— Я переведу деньги. До того, как мы попадем на Альтар, ты получишь свой аванс.

— Спасибо, — улыбнулась Алексу, развернулась и покинула помещение.

Как только я оказалась в коридоре, ведущем ко мне в каюту, судорожно оглянулась. Убедившись, что Алекс не пошел за мной, я прислонилась к стене. Меня трясло. Трясло с такой силой, что не держали ноги, но как же я была горда собой. Смогла! Смогла справиться с собой, а это означало только одно. Дальше будет легче. Первый шаг — он всегда самый тяжелый, но я сделала его.

Мы с Алексом находились на пересадочной станции на орбите Альтара и ждали, когда закончится проверка документов. Ари уже улетела. Сканеры станции приняли ее просто за еще один наемный корабль, который доставил пассажиров в требуемую точку, так что маскировка не вызвала никаких подозрений. Первый этап прошел удачно. Вполне возможно, что на Альтаре действительно все получится. Алекс явно серьезно подошел к операции на этот раз.

Я старалась оставаться спокойной, хотя нервничала изрядно. Не отрывая взгляда от представителя службы безопасности, я даже улыбнулась ему, но он лишь смерил меня внимательным взглядом. К горлу подкатил ком…

Алекс осторожно взял меня за руку и пожал, но стало только хуже, ибо к стрессу добавилось волнение. Забрав свою руку, я на пару секунд зажмурилась, а когда открыла глаза, вновь была спокойна.

— Какие-то проблемы? — уточнила я у безопасника.

— Нет, таира Мартеро. Ваши документы в полном порядке, как и ваши. — Он отдал нам с Алексом паспорта и, о чудо, улыбнулся. — Добро пожаловать на родину.

— Благодарю, — кивнула ему, забирая документы, и оглянулась на невозмутимого дарканианца, который изображал еще одного сотрудника Корпорации. — Как скоро мы сможем отправиться на поверхность?

— Таира, понимаю ваше нетерпение, — вновь улыбнулся мне безопасник. — Придется подождать. Мы ожидаем еще один челнок. Наберитесь терпения.

Я встала со стула и направилась к автомату с напитками. Через пару минут я равнодушно устроилась в зале ожидания со стаканчиком кофе. Алекс расположился рядом. Напиток взбодрил, но совсем не привнес ясность в мысли. Ничего не оставалось, как обменяться взглядами с Реаром и последовать совету безопасника.

Пока все шло так, как и было задумано. Встретившись за завтраком, мы с Алексом еще раз обговорили все детали плана, я повторила легенду и все то, что не позволит меня раскрыть в первую же минуту. Альва Мартеро, которую я пока успешно изображала, была довольно интересной девушкой. Полукровка, как и я, она довольно быстро сделала карьеру на Альтаре, и ее направили в головной офис Корпорации, где она неплохо проявила себя. Теперь она возвращалась на родную планету для очередного витка в карьере. Полностью преданная Корпорации.

Как Реар с ней познакомился, я не знала. Факт заключался в том, что дарканианцу кровь из носу было надо, чтобы девушку направили на Альтар, так что он вполне мог подстроить краткосрочный роман, соблазнение и все такое, чтобы добиться своей цели. Ведь как-то оказались у него документы Альвы и приказ о ее назначении, а Алекс был не из тех, кто работает без прибыли. Я отчаянно хотела понять, зачем ему энергетические кристаллы, но другого объяснения, кроме как что это позволит ему беспрепятственно перемещаться по космосу, так и не получила. Но я слишком хорошо знала Реара и понимала — он затеял очередную игру, ставки в которой, судя по всему, были очень велики. И как бы мне ни было любопытно, я запретила себе расспрашивать его дальше. Даже не из-за того, что он, скорее всего, все равно бы не рассказал, а потому что окончательно решила, что после Альтара Алекса не будет в моей жизни.

— Таира Альва, — позвал меня напарник. — Нас приглашают пройти к челноку.

Очнувшись от раздумий, я посмотрела на Реара и, проигнорировав предложенную руку, поднялась с кресла и отправилась следом за ним.

Алекс разыгрывал роль охранника, который прибыл вместе со мной на Альтар по похожему направлению. Как он это провернул для себя, значения не имело. Главное, что с нашими документами все в порядке.

В тот раз наш побег с Альтара был удачным, но с тех пор многое изменилось. Как я успела заметить из данных, показанных мне Ари, на планете усилили меры безопасности. По правилам Корпорации, Алекс, к примеру, был начисто лишен какого-либо оружия. Туда же, куда я собиралась направиться, его и вовсе не допустят как не альтарианца. По большому счету смысла в присутствии Реара я не видела, хотя с ним все же было спокойнее.

Вот только я не совсем понимала, как он собирается сдержать слово и страховать меня. По всему выходило, что он снова бросит меня одну разгребать всю заваренную им кашу, а сам припрется к уже накрытому столу.

Чтобы не вызвать подозрений, Алекс по плану должен был оставаться на центральной базе и работать в службе охраны. О назначении и соответствующих документах дарканианец заранее позаботился. По договоренности, как только я отправлюсь на один из дальних центров разработки, он будет ждать моего сигнала. Как только я выполню свою часть работы, все должно будет случиться быстро и нагло. Ари была вполне способна самостоятельно доставить корабль на Альтар, мы с ней обговорили все возможные варианты. Останется только произвести погрузку и быстро смыться с планеты, потому что маскировку рано или поздно опознают. Коды помогут ИИ попасть на планету и стартовать с нее, но надо будет делать все быстро, пока охрана не соотнесла пассажирские коды доступа Си Льета с грузовым транспортом.

На самом деле вся операция была шита белыми нитками, но авантюра вполне в духе Алекса — нахальная и яростная. Оставалось надеяться, что в этот раз все получится.

Ситуация сильно осложнялась моей договоренностью с Адамом. Мне нужно было вытащить его девушку до того, как я загружу в компьютер специально написанную программу. Не говоря о том, что пока я еще не видела обещанного Адамом человека, который не только даст мне инструкции, но и передаст документы…

— Твой аванс. — Алекс протянул мне карту, когда мы вошли в лифт, который должен был доставить нас к челноку.

Эх, как же велик соблазн получить документы у Тиграна и бежать с Альтара как можно дальше, сверкая пятками, особенно учитывая, что деньги у меня в руках. Правда, только половина суммы, да и то не факт. Не верилось, что Алекс кинет меня, но в эту секунду мне отчаянно захотелось уточнить состояние счета! Но я так не сделаю. Слово дано…

— Спасибо. Надеюсь, мне не нужно проверять? — уточнила я.

— Нет, — медленно ответил он. — Все так, как мы договаривались. В ответ я жду, что ты не сбежишь и сделаешь все как надо.

— Я свое слово держу в отличие от тебя.

Отвернувшись к зеркальной стенке, я дала понять, что разговор закончен, и посмотрела на себя. Темно-серый брючный костюм, белая блузка. Из гладкой прически не выбивается ни единого волоска, а на лице маска спокойствия и уверенности в себе. Я выглядела как женщина, для которой ничего не существует, кроме работы, и она готова идти на все ради нее.