Ирена вышла из машины и поставила ее на сигнализацию. В этот момент Пахомов повернулся в ее сторону и увидел девушку. Похоже, он сразу узнал ее, потому что неловко встал и наступил на свою сумку, попав ногой в петлю длинной ручки. Дернув ногой, Сергей Викторович едва не упал, но сумел удержаться на ногах. Он перешагнул через ручку и преградил дорогу Ирене, шедшей в этот момент к своему подъезду.

Девушка увидела Сергея Викторовича и замерла на месте как вкопанная. Кажется, Ирена тоже узнала Пахомова. Я вытянула шею, надеясь услышать хоть что-нибудь из их разговора, но тут за моей спиной раздался топот и оглушительные крики мальчишек, вылетевших из подъезда. Они промчались мимо меня и с дикими воплями скрылись из виду.

Сергей Викторович и Ирена все еще стояли, ничего не говоря, а просто глядя друг другу в глаза. Наконец Пахомов сказал что-то, и девушка, смущенно улыбнувшись, кивнула. Потом последовала какая-то длинная тирада из уст Сергея Викторовича, а Ирена только молча слушала его, понурив голову. Похоже, Пахомов выражал соболезнования по поводу гибели матери девушки. После того как Сергей Викторович закончил со словами сочувствия, Ирена кивнула на свой подъезд и махнула рукой в сторону окон своей квартиры, вероятно, приглашая Сергея Викторовича в гости.

Я поняла, что сейчас потеряю возможность хотя бы так наблюдать за ходом их диалога. Но, к моему счастью, Сергей Викторович отрицательно покачал головой и показал на часы — дескать, уже много времени. Он качнул головой в сторону скамейки, на которой сидел, и Ирена послушно опустилась на нее, а Пахомов устроился рядом.

Теперь собеседники сидели ко мне спинами, и я не только не могла слышать, о чем идет речь, но даже не имела возможности видеть их лица во время беседы. Я лишь видела, как Сергей Викторович частенько поворачивался к Ирене и что-то спрашивал у нее. А она иногда соглашалась с ним, кивая, а иногда качала головой отрицательно.

Разговор был недолгим. В тот момент, когда я начала обдумывать план, как бы мне подобраться к собеседникам поближе, Ирена и Сергей Викторович поднялись, и девушка подала ему руку. Пожав ее ладонь, Пахомов поднял с земли сумку и закинул ее на плечо.

Ирена поднялась на пару ступенек крыльца, все еще продолжая о чем-то разговаривать с Пахомовым. Сергей Викторович покивал ей головой, после чего развернулся и бодрым шагом направился прочь.

Ирена же вошла в свой подъезд. Я встала перед выбором — куда мне идти? Подняться за Иреной и спросить у нее, зачем приходил Пахомов и о чем у них был разговор, или же бежать следом за Сергеем Викторовичем и попытаться выяснить, куда он держит путь?

Я заметалась, не зная, какой вариант выбрать. В конце концов я приняла-таки решение: c Иреной я и потом смогу пообщаться и выясню у нее все, что надо, а вот Пахомова могу упустить. И потом, совсем ведь не обязательно, что Ирене известно, куда он намеревается отправиться от нее. А если я его сейчас потеряю из вида, то могу крупно пожалеть об этом впоследствии.

Да и мое профессиональное чутье подсказывало мне, что нельзя оставлять Пахомова без наблюдения. Этот человек ведет себя по меньшей мере странно, и я непременно должна выяснить, что кроется за его поведением.

Приняв такое решение, я бросила последний взгляд в сторону закрывшейся за Иреной двери подъезда и осторожно выбралась из кустов, стараясь не выпускать из поля зрения Пахомова.

Сергей Викторович шагал по направлению к остановке. Я добежала до своей машины и села за руль. Пока Пахомов шел к дороге, я вывела «девятку» на проезжую часть. Мою машину он не знал, поэтому я могла относительно свободно следить за ним, не боясь быть замеченной.

Дождавшись автобуса, Пахомов сел в него, а я, как и прежде, последовала за ним на некотором расстоянии. Судя по номеру, автобус был пригородным, и мне оставалось только гадать, куда может направляться Сергей Викторович. Уж наверное, не на Волгу порыбачить?

Ехали мы довольно долго. В конце концов добрались до конечной точки маршрута. Оказалось, что автобус был дачным, и остановился он прямо на берегу Волги на большой площади. Невдалеке я заметила купающихся дачников и местных жителей: неподалеку находился небольшой поселок, и поселковая ребятня бегала купаться прямо сюда — на автобусную остановку.

Интересно, зачем Пахомову понадобилось ехать в дачный поселок? Пока я гадала, Сергей Викторович вышел из автобуса и направился по пыльной неширокой дорожке, уходившей от Волги вверх.

Здесь на машине проехать было бы весьма затруднительно, да и Сергей Викторович мог заметить меня, поэтому я решила оставить свою «девяточку» здесь, а дальше идти пешком. Проверив на всякий случай оружие, я вышла из машины и, прячась за густо разросшимися кустами и ивняком, стала пробираться за Пахомовым.

Казалось, Сергею Викторовичу хорошо известен маршрут, которым он следовал. Он шел уверенно, никуда не сворачивая и не глядя по сторонам. Мы уже миновали все дачные постройки, и я никак не могла понять, куда же движется Пахомов.

Наконец, когда мы вышли на небольшой пригорок, за которым расположился поселок, я все поняла. Сергей Викторович ехал не на дачу — его путь лежал именно в этот поселок. «Для нанесения визита время довольно позднее», — подумала я, стараясь не отставать от мужчины. В любом случае мне показалось странным, если не сказать подозрительным, его внезапное желание прокатиться за город в небольшой поселок на берегу Волги.

Судя по условиям, в которых жил Пахомов в городе, маловероятно, что у него имеется еще и загородная резиденция. Оставалось лишь надеяться, что очень скоро мое любопытство будет удовлетворено, тем более что Сергей Викторович немного сбавил темп и стал внимательно высматривать что-то впереди.

Я тоже слегка притормозила, на всякий случай укрывшись в близлежащих кустах. И хотя Сергей Викторович ни разу не обернулся за время своего пути, это вовсе не означало, что мне нет необходимости соблюдать осторожность.

Пахомов остановился прямо посреди дороги и стал всматриваться куда-то в даль. Я не могла проследить за направлением его взгляда, но тоже уставилась на горящие впереди огоньки.

Поселок был небольшим, но выглядел вполне благоустроенным. Несколько красивых и не старых еще коттеджей в зарослях деревьев показались мне весьма живописными. В таких местах любят селиться «новые русские», обустраивая свои загородные резиденции шикарно и с размахом.

Не сказать чтобы дома здесь были особенно роскошными, но и бедными их тоже нельзя было назвать. Постояв с минуту на дороге, Пахомов поправил на плече сумку и широким шагом направился к поселку. По всему было видно, что идет он не с дружеским визитом к старому приятелю. Кажется, Сергей Викторович находился далеко не в самом дружелюбном расположении духа, а был настроен решительно и серьезно.

Через несколько метров мы достигли первой поселковой постройки. Миновав ее, Пахомов уверенно прошел дальше и свернул в первый проулок. Я остановилась у поворота, чтобы не дать Сергею Викторовичу возможность, если он вдруг обернется, обнаружить себя. Но вот звук его шагов постепенно стих, и я решилась выглянуть из-за угла. Пахомов шагал по тропинке, держа сумку уже не на плече, а в руках.