Изучая положительное влияние альтруизма на здоровье, эксперты обнаружили, что для многих людей, особенно для пожилых, волонтерство повышает личную физическую активность, что само по себе полезно для тела и мозга. Специалисты в области общественных наук отмечают также специфическое «чувство личной инициативы» – имеется в виду ощущение управляемости событиями окружающего мира. В известном эксперименте, направленном на исследование этого чувства, некоторым обитателям дома престарелых были даны указания заботиться о комнатном растении. Среди тех, кому выпало ухаживать за цветком, в наблюдаемый период смертность была значительно ниже. Кроме того, благотворительность и волонтерство подразумевают социальность, а это, как указывалось в главе 6, помогает управлять стрессом, что положительно влияет на тело и мозг.

Нэнси Макгирр, женщина средних лет, незамужняя и бездетная, сознательно выбрала жизнь, которая позволяет ей получить все описанные преимущества. В 1980-х она работала военным фотокорреспондентом в Центральной Америке, но поняла, что испытывает одиночество и тоску. Два молодых фотографа, которых она обучала, попали на ее глазах под обстрел в Сальвадоре – оба погибли. Их смерть подтолкнула ее к решению сменить среду обитания и «увидеть в мире то, что не связано с войной». Макгирр поселилась в Гватемале, ее профессиональная деятельность строилась вокруг положительных эмоций и была связана с детьми. В городе она обнаружила тысячи ребятишек, которые жили на крупнейшей городской свалке и зарабатывали перепродажей выброшенного пластика и металла. Макгирр научила детей-мусорщиков пользоваться фотоаппаратом и в 1991 году основала благотворительную организацию Fotokids. Она предоставляла малышам, пострадавшим от войны, стипендии, обучение и технику. Некоторые из ее учеников объехали весь мир с выставками своих работ. Многим удалось избежать преступного будущего и наркотической зависимости. «Я так счастлива за них. Двенадцать лет они были частью моей жизни – разумеется, я желаю им самого лучшего, они вдохновляют меня идти вперед» – это слова Макгирр из интервью 2003 года.

Подобно отважным матерям, о которых говорилось в главе 7, Макгирр совершает смелые, амбициозные поступки – ради приемных, пусть и формально не усыновленных, детей. Младшее поколение воодушевляет ее, стимулирует быть невероятно организованной и творчески мыслить – как и матерей, о которых пойдет речь в следующей главе.

Миллионы женщин используют в работе навыки, приобретенные благодаря материнству, и одна из них – редактор Аманда Кук. Среди самых полезных приемов, отработанных ею при общении с сыном Эйданом, – подход, основанный на столь притягательной свободе выбора. «Я не говорю „Нет, тебе нельзя конфетку“, я спрашиваю Эйдана „ Хочешь черничный йогурт или клубничный“? – объясняет она. – Рабочий принцип здесь – иллюзия контроля ситуации».

Та же самая иллюзия, как выяснила Кук, творит чудеса в офисе. Ее авторы наслаждаются возможностью сдать рукопись через два месяца или через четыре, но не через шесть, а также выбрать из двух подзаголовков (но название остается за редактором). Это лишь один из богатого набора инструментов, приобретенных Кук в процессе «домашнего обучения»: не жалея сил, она осваивала науку (и искусство) понимать окружающих – умение, лежащее в основе «рабочей смекалки», ключевое, но исторически недооцененное.

Сегодня в Соединенных Штатах около 26 миллионов работающих матерей, примерно у 40 % из них детям меньше шести лет. Если вольно перефразировать старую песню про маму, «М» – это миллион талантов[14], которые мы вкладываем в работу. При удачных обстоятельствах каждое из описанных выше преимуществ трансформированного деторождением мозга можно использовать для профессионального развития. В нашем репертуаре мириады специфических навыков, приобретенных дома, в декретном отпуске, или усовершенствованных благодаря ему же; среди них творческий подход к решению проблем, ангельское терпение, способность видеть (и будить) в людях лучшее начало. Как вам такая формулировка: «Все, что мне нужно для работы, я выучил, пока мой ребенок был в детском саду»[15]?

Будь вы генеральным директором компании из списка Fortune 500 или кассиром в бакалейном магазинчике, успех на работе и дома определяется тем, насколько виртуозно вы владеете двумя типами навыков: логистические способности позволяют прожить день с минимальными потерями и максимальной продуктивностью, а эмоциональный интеллект помогает раскрыть потенциал окружающих. В свете глубинных изменений, которые претерпевают Соединенные Штаты в последние годы, истинность этих слов совершенно очевидна. Перемены ведут к формированию «экономики прямых продаж», как называют ее специалисты. Кластеры голубых воротничков перемещаются в страны с более низким уровнем дохода, роботы заменяют сборщиков на конвейерных лентах, рутинный письменный труд становится компьютеризированным, расширяются следующие профессиональные области: сфера услуг и управление, также не уменьшается спрос на специалистов. Сюда входят самые разные занятия: от обязанностей официантки до ухода за престарелыми, от разбора дел в суде до собственного скромного бизнеса.

Матери преуспевают на многих рабочих местах, особенно в том, что связано с непосредственным общением. Они медленно поднимаются к вершине – и становятся самыми страстными адвокатами глобальных перемен в жизни (и служат тому ярким примером). К примеру, в Сан-Франциско Джоанн Хейес-Уайт оказалась первой женщиной (и матерью), возглавившей пожарную часть крупного города. Джоанн считает, что опыт воспитания троих детей (старшему из них нет еще двенадцати), позволяет ей блистать умом на рабочем месте. Аналогичные преимущества она отмечает у других матерей в ее части. «Характерный для этой работы график – 24/7 – очень напоминает мне материнство, – отмечает Хейес-Уайт. – Необходимо обладать высокой самоорганизацией и при этом быть достаточно гибким, чтобы немедленно реагировать на любые вопросы. Звучит сирена, и, что бы вы ни делали (даже если спали), будьте готовы вскочить в полной готовности. Опять же похоже на жизнь с младенцем, правда?»

Разумеется, мы еще очень далеки от того дня, когда опыт воспитания ребенка будет полноценно признан подспорьем в профессии.

Хотя печально известная разница в оплате мужского и женского труда в последние несколько лет сократилась, бездетные сотрудницы зарабатывают примерно девяносто центов против «мужского» доллара, а женщины, родившие детей, получают еще меньше: в среднем всего семьдесят центов на доллар работающего мужчины. Этот разрыв еще значительнее, если речь идет об одиноких матерях, об афроамериканках, о мамах двух и более детей.