– Вика, девочка, я, кажется, вывихнула плечо.

– Вы… живы?! – вскинулась Вика.

– Сама поражаюсь, – просипела Танзиля, усмехнувшись через силу. – Но если сейчас не выдую ведро воды, точно околею.

– Ранены?

– Плечо, я ж тебе сказала, – нетерпеливо проговорила Усмановна. – Может, ты все-таки дашь старой женщине напиться? Хотя нет, я передумала. Могу и подождать чуток. Сперва избавься от своей амуниции жуткой.

– Это не к спеху, – отмахнулась Вика и перебралась на четвереньках поближе к батарее, чтобы осмотреть наручники. – Я для начала вас от браслетов избавлю. А попьете вы по дороге. Как я понимаю, упырь в любой момент вернуться может, поэтому нам поторапливаться надо. По нужде, что ли, отлучился?

– А не взлетим мы с тобой, Виктория? – пропустив мимо ушей про упыря, обеспокоенно спросила Усмановна. – Не ровен час, перемкнет у тебя контактик какой-нибудь и размажет нас по стенкам?

– Вы про дезодоранты? – уточнила Вика. – Дезодоранты не размажут.

– Неплохо придумано, – одобрила Танзиля, всматриваясь в муляж. – И выполнено качественно. Извини, на эмоции сил нет, а то бы я не поскупилась. А на упыря можешь полюбоваться. Он у тебя за спиной.

Вика стремительно развернулась, вскакивая на ноги. И замерла, присвистнув от удивления. Не за половичок, выходит, зацепилась створка. До упора ей не позволил распахнуться мужик средних лет и среднего телосложения, который лежал на полу в закутке за кухонной дверью и явных признаков жизни не подавал. Пегие волосы над левым его ухом слиплись от крови, бровь рассечена, нос и губы расквашены всмятку, рубаха в крови, кисти рук тоже в крови.

Оценив представившуюся картину, Вика спросила с уважением:

– Ваша работа?

Танзиля утвердительно хмыкнула.

– Чем это вы его так приложили? Он живой, вообще-то?

– Да хоть бы и подох, сволочь такая. Живой был.

Губы ее кривила улыбка, однако глаза не улыбались. Было заметно, что она бодрится, изо всех сил бодрится, чтобы оставаться похожей на себя обычную. У нее почти получалось.

– По первому разу он у меня по уху схлопотал, тубареткой, но не угомонился. Его мотает, башку щупает, а все равно прет. Думает, если перед ним тетка пожилая, так ее на слабо взять можно, чисто нахрапом. Второй раз я ему по рылу попала, била от души, его аж к стенке отнесло. Он Яшку мучил, на веревку посадил, ножик в него метал. На мой счет планы строил. На твой тоже, конечно. И сделать ничего не сделаешь, хоть вой. А тут гляжу, шокер под тумбочкой. Думаю, дай-ка рискну, может, достану. А этот услышал и совсем озверел. Перепугалась я сильно, врать не буду. От испугу и решилась: тубаретку из-под себя выдернула и наотмашь сволочуге врезала! В падении била, веришь? Плечо вот потянула. А ведь мне потом второй раз пришлось его бить, это с травмой-то.

– Ну, Танзиля Усмановна, ты и крута!

– Ну, а ты как думала? С вами приходится крутой быть, с шантрапой интернатской.

– А он и не знал.

– Дебил, я же сразу тебе сказала. Звони в полицию, оприходовать будем.

Вика с ответом медлила.

– Да куда нам спешить, а, Танзиля Усмановна? Давайте мы его в полицию завтра сдадим. Или послезавтра. Запрем его в сарае, да и дело с концом. А то начнет у них там колоться, а мне это ни к чему пока.

Танзиля изучающе на Вику взглянула и произнесла сварливо:

– У тебя, Демидова, удивительный дар попадать в истории. Как и у твоей мамаши, кстати. В сарай нельзя, соседи увидят. Придется в подпол спускать, а там у меня запасы на стеллажах. Ладно, придумаем что-нибудь. И пошарь уже у него по карманам, может, ключи найдешь. Или ты собираешься зубочисткой эти железяки отмыкать? И Яшку надо покликать, он тут где-то затихарился.

– Вы вроде говорили, что он на привязи был. Или веревку перегрыз? – спросила Виктория, заглядывая под оконную занавеску в надежде отыскать клубок со спицами.

Клубок обнаружился, и Вика этому всерьез порадовалась. Шарить по карманам полудохлого отморозка не хотелось совершенно, а из вязальных спиц выйдет превосходная отмычка.

– Перерубил бандюган Яшкину веревку и внимания не обратил, потому что на нас с шокером отвлекся. Вот такое крысиное счастье. Да не о том я сказать хочу. Спасибо тебе, девочка, что не замедлила приехать. Хана бы мне пришла, если бы ты чуток задержалась.

– Это почему? – скучным тоном поинтересовалась Вика, вытягивая из клубка спицу.

До нее уже начало доходить, что она тут вовсе не герой.

Когда, обвесившись погремушечным муляжом, она сурово скакала по двору и размышляла о пуле пониже ключицы и прочей фигне, ей ничего не угрожало. Ни снаружи дома, ни внутри. Танзиля позаботилась, заодно поставив жирную кляксу на всей Викиной миссии.

– Ты не понимаешь?! – удивилась Усмановна. – Он ведь скоро очухается, вон ворочаться начал. А связать я его не могу, поскольку не дотянуться. Поэтому мне только и оставалось, как прислушиваться и гадать, что раньше случится: то ли помощь поспеет, то ли он начнет в меня ножички метать, как в Яшку. А ты спрашиваешь почему. Но дело не только в этом. Судя по экипировке, ты хорошо понимала, на что идешь и кто тебя тут встретит. И все равно примчалась, не бросила меня. А другой на твоем месте просто бы в полицию заявил, и начхать, что там дальше с Танзилёй станется.

Вика, помолчав, сказала с раскаянием:

– Простите меня, Танзиля Усмановна. Простите. Из-за меня вам так досталось. А вы еще благодарить меня вздумали.

– Да ладно, Демидова, проехали. Отработаешь у меня на плантации тройку сезонов, и будем в расчете.

Вика неуверенно хихикнула и, стараясь попасть Усмановне в тон, незатейливо пошутила:

– Зато, Танзиля Усмановна, теперь у вас дезодоранта будет, как у кота Матроскина гуталина.

И похлопала себя по бокам.

– Меня не оставляет неприятное ощущение, будто мы упустили что-то важное, – озабоченно проговорила Виктория, отправив на номер Свиридова краткое сообщение и укладывая смартфон на дощатую ступеньку рядом с собой, когда дамы сели на крылечке передохнуть.

Отдыху предшествовала череда неотложных дел.

Перво-наперво они пинками загнали обалделого Бурундучину в подвал, пристегнув к водопроводной трубе его же собственными наручниками, затем эластичным бинтом стянули Танзиле травмированное плечо, убрали осколки посуды, расставили мебель, перемыли везде полы и приманили ломтиком сыра Яшку, который все это время где-то прятался, а почуяв, что все улеглось, устроил по дому скачки для снятия стресса.

Задумчиво почесав бровь, Усмановна предположила:

– Помнится, когда бандит звонил начальству, то обещался доложить об исполнении. Может, ты из-за этого беспокоишься?

– Точно! Он же просто обязан отзвониться боссу! Как бы нам