Энн Мур, директор компании Time Inc., сообщила в ходе беседы на радио, что эффективность работающих матерей делает их прекрасными сотрудниками. «Особенно я люблю работающих мам, которых дома ждут совсем маленькие дети, потому что они не тратят ни минуты даром, – говорит она. – У них чудовищный недосып, страшная нехватка времени, и при этом они по-настоящему эффективны… Я не устаю восхищаться, как же много они успевают!»

«У меня банально нет времени на то, чтобы мерить шагами комнату и нервничать», – говорит Бибит Траут из Калифорнийского университета в Беркли, биолог, доктор наук, исследователь и учитель. Кроме того, она воспитывает двух бойких мальчуганов лет десяти: «Когда я была аспиранткой, мы все без конца тревожились, что о нас подумают, и нам вечно казалось, что мы слишком мало знаем. Став мамой, я поняла, что никогда не буду знать достаточно, и это мне помогло – я стала гораздо более собранной и решительной».

Один из приемов Траут – задавать рамки. Например, на семинары она отводит определенное количество часов в неделю и не делает исключений. Она обещает себе сделать все возможное в обозначенные сроки, и, по ее словам, до сих пор этот принцип вполне себя оправдывает. Муж Траут Джейсон, учитель в начальной школе, говорит, что видит, как изменило его жену материнство, теперь она быстрее читает и понимает научную литературу. «Когда знаешь, что время ограничено, шум на заднем плане словно бы исчезает», – говорит она.

«Очень усиливается интуиция, – отмечает Кэти Мейер, врач в компании Colorado Permanente. – Как бы объяснить – раньше мне приходилось задавать пациентам вопрос за вопросом, я подолгу разбиралась, что происходит, а теперь картина складывается быстрее и четче».

Навык, родственный тайм-менеджменту, материнская многозадачность, часто упоминается самими женщинами и их начальством как ценное рабочее качество. Пэтти Очоа, кассир в супермаркете, мать троих детей (двое из них – подростки и еще живут с родителями), редко ошибается, пробивая покупки. Ей необходимо помнить наизусть более ста товарных кодов, раскладывать все по пакетам, отвечать на звонки и уделять внимание покупателям, которые регулярно что-то ей говорят. «Вокруг все бурлит и кипит, но я к этому настолько привыкла, что не принимаю близко к сердцу, – смеется она и добавляет: – Да что там, любая мама поймет, что я имею в виду».

Это, безусловно, относится и к Кэтрин Грей, президенту научно-исследовательского центра The Natural Step в Сан-Франциско, занимающегося проблемами окружающей среды. В течение нескольких лет она полностью посвящала себя работе, затем, в тридцать шесть, родила сына. Мальчика назвали Дэвид Кай. Компания The Natural Step в то время еще только развивалась, а Грей определенно хотела добиться успеха, поэтому она собиралась подождать еще пару лет. Однако, к собственному удивлению, молодая мать обнаружила, что новорожденный лишь усилил ее административные способности. В декретном отпуске она научилась совмещать уборку дома и конференц-звонки, пока Кай спал. «Выйдя на работу, я поняла, что могу без особых проблем жонглировать четырьмя-пятью мячами, – говорит Грей. – Как-то так: вот один, там другой, этот передаю… Все получалось само собой».

Но речь идет не только о тайм-менеджменте и многозадачности, материнство часто помогает женщине повысить свою компетентность в целом – по исчерпывающему количеству вопросов. Практически в каждый День матери в газетах выходят статьи на эту тему: за что платили бы мамам, если бы общество признало, сколько полезного они делают на регулярной основе.

Пожалуй, самые смелые оценки приводятся в ежегодном обзоре Рика Эдельмана, председателя фирмы Edelman Financial Services. По его предположению, честная оплата труда активной матери может достигать 635 000 долларов, при учете только лишь насущных обязанностей, таких как забота о ребенке, готовка, домашний быт, уход за питомцами, кормление, управление финансами, логистика, помощь с выполнением домашних заданий и… Думаю, картина в целом ясна. «Пока я сама не родила, я не была настолько заинтересована в возможности управлять своими планами, – говорит Рэйона Шарпнэк, эксперт по лидерству у женщин, Редвуд-Сити (Калифорния). – Но когда тебе предстоит открыть конференцию, провести семинар и научить дочь кататься на велосипеде и все это за одну неделю, приходится… наращивать потенциал!»

В гостиничной сети Reneson, Новато (Калифорния), из 225 сотрудников почти треть – женщины. Дженнифер Уэйд-Йео, специалист отдела кадров, принимала бы мам на работу еще чаще, если бы закон не запрещал интересоваться семейным статусом соискателя. «Матери определенно более надежны, потому что им требуется содержать семью, – говорит Уэйд-Йео. – Бездетные люди приходят и уходят. Но родители – им нужно все, что мы можем предложить. Им важно организовать свою жизнь». Несмотря на устойчивое мнение некоторых работодателей, что материнство высасывает энергию женщины, снижает ее рабочую ответственность, на деле ситуация часто обстоит ровно наоборот. Многие работающие мамы выкладываются по полной – из-за финансовой необходимости, из благодарности, а иногда – просто чтобы передохнуть от многочасового выуживания деталек «Лего» из ковра.

Из 1600 сотрудников пожарной станции Сан-Франциско 223 – женщины (один из самых высоких показателей по стране). Хейес-Уайт, возглавляющая станцию, говорит, что под ее началом работает около семидесяти женщин-пожарных, у которых есть дети, и суточные смены даются им заметно тяжелее. При этом, по ее словам, все они так или иначе справляются, часто меняются сменами с другими работающими матерями, и их преданность делу в целом «безусловно, искупает» все те случаи, когда из-за расписания все же возникали конфликты.

Лори Уиллис, секретарь-референт в разводе (Массачусетс), говорит, что иногда выходит на работу в воскресенье, когда бывший муж забирает сына, – просто от избытка энергии. «Я справляюсь со столькими делами за неделю, я так привыкла жить по расписанию скорых поездов, что в выходной – м-м-м, я просто не могу понять, что же теперь делать? – говорит она. – Мозг хочет, чтобы его снова загрузили». Другие матери соглашаются, что работа на максимуме возможностей, по ощущениям, делает их выносливее, появляется привычка функционировать на совершенно ином уровне. Когда Келли Ламберт, нейробиолог из Вирджинии, проводила революционное исследование поведения крыс в паре с Крейгом Кинсли, в это же время она писала учебник, преподавала, заведовала кафедрой факультета психологии и растила двух маленьких дочек. При этом, несмотря на такие глобальные траты энергии, по ее словам, она чувствовала себя умнее, продуктивнее и нуждалась в меньшем количестве сна, чем когда-либо раньше в жизни.

Матери, которым повезло с интересной работой, находят в ней отдушину, передышку от домашних обязанностей, и этот контраст позволяет им добиться невероятной профессиональной эффективности. Возможно, это объясняют любопытные данные последних исследований, согласно которым у женатых сотрудников (в том числе с детьми), трудящихся посменно (то есть не по обычному офисному графику с 7:00 до 18:00), уровень удовлетворенности жизнью и работой выше, чем у их холостых коллег. Сью Соммерс, врач скорой помощи, часто работает допоздна и в неурочное время. Она утверждает, что в самые сложные моменты, даже если «течет кровь, и пациенты оседают от боли на пол», она остается более собранной, чем когда ситуация выходит из-под контроля дома. Ее мальчики, шести и восьми лет, могут по-настоящему свести с ума. «Здесь есть система, и я как врач до некоторой степени регулирую процесс, – говорит она. – Я могу о чем-то попросить, и это будет выполнено».