– Так расскажи нам обо всём! – просила Джилли, не в силах сидеть спокойно от возбуждения. – Как вы его поймали?

Райли вздохнула.

– Простите, но я ужасно устала, – сказала она. – Я расскажу вам как-нибудь в другой раз, обещаю.

Эприл сказала:

– Родители Тиффани разрешили ей остаться у нас ночевать. Ты не против, мам?

Райли улыбнулась.

– Конечно, нет, – сказала она.

Тиффани заметила браслет на запястье Райли.

– Какой красивый, – сказала она. – Откуда он у вас?

Райли захотелось спрятать браслет под рукав, но было уже поздно.

– Это подарок, – сказала Райли.

– От поклонника? – с озорным видом спросила Эприл.

Райли слегка вздрогнула. Вместо ответа на вопрос, она сказала:

– Идите развлекайтесь!

Болтая и хихикая, девочки убежали в гостиную. Их радостные голоса согрели сердце Райли. Как бы ни обстояли дела с Райаном, по крайней мере, с девочками всё нормально. Эприл помогает Джилли обосноваться в новом доме, а обе они помогают Тиффани преодолеть травму от смерти сестры.

Райли гордилась ими.

Она услышала, что Габриэлла поёт гватемальскую песню на кухне, готовя ужин. Как славно быть дома!

Тут Райли заметила, что на автоответчике висит одно сообщение.

Оно было от Райана.

«Всем привет! Простите, что последнее время не появляюсь, но у меня очень много дел в Вашингтоне. Вернусь, как только смогу. Всех люблю!»

Сообщение заканчивалось гудком.

Райли вздохнула. Она пыталась принять, что Райан снова ушёл, на этот раз навсегда. Но что будет теперь?

Всё это сбивало её с толку.

Райли поднялась в свой кабинет. Ей хотелось позвонить ещё одному человеку. Это была её сестра, Венди. Пора было решить кое-какие незаконченные дела.

Райли услышала, как охнула Венди, когда она представилась.

– Райли! – сказала она. – Почему ты звонишь? Что-то произошло?

Райли открыла рот, чтобы всё объяснить: что ей кажется, что папа совершил ошибку, оставив ей хижину, и что теперь она принадлежит Венди, если она захочет её принять.

Но ей вдруг показалось неправильным решать это по телефону.

«Пора залечить старые раны», – подумала Райли.

Она просто сказала:

– Давай встретимся и поговорим.

Венди была удивлена, но рада. Они договорились встретиться в ближайшие выходные.

Как только Райли повесила трубку, у неё завибрировал телефон.

С незнакомого номера ей пришло сообщение:

Иногда сильные побеждают.

Райли вздрогнула.

Она сразу же поняла, от кого оно.

Это Шейн Хэтчер выражал ей таким образом свои поздравления.

Он никогда прежде ей не писал.

Должна ли Райли ответить?

Она решила, что нет – в любом случае, ей нечего было сказать ему.

Однако теперь Райли знала, что есть ещё один способ с ним связаться.

Хорошо это или плохо?

Кто знает.