Он убежал прежде, чем Райли успела ответить. Отри остался стоять, ошарашенный и мертвенно-бледный.

Раздосадованная, Райли подошла к Биллу и Люси.

– Похоже, он не очень-то настроен на сотрудничество, – заметила Люси.

– Я даже не могу его за это винить, – со вздохом произнесла Райли. – Кроме того, я очень сомневаюсь, что он знает нечто такое, что может нам помочь. Пойдёмте, нам нужно возвращаться в Квантико. Мередит потребует отчёт.

Райли, Билл и Люси вышли из парка и пошли к своему автомобилю, когда их атаковали репортёры. Погрузившись в уныние, Райли игнорировала их вопросы. И всё же, она слышала, как они снова и снова повторяют одно слово: «Почему… почему… почему…»

Этот самый вопрос не давал покоя и Райли.

«Почему?»

Когда Райли добралась до дома тем вечером, день нисколько не наладился. Она поужинала с Эприл, Джилли и Габриэллой, но Райан так и не объявился: он не появлялся дома с тех пор, как рассердился прошлым вечером.

С тех пор как он переехал сюда, собираясь стать частью их семьи, не прошло и пары недель, но он уже шёл на попятную. Эприл и Джилли ничего не говорили по этому поводу за ужином, но Райли видела, что они расстроены и разочарованы. Им нравилось жить с Райаном, кроме того, он сильно помогал им, особенно Джилли.

После обеда Райли пошла в свою спальню и позвонила Райану, который был у себя дома.

– Когда ты вернёшься? – спросила она. – Ты всё ещё на меня злишься?

Она услышала вздох.

– Дело не в том, злюсь я на тебя или нет. Но ты никогда не бываешь дома полноценно, вот и всё. Как это было всегда.

Его слова укололи Райли в самое сердце.

«Как это было всегда».

Очевидно, он имело в виду то, как развалился их брак.

Неужели это происходит снова?

– Мне кажется, ты ко мне несправедлив, – сказала Райли.

– Разве?

Повисло молчание.

Райан сказал:

– Послушай, мне просто нужно побыть наедине.

Обида Райли усилилась. Именно это он говорил и в прошлый раз, отстраняясь от них с Эприл.

– Девочки скучают по тебе, – сказала она.

Райан ничего не ответил.

Она сказала:

– Может хотя бы поговоришь с ними? Скажешь им, что случилось?

– Это тебе нужно поговорить с ними, – сказала Райли.

Тут Райли не смогла сдержать злость. Он снова сваливал всю ответственность на неё.

На неё нахлынули воспоминания о том, как мерзко он себя вёл. Тут ей пришла в голову совсем уж неприятная мысль: когда они ещё были женаты, он ей изменял.

– Ты встречаешься с кем-то ещё? – спросила она.

– Какое это имеет дело? – стал защищаться Райан.

– Можешь просто ответить, да или нет.

– Нет. Но это в любом случае не имеет значения. Мне нужно подумать и, знаешь ты или нет, тебе тоже.

Он попрощался и отключился.

Райли как обухом ударили по голове. Она поняла, что её всю трясёт.

Но отчего?

Ярость? Горечь? Страх? Скорбь?

Что бы то ни было, она знала, что недовольна она только собой. Жаль, что она не может винить в происходящем Райана.

Но почему? Разве не он виноват?

Почему-то она чувствовала, что сама ошибается.

– Может быть, он прав, – вслух пробурчала она.

В любом случае, что ей делать? Райан сказал, что она должна поговорить с девочками. Может быть, ей действительно нужно это сделать. Кто ещё сможет им объяснить, что происходит?

Но она не могла.

И девочки, конечно, чувствовали её отсутствие.

Она отодвинула их на задний план. Она отодвинула на задний план всё, что было ей важно.

Она подумала о своём прежнем соседе Блейне – очаровательном, приятном мужчине, с которым она едва не начала отношения. Но бедного Блейна сильно избил убийца, за которым охотилась Райли, чем напугал его настолько, что тот решил переехать.

Эприл тоже испытала слишком много ужаса для подростка.

Раз уж на то пошло, то пострадал и Райан – его связал и держал в заложниках маньяк, помешанный на мести Райли.

«Это всё моя вина, – горько думала она. – Или вина моей работы».

Но в чём вообще разница? Разве она и её работа – не одно и то же? А если это так, то как она может даже надеяться на то, чтобы установить с кем-либо прочные взаимоотношения?

А теперь она даже работу не может выполнить как следует.

Что остаётся ей без работы?

«Ничего», – горько подумала она.

Хуже всего было то, что и другие жизни были в опасности. Она не имела представления, кого атакует убийца в следующий раз, но она знала, что это произойдёт совсем скоро. Она опасалась и за Марри, в одиночестве сидящего у себя дома. Конечно, его хорошо охраняли и она не видела ни одной рациональной причины, почему он может быть в опасности, но всё же нутром чувствовала какую-то отчаянную беду, нависшую над ним.

Ей захотелось выпить. Она спустилась вниз, где никого не было. Габриэлла уже ушла в свои апартаменты, а девочки делали домашнюю работу в своих комнатах.

Всё было в точности так, как должно было быть.

Всё, кроме Райли.

Она подошла к кухонному шкафу, достала стакан и бутылку бурбона.

Она налила себе полный стакан и убрала бутылку обратно. Она уже повернулась, чтобы уйти из кухни, но тут неожиданный импульс помешал ей. Она снова достала бутылку и вместе со стаканом поднялась наверх.

Райли уселась в своём кабинете-спальне.

Она почувствовала, что погружается в тёмные уголки своего разума. Там жили её внутренние демоны – демоны злости, жестокости и насилия.

В этом мире был только один человек, который понимал это так же, как и она.

Она залпом опустошила стакан.

Потом она подошла к шкафу и сняла с полки коробку. Внутри коробки она нашла хорошо знакомый предмет – золотой браслет-цепочку.

Она села за стол и стала вертеть браслет в руке.

– Цепной Шейн, – прошептала она. Его имя означало, что в качестве орудия убийства он предпочитал использовать цепи.

У Шейна Хэтчера была такая же цепочка, которую он носил в знак их тёмной дружбы

Свою Райли никогда не надевала.

Её внутренняя темнота усилилась.

«Почему нет?» – с горечью подумала она.

Она налила себе ещё один стакан и опустошила и его, собираясь с духом.