своего родного брата Павла, удавившегося в пьяном виде. Она пришла к блаженной Пелагее Ивановне273 в Дивеевский монастырь спросить совета, что ей сделать для облегчения загробной участи своего брата, так страшно и нечестиво окончившего свою земную жизнь. Было решено: затвориться Анастасии в своей келье, поститься и молиться за брата, прочитывая каждодневно по сто пятьдесят раз молитву: “Богородице, Дево, радуйся...” После сорока дней ей было видение: глубокая пропасть, на дне лежал как бы кровавый камень, а на нем — два человека с железными цепями на шее, и один из них — ее брат. Она сообщила о видении блаженной Пелагее, та посоветовала ей повторить подвиг. Когда вторично прошли сорок дней, она видит ту же пропасть, тот же камень, на котором те два человека с цепями на шее, но брат ее встал, походил около камня, упал на камень, и цепь опять оказалась на его шее.

И снова блаженная Пелагея Ивановна посоветовала в третий раз продолжить подвиг. Через сорок дней Анастасия увидела ту же пропасть и тот же камень, на котором был только один неизвестный ей человек, а брат ее, уходя от камня, скрылся из виду; оставшийся на камне сказал: “Хорошо тебе, что на земле у тебя такие сильные заступники”. После сего блаженная Пелагея сказала: “Твой брат освободился от мучений, но не получил блаженства”»274.

Много подобных случаев описано в житиях православных святых и подвижников нашей Церкви. Если кто-то склонен буквально понимать такие видения, то следует сказать, что очертания видений (обычно во сне), какие они принимают, не обязательно точно воспроизводят состояния, в котором душа пребывает в мире потустороннем, но это лишь образы, передающие нам духовную истину о том, что участь души там может быть улучшена по молитвам оставшихся на земле.

Молитва об усопших

Насколько важно при этом поминовение за Литургией, показывает следующее событие. Перед открытием мощей св. Феодосия Черниговского (1896 г.) совершавший переоблачение мощей священник275, устав, сидел около мощей и, задремав, увидел перед собой Святителя, сказавшего ему: «Спасибо за труд для меня. Прошу еще тебя, когда будешь совершать Литургию, помяни моих родителей» — и назвал имена (иерея Никиту и Марию)276. «Как ты, Святителю, просишь у меня молитв, когда сам стоишь у Престола небесного и подаешь людям милости Божии?» — спросил священник. «Да, это верно, — ответил св. Феодосий, — но приношение за Литургией сильнее моей молитвы».

Посему полезны усопшим и панихиды, и домашние молитвы, и добрые дела, творимые в их память, как, например, милостыня, жертвы на церковь, но особенно полезно поминовение за Божественной Литургией. Много явлений усопших и событий было подтверждающих ценность поминовения усопших. Многие умершие с покаянием, но не каявшиеся при жизни освобождались от мук и получали упокоение. В церкви возносятся молитвы о упокоении усопших всегда, даже в день Сошествия Святого Духа, на вечерне, есть особая коленопреклоненная молитва «о иже во аде держимых».

Св. Григорий Великий, отвечая в своих «Диалогах» на вопрос: «Есть ли нечто такое, что может быть полезным для душ после смерти?», поучает: «Святое жертвоприношение Христа, нашей спасительной Жертвы, доставляет великую пользу душам даже после смерти, при условии, что их грехи могут быть прощены в грядущей жизни. По сей причине души умерших иногда просят, чтобы о них была отслужена Литургия... Естественно, более безопасный путь — самим делать при жизни то, что, как мы надеемся, другие будут делать для нас после смерти. Лучше совершить исход свободным человеком, нежели искать свободы, оказавшись в цепях. Посему надлежит от всего сердца презирать этот мир, как если бы его слава иссякла (were already spent), ежедневно воздавая Богу слезы покаяния, когда приносим в жертву (immolate) Его священные Плоть и Кровь. Только эта Жертва имеет силу спасти душу от вечной смерти, она таинственно представляет нам смерть Единородного Сына»277.

Св. Григорий приводит несколько примеров, когда умершие являлись живым, прося совершить Литургию об их упокоении или благодаря за совершение такой Литургии. Однажды один пленник, которого жена считала умершим и по кому она в определенные дни просила отслужить Литургию, вернулся из плена и рассказал ей, что в некоторые дни освобождался от цепей, — именно в те дни, когда о нем служилась Литургия278.

Протестанты, со своей стороны, считают церковную молитву об усопших несовместимой с необходимостью подвизаться ради спасения души в этой жизни. «Если ты можешь быть спасен Церковью после смерти, то зачем тогда утруждать себя борением или же стремиться к обретению веры в этой жизни? Будем есть, пить и веселиться...» Никто из придерживающихся таких взглядов никогда не достигал спасения по церковным молитвам, и ясно, что такой аргумент — искусственный и лицемерный. Церковные молитвы не могут спасти того, кто не хочет спасения и кто сам не боролся за себя во время земной жизни. Можно сказать, что молитва Церкви или каждого из христиан об умершем человеке не что иное, как плод жизни этого человека: о нем бы не молились, если бы в течение своей жизни он не сделал того, что вдохновляло бы на такую молитву после его смерти.

Св. Марк Ефесский рассматривает вопрос о церковной молитве за почивших и об улучшении их положения, приводя в пример молитву св. Григория Двоеслова о римском императоре Траяне — молитву, поводом к которой стало одно доброе дело, совершённое языческим императором (см. ниже, Приложение I).

Что мы можем сделать для усопших?

Каждый из нас, желая проявить свою любовь к усопшим и оказать им действительную помощь, может наилучшим образом сделать это через молитву о них и в особенности поминовением их на Литургии, когда вынимаемые за живых и усопших частицы опускаются в Кровь Господню со словами: Омый, Господи, грехи поминавшихся зде Кровию Твоею Честною, молитвами святых Твоих. Ничего лучшего и большего мы не можем сделать для усопших, как молиться, подавая за них поминовение на Литургии. В том они нуждаются всегда, а особенно в те сорок дней, в которые душа усопшего проходит свой путь до вечных обителей. Не чувствует ничего тогда тело, не видит собравшихся близких, не обоняет благоухания цветов, не слышит надгробных речей. Но ощущает душа возносимые о ней молитвы, благодарна бывает тем, кто их творит, и духовно бывает близка им.

Родные и близкие усопших! Делайте для них то, что им нужно и что в ваших силах. Тратьте средства не