– Российский посол настоял на организации поисков пропавших врачей. Через час в ваши края выезжает армейский батальон.

– Ого! А что делать, если они выйдут к модулю?

– Не выйдут, я об этом побеспокоился. Но меры предосторожности соблюдать нужно. Ты понял?

– Да, Сейфул. Все сделаем, как ты сказал…

Российская Федерация, Москва

Кенберун, шестьдесят пять километров южнее Аузура

22–23 июля

О пропаже пяти российских граждан и о том, что в районе модуля ведутся их поиски силами пехотинцев армейского батальона, Поляков сообщил Гурьеву двадцать первого июля, когда тот докладывал о прибытии группы в заданный район. Приказ был прост и ясен: забраться как можно глубже в болота и затаиться так, чтобы не нашла ни одна собака.

Поздно вечером группа снялась с места и переместилась метров на семьсот южнее – в густую рощицу, затерявшуюся среди вонючих болот. После смены места дислокации распорядок не изменился: один боец дежурил на удобном бугорке, остальные отдыхали, аппарат спутниковой связи постоянно находился возле Романа Турова.

А в восемнадцать ноль-ноль следующего дня генерал-майор снова вышел на связь.

– Командир, Поляков на проводе, – доложил связист Туров.

Захар схватил трубку аппарата.

– Да, товарищ генерал, командир группы «Стриж» на связи.

– Приветствую. Место подыскали? – поинтересовался генерал.

– Здравия желаю. Да, нашли.

– Отдыхаете?

– Уже устали отдыхать. Боремся с мошкарой.

– Ну, чтобы не скучать, принимай вводную.

– Слушаю.

– Со мной на связь вышел капитан Матвеев – начальник охраны нашего посольства в Аузуре. Сегодня я приказал ему скрытно прибыть в район и встретиться с вами. Действовать по спасению группы российских граждан и нейтрализации американских вирусологов будете совместно с ним. Я сообщил ему номер канала закрытой связи – он сам даст о себе знать и назначит место и время встречи. Его позывной – Суходол. Как поняли?

– Понял вас. Позывной Суходол. Ждать выхода на связь и действовать совместно.

– Совершенно верно. Как настроение?

– В норме.

– Удачи.

Аппарат спутниковой связи ожил ближе к вечеру.

– Стриж, Суходол на связи, – представился незнакомый голос.

– Слушаю, я – Стриж, – ответил Захар.

– Вам сообщили о моем приезде?

– Да, несколько часов назад.

– Я подъезжаю по заброшенной дороге со стороны Нуару.

– Где встречаемся?

– А вы далеко от модуля?

– Километра полтора южнее.

– Давайте в двух километрах. Прямо на дороге.

– Согласен. Нас будет двое, и нам потребуется двадцать минут.

– Понял. Нас тоже двое.

– Мне говорили только об одном, – насторожился Гурьев.

– Я прихватил из Нуару местного проводника.

– Зачем он нам?

– Без него я не нашел бы эту чертову дорогу. Если его присутствие не понадобится, могу отпустить.

– Ладно, подумаем. Какая у вас машина?

– Черный внедорожник марки «Land Rover».

– Понял. Ждем…

Отключив аппарат, Захар достал карту и нашел примерную точку на заброшенной дороге, где должна была состояться встреча. Сложив и спрятав карту в карман, скомандовал:

– Олег, пойдешь со мной – надо встретить капитана из посольства. Старшим остается прапорщик Пестов.

– Вы надолго? – спросил снайпер.

– Минут за пятьдесят управимся.

Подхватив оружие и фонари, офицеры исчезли за ближайшими деревьями…

После суток наблюдения за модулем и его окрестностями бойцы убедились в том, что патрулировавшие район вооруженные личности далее километра от своего логова не отходят. Встреча была назначена много дальше, и офицеры не опасались повстречать кого-то по пути к обозначенной на карте точке. Шли быстро, не таясь, держась чуть правее еле различимой дороги.

– Прибыли, – еще разок сверился с картой Захар. И, глянув на часы, добавил: – Не расслабляйтесь, Олег Валерьевич, до появления капитана Матвеева осталось пять минут.

– Это если он воспитан и пунктуален, – растянулся Храмов на траве. – А если нет – заторчим тут до наступления темноты…

Тем не менее встреча состоялась точно в назначенный срок.

– Едет, – первым услышал звук работающего двигателя старший лейтенант.

Гурьев всмотрелся вдаль и заметил на дороге приближающийся внедорожник.

– Да, что-то тарахтит.

Встав в полный рост, Олег поднял бинокль и вскоре доложил:

– Черный «Land Rover».

– Значит, он.

Автомобиль остановился в десяти метрах от ожидавших офицеров.

Выбравшись из салона, Матвеев устало сказал:

– Капитан Матвеев Игорь Сергеевич. Или просто Игорь. – Представившись, он пожал руки встречавшим.

– Командир группы «Стриж» капитан Гурьев. Можно просто Захар.

– Старший лейтенант Храмов. Олег.

– Знакомьтесь: проводник Сенду Гардо.

– Ты все-таки решил его не отпускать?

– Знаете, парни, по дороге сюда выяснилась одна интересная деталь, – сказал Матвеев. – Оказывается, с группой наших соотечественников был другой проводник из Нуаро по имени Кету Рондо.

Вышедший из машины абориген часто закивал головой и дважды повторил:

– Кету Рондо. Кету Рондо.

– Так вот, от Сенду я узнал, что они давние друзья, – продолжил гость из местной столицы, – поэтому Сенду очень хочет нам помочь, чтобы спасти Кету.

– Хорошо, пусть остается, – согласился Гурьев.

– Как же вы далеко забрались. Я работаю в Кенберуне три года, но в этих краях ни разу не бывал, – заметил Матвеев, оглядываясь по сторонам.

– А мы за четверо суток успели познакомиться с самыми глухими местами южной части этого государства, – улыбнулся Захар. Но, тут же сделавшись серьезным, перешел к делу: – Игорь, машину надо как следует спрятать.

– Конечно. Но куда? – снова завертел тот головой.

– Метрах в ста пятидесяти от дороги есть хороший приямок. Поехали.

Усевшись в автомобиль, они съехали влево и через пару минут нырнули с бугорка в яму глубиной около двух метров.

– Неплохо, – покинув салон, оценил Матвеев.