– Один лишь факт может всё это испортить… – Загадочно сказал Импориус.

– Какой же? – Тамика не заметил загадочного тона рыцаря.

– Это когда она тебя затащит под венец. Священник скажет – отныне вы муж и жена, и вся любовь твоя накроется медным корытом, – смеясь, ответил Импориус.

– Смотря, кто тащить будет, – даже не улыбнувшись, серьезно ответил некромант. Он не мог понять, почему его потянуло на такую тему разговора – ведь он никогда не философствовал на тему любви, наоборот, он всегда посмеивался над влюбленными парами, язвил над ними.

«Хм… Что-то здесь не то, только понять не могу, что же произошло, отчего я так разговорился?» – подумал Тамика.

– Странно, но факт женитьбы зачастую является какой-то финальной точкой, которая всё завершает. Поэтому я утверждаю, что, если до двадцати лет не женился, потом будет рано, – перейдя на смех, сказал Импориус.

– У каждого свое восприятие. – Как-то туманно ввернул некромант.

– Ага, как у нас говорил сер Конрет: «Главное – найти ту единственную даму своего сердца, что бы всё было хорошо, а потом вовремя от неё свалить!».

За этим разговором они вышли на берег болота. Воздух стал влажным, с запахом тины, наполненный болотными испарениями. За зарослями камыша виднелись кувшинки. На них восседали жабы, которые заполняли болото своим кваканьем. Из воды торчало прогнившее дерево. На его ветках была огромнейшая паутина, из дупла в дереве на путников смотрели два жёлтых глаза. Там, где дерево почти касалось воды, висела тина, распространяя запах гнили. За деревом, на отмели, росли, огромные загадочные кувшинки с красными цветками. И тут, возле этих цветков, Импориус увидел трёх вурдалаков. Они таскали за собой большую кувшинку, на которую складывали цветки.

– Вот то, что мы ищем. – Импориус вытащил из-за спины меч и пошёл в воду.

– Эй, твари, а ну пшли вон отсюда!

Вурдалаки отвлеклись от своего дела. Три пары жёлтых глаз уставились на Импориуса.

– Хр-р-р, – протрещал вурдалак. – Свежее мясо! – И твари полезли к рыцарю.

Первый вурдалак застыл шагах в десяти от Импориуса. В свете луны было видно, как напрягаются мышцы на теле вурдалака. Тварь внимательно глядела на рыцаря, сидя на корточках в воде. Затем, в один миг, вурдалак, мощно оттолкнувшись всеми конечностями, прыгнул на Импориуса, подняв в воздух каскад брызг. Рыцарь взмахнул своим двуручником наискось: вурдалак прямо в полёте встретился с лезвием меча, и, так и не поняв, что произошло, ошмётками рухнул в воду, окрасив её в оранжевый цвет.

– Ну вот… испоганил болото. – Проговорил Тамика.

– Ты сейчас берег испоганишь! – Крикнул в ответ Импориус, не сводя глаз с двух приближающихся вурдалаков. В то же мгновение мимо Импориуса что-то просвистело, и вурдалаки рухнули в воду, объятые зеленым пламенем. Твари от удара магии отлетели назад, их обгоревшие тела медленно погрузились в воду.

– Я всегда говорил, что дистанционная атака более эффективна, – сказал Тамика, подходя к рыцарю. – Так что ты там про берег говорил? – Спросил некромант.

– Давай сюда колбу, – вместо ответа бросил Импориус.

Тамика достал пробирку с пояса и передал рыцарю. Открыв её, Импориус запихал туда несколько цветков до упора, а затем, оттолкнув кувшинку, закрыл колбу и вернул её некроманту. Немного помолчав, рыарь сказал:

– А теперь посмотри на берег.

Тамика перевёл взгляд на берег. Из темноты леса на них смотрело не меньше трёх десятков зеленых глаз.

– О, лесные феи? – Беспечно улыбнулся некромант. В ответ раздался дикий вой – «феи» поприветствовали путников.

– Давай живо на берег, сейчас ты увидишь фей, – поторопил его Импориус, оглядываясь назад. На отмель в этот момент вылезло уже с десяток вурдалаков. Тамика поспешил к берегу.

Только рыари выбежали на сушу, как из темноты леса выпрыгнуло с десяток упырей. Эти лесные твари мало походили на своих собратьев, которые в избытке встречались на древних погостах. Огромные челюсти были постоянно приоткрыты, с желтых острых клыков потоком стекали слюни. Глаза горели желтым светом. Носы были задраны кверху, как у летучей мыши. Уши походили на волчьи: также стояли на макушке торчком. Сами упыри были покрыты густой чёрной шерстью, но под ней чётко прослеживался рельеф мышц. Уже предвкушая трапезу, твари своими мощными когтями царапали землю, оставляя глубокие борозды.

– Красавцы. – Вымолвил Тамика. – Ну что, понеслась?

– Издохните, мрази! – Заорал Импориус и побежал к тварям. Раздался жуткий рёв упырей, они прыгали на рыцаря и отлетали, разрубленные на части зловещим двуручником. Некоторые, опаленные святой частью клинка, с воем зажимая пропаленные раны, спешили укрыться в лесу. Одну тварь Импориус не успел разрубить на лету. Упырь приземлился перед рыцарем, ловко увернулся от клинка и прыгнул вперёд. Импориус левой рукой ухватил вурдалака за шерсть и поднял мордой кверху. Упырь всячески вырывался, махая лапами перед рыцарем. Волна зловонного дыхания ударила Импориусу в лицо.

– Здохни! – И Импориус вонзил меч прямо в глотку упыря. Из нечисти начал сочиться ослепительно-белый свет, а тело разлетелось на части, заляпав всё в округе коричневой кровью и кусками мяса.

Тамика тоже принимал активное участие в операции под названием «избавим лес от мусора», отстреливая упырей черепами, и отсекая добежавшим впритык всякие органы и части их воняющих тел.

Одна из тварей решила – воспользовавшись тем, что Тамика рубал двух его собратьев клинками – перегрызть ему глотку. Она набросилась на некроманта сзади, но резко получила клинком по голове, отчего голова упыря раскроилась на две части. Выдернув клинок из мертвой упырятины, Тамика воткнул меч в глаз одному вурдалаку, а второму в тот же миг зарядил кулаком в челюсть.

Пока упырь приходил в себя от неожиданного удара, некромант выхватил меч из глаза, который вышел с хлюпающим звуком и отрубил голову второму вурдалаку, который мотал ею, словно хвостом. Отпрыгнув назад, Тамика, молниеносно вложив клинки в ножны, выпустил около пяти черепов – это дало возможность рыцарям пару мгновений передохнуть. Опаленные останки упырей бегали, освещая собой лес, словно зеленые факелы.

– Ты глянь на болото, – только и успел сказать Импориус. С воды уже вылезло не менее полусотни вурдалаков. Один из них с разбегу прыгнул на Импориуса. Рыцарь выставил вперёд меч, и тварь, наткнувшись на него, повисла. Импориус не выдержал веса и выпустил клинок.

В этот момент на него из камышей выпрыгнуло ещё двое, и повалили наземь. Импориус выхватил с пояса мачете и воткнул в сердце вурдалака. Из глотки того раздался предсмертный вой: «ы-ы-ы» и вурдалак рухнул замертво. Второй попытался разорвать нагрудную плиту, насев на рыцаря. Импориус потянулся к поясу и выхватил оттуда странный предмет. Одна часть его была продолговатой металлической трубкой, а вторая с деревянной рукоятью. Рыцарь направил предмет на голову твари и нажал на курок, находящийся снизу. Раздался оглушительный выстрел. Из трубки вылетел сноп искр и большое облако густого дыма. Тело вурдалака отбросило шагов на пять, а голова разлетелась на кусочки.