускорить мое возвращение на Альтар. Я соскучилась по дому, и мне не терпится приступить к своим обязанностям.

— Я рада это слышать. У вас будет пара дней, чтобы навестить родных, — сказала она, и я готова была внутренне ликовать, услышав подобное. — Заодно отдохнете после долгого перелета. Затем со свежими силами начнем работать. Я ознакомилась с вашими документами и восхищена, насколько быстро вы поднимаетесь по карьерной лестнице. Такое стремление принести пользу Корпорации никогда не остается незамеченным и оценивается соразмерно.

— Я прикладываю все силы, чтобы быть полезной, — вежливо ответила я девушке и, повинуясь ее приглашающему жесту, отправилась следом. Проходя мимо Алекса, я увидела, как его губы тронула легкая улыбка, но он не стал отвлекаться от разговора с незнакомым мужчиной. Кто это был, я не знала, но логично предположила, что и Алекса встречали так же, как и меня.

* * *

Сумайя ненавязчиво вводила меня в курс дела, пока мы ехали, рассказывая о том, чем мне предстоит заняться. Точнее, Альве Мартеро. Звучало все это под лозунгами, что Корпорация для всех как семья, не первая, но единственная. Мы обязаны сделать все, чтобы последние месторождения были доступны для разработки, а за успешно выполненную работу меня обязательно повысят. Вот только я читала досье, а во всем остальном мои догадки подтвердил Алекс.

По всему выходило, от девушки ждали, что она приложит все усилия, чтобы окончательно сгладить напряженность между Корпорацией и местными. Из файлов стал понятен выбор. Альва была дочерью одного из влиятельных лиц на Альтаре, и, судя по всему, ее давно готовили к этому назначению. Таиру Мартеро определили в нужную школу в довольно юном возрасте, используя программу интеграции, вырастив из девушки послушное орудие. Интересно, она сама осознавала это или нет? Для меня все было ясно как день. Учитывая крепость семейных уз, дочери не составит особого труда убедить отца проявить необходимые лояльность и уступчивость. Идея была грамотная и скорее всего удалась бы, хотя как теперь воспримут появление настоящей Альвы, после того как я покину Альтар? Я не сильно переживала по этому поводу, меня волновало совсем другое.

Случайная встреча с харианцем выбила меня из колеи, и как я ни старалась, мысли постоянно возвращались к нему. Из услышанного я поняла, что Си Льета не будет на Альтаре два-три дня, а значит, в моих интересах все сделать и убраться отсюда подальше до того, как он вернется. Допустить возможность еще одной встречи было слишком рискованно.

Терхор Си Льет. Отчего-то я снова видела, как мы танцевали в тот вечер. Я отчетливо осознавала, что, не сделай он то предложение, все могло быть иначе. К несчастью для меня, я уже не понимала, где реальное отношение, а где эмоции, вызванные особенностью моего тела. С Алексом было все понятно. Он не только был мерзавцем, но еще и поступил как последний гад. Но его я знала слишком хорошо, чтобы видеть и то, что он пытался замаскировать, а вот что ожидать от харианца? Непонятно.

— Альва, когда вы планируете поездку к родителям? — уточнила Сумайя.

— Хотелось бы немного ознакомиться с объемом работы, а потом уже планировать дальнейшее время, — осторожно ответила я.

— Это разумно, — согласилась она со мной. — Впрочем, в вашей характеристике этот пункт отмечен отдельно. Все же советую решить личные вопросы до работы. Таир поймет ваше желание навестить родных.

— Спасибо.

— Альва, надеюсь, мы подружимся, — неожиданно заявила Сумайя.

— Непременно, — вежливо улыбнулась и прильнула к окну, ведь впереди показалась ограда, за которой виднелся комплекс строений.

* * *

Когда мы вышли из машины, было еще светло. Солнце садилось, кроваво-красный закат раскрашивал землю, придавая ей ржаво-коричневый оттенок. Я посмотрела по сторонам, несколько раз глубоко вдохнула, в этот раз иначе относясь к планете, на которую меня отправил Алекс.

Отсюда родом тот, кто был моим биологическим отцом. Скорее всего, он и сейчас живет здесь, но я не чувствовала себя дома. Повсюду, куда бы ни упал взгляд, высились горы. Коричнево-красные горы, сухая пыль висела в воздухе, попадая в нос и рот, скрипела на зубах, пачкала одежду и кожу.

— Это из-за последней пылевой бури, — пояснила Сумайя, когда я вытащила платок и вытерла лицо. — Я до сих пор к ним не привыкну. Завтра к утру фильтры сделают свое дело.

— Да, конечно, — пробормотала я.

Сумайя протянула мне стандартные часы со встроенной картой и чипом, который должен был определять мое местонахождение при необходимости.

— Не снимайте их, — настойчиво порекомендовала она. — Служба безопасности особенно на этом настаивает. Ключ от квартиры на них же. Процедуру вживления дополнительного необходимого чипа вам произведут позже. Увы, таир Си Льет не успел подписать приказ об этом, но он должен вернуться через пару дней, и тогда мы уладим все формальности. Ах да, еще нужно будет получить и активировать карту допуска.

— Конечно.

Я улыбнулась, а внутри все похолодело. Далекие звезды! Получается, у меня всего пара дней на все про все. Но как умудриться провернуть задуманное и не попасться? И вообще, что мне делать с девчонкой Адама и где носит этого чертова Тиграна с моими документами?!

— Альва, вы кажетесь несколько растерянной, — продолжила Сумайя. — Никогда не бывали на базах подобного типа?

— В последнее время моя работа носила кабинетный характер, — улыбнулась я. — Я несколько ошеломлена, но пара дней — и я буду в норме.

— Уверена в этом. Итак, — мы остановились перед длинным трехэтажным домом, — это ваш приют на ближайшие несколько дней, а возможно, и дольше, если таир Си Льет не решит иначе.

— Я так понимаю, таир решает все? — пробормотала я.

— Он любит держать все под контролем, — спокойно пояснила Сумайя, оглянулась и добавила еле слышно: — Не представляю, как он успевает все. Но факт остается фактом, он контролирует несколько направлений и выполняет такой объем, который не под силу человеку.