– Обойдусь. Дорогу хорошо запомнил. Да и вам он здесь нужнее – кроме него, прослушку переводить некому.

– Согласен. Ну, бывай.

Пожав друг другу руки, офицеры простились.

Покачавшись на кочках, «Land Rover» выбрался на старую дорогу и вскоре исчез за листвой редколесья.

Кенберун, Аузур, шестьдесят пять километров южнее Аузура

24–25 июля

Матвеев приехал в посольство слишком поздно, доклад послу затянулся до полуночи, и звонить в Министерство иностранных дел Российской Федерации Евгений Павлович Карабанов не стал.

А ранним утром, прибыв на рабочее место, он первым делом связался с заместителем министра – Анатолием Ивановичем Игониным.

– Вы уверены в правдивости информации? – осторожно поинтересовался тот.

– Да, она получена от сотрудников наших спецслужб. Повода для сомнений у меня нет – врачи русской миссии и сотрудник посольства находятся в плену у боевиков незаконного вооруженного формирования.

– От руководства спецслужб мы уже получили схожую информацию. Вероятно, она исходила из одного источника. Что ж, примем ее за основу. Итак, каков же план по спасению соотечественников?

– В связи с тем, что в МИДе Кенберуна кто-то из сотрудников работает на террористов, предлагаю операцию проводить своими силами и скрытно – не ставя в известность местные власти.

– Своими силами? – В голосе заместителя министра промелькнуло сомнение. – Почему вы решили, что в МИДе Кенберуна работает «крот»?

– После моего личного обращения правительство организовало поиск наших пропавших граждан. Бойцы целого батальона делают вид, будто прочесывают местность в названном районе, но до сих пор не обнаружили даже модуль. И это за четверо суток! У меня нет сомнений в том, что поиски либо саботируются, либо заведомо ведутся в другом месте.

– Что ж, ваше предположение, Евгений Павлович, не лишено логики. Но, насколько я знаю, в нашей группе специального назначения всего пять человек. Считаете, этого достаточно для операции?

– Во-первых, генерал Поляков заверил, что данная группа – одна из лучших. Во-вторых, я пошлю на усиление своего начальника охраны. И в-третьих, группа террористов также невелика – всего семь человек.

– Ну, смотрите, вам на месте виднее. В любом случае вы должны сделать все самым аккуратным образом. Как говорится, чтобы комар носа…

– Само собой, Анатолий Иванович.

– Лучше всего устроить дело так, будто произошли разборки между местными кланами. В этом случае местные власти глубоко копать не будут. Это я знаю по собственному опыту.

– Мы обговаривали данный вариант, и он представляется самым удобным.

– Что ж, действуйте, Евгений Павлович. Я сообщу генералу Полякову о согласии МИДа на проведение операции. Удачи. И держите меня в курсе.

Карабанов отключил аппарат специальной связи и повернулся к сидевшему сбоку от стола Матвееву:

– Все слышал?

– Так точно, – по-военному ответил капитан.

– Итак, Игорь Сергеевич, согласие получено. Теперь дело за вами и группой капитана Гурьева.

– Готов отправиться прямо сейчас.

– Не торопитесь. Наверное, имеет смысл прибыть на место под вечер. Или вообще затемно.

– Вы правы, – смутился Игорь. – Тронусь в двадцать ноль-ноль…

Проехав селение Нуару, Матвеев связался с Гурьевым и предупредил о времени прибытия.

– Езжай на прежнее место, – сказал тот. – Темнеет, дорогу найдешь?

– Да, я уже рядом.

– Понял, сейчас буду…

Капитан доехал без приключений, и встреча состоялась вовремя.

Как и в прошлый раз, офицеры замаскировали автомобиль ветвями и направились к биваку, делясь по дороге новостями.

– У нас без изменений: весь день ведем визуальное наблюдение, прослушиваем, – устало проговорил Гурьев.

– О чем говорят?

– Головорезы общаются меж собой по-французски – их треп переводит проводник. Ни о чем значимом сегодня речи не было. А вот парочка фраз, сказанных каким-то мужиком на хорошем английском, меня заинтересовала.

– Что за фразы?

– Завтра американские врачи при помощи своих местных помощников затевают одно грязное дельце.

– Не томи – какое?!

– Похоже, они намерены заразить каким-то вирусом водоемы близ селения Нуару.

– Ого!

– Вот и я о том же. Твоя контора получила добро на штурм?

– Да, посол разговаривал с заместителем министра иностранных дел. Тот разрешил провести операцию своими силами, но поставил ряд условий.

– Сейчас за ужином расскажешь, – приобнял капитана Захар. – Небось проголодался?

– Есть такое дело…

Стемнело. Утомительная жара спала.

Вся группа, за исключением одного дозорного, сидела в приямке и ужинала.

– Итак, задача у нас такая. – Матвеев с аппетитом наворачивал кашу с говядиной. – В первую очередь мы должны уничтожить охрану и освободить пленников. Затем захватить американских специалистов и, – он со значением посмотрел на Сидякина, – с особой осторожностью разобраться с лабораторией и с неизвестным смертоносным препаратом.

– Что значит «разобраться»? – не понял Геннадий. – Мне дали задание захватить для анализа часть штамма.

– Я именно это и имел в виду, – кивнул Матвеев. – После нам надлежит уничтожить строение. Следов нашего присутствия остаться не должно. Как сказал заместитель министра, операцию необходимо замаскировать под разборки местных кланов.

– Хорошенькое дело, – невесело усмехнулся Храмов. – Для этого нужно найти и подкинуть на место еще пару трупов – не состоящих в охране модуля.

– Разберемся, – отмахнулся Захар. И задал капитану последний вопрос: – Сроки определены или начинаем по готовности?

– По готовности.

– Это хорошо, потому что завтра утром уже будет поздно.

– Значит, штурмуем этой ночью?

– Да, – поднялся Гурьев. – Начало операции назначаю на три часа. Сейчас всем, кроме дозора, спать. Подъем в два часа десять минут.

В назначенное время Гурьев разбудил всех членов группы.

– Так, бойцы, десять минут на завтрак, – негромко сказал он. – Затем краткий инструктаж, распределение обязанностей и постановка задачи. Начинаем, как и говорил, в три часа, но до начала необходимо найти и ликвидировать двух патрульных. Штурм не позже четырех часов.

Бойцы зашуршали содержимым ранцев. Захар уселся рядом с Матвеевым и поделился с ним завтраком.