Максим, чуть качнувшись, вышел из-за стола. Но едва он сделал пару шагов, как случайно зацепился ногой за край ковра, расстеленного по полу. Не сумев удержать равновесие на хмельную голову, Стрельцов нелепо опрокинулся вперед всем телом и повалился на пол. Посетители ресторана обернулись на упавшего молодого человека, а девушки, к которым собирался подойти сам Максим, тихонько засмеялись.

– Готов ли он сам? – повторил в трубку вопрос Артур и обернулся назад.

Увидев только что упавшего на пол Стрельцова, Нарзакян уверенно ответил Разину:

– Да, он п… полностью готов. Может приступать к обучению завтра же… Ик…

***

На следующее утро Стрельцова разбудил громкий дверной звонок. Он открыл глаза и сразу ощутил состояние жуткого похмелья в сочетании с дикой головной болью. Максим лежал поперек широкого разобранного дивана. Из одежды на нем была футболка, трусы и лишь один носок на ноге.

Стрельцов с трудом поднял голову и осмотрелся. Стало понятно, что он сейчас находился в чьей-то незнакомой квартире. Один в небольшой, но ухоженной комнате.

«Черт, где я? Что вчера было? Ни хера не помню» – думал про себя Максим.

Последним воспоминанием было то, как они сидели с Артуром в ресторане и активно общались. На кой хрен он вообще поперся бухать с этим армянином?

В дверь продолжали настойчиво звонить. Через несколько секунд Максим услышал со стороны открытой двери шарканье в коридоре. Это оказался Артур, у которого был такой же потрепанный вид и мутные от похмелья глаза. Из одежды на нем были штаны, шерстяные тапки, а сверху на голый торс почему-то была накинута «косуха» Максима. Смотрелось это со стороны очень забавно…

Артур сосредоточенно направился к входной двери, но по пути из-за трудностей с координацией пошатнулся и громко врезался лбом в настенную лампу. Нарзакян сморщил лицо от боли, схватился за поврежденный лоб, но тут же зашагал дальше, чтобы открыть эту чертову входную дверь.

– Иду, иду, – недовольно пробубнил Артур.

Максим в это время попытался встать с дивана. Но вместо этого у него получилось скорее сползти с него на пол.

Артур наконец открыл дверь. На пороге оказался Женя Титов, старший убер Управления СЛ.

– О, Женя. Здравь желаю, – сипловатым похмельным голосом поздоровался Артур. – Тебя уже выписали?

– Выписали, – недовольно протянул Титов, глядя на внешний вид Нарзакяна. – А я гляжу, у кого-то вчера было отравление водочными парами?

– Да я так, чуть-чуть совсем.

– В башке твоей чуть-чуть совсем. Тебе что говорили сделать? Ты зачем нажрался вчера?

– Да всё тип-топ, Жень. Я свою задачу выполнил.

– Вижу я, как ты задачу выполнил. Рожа у тебя, кругом не обсеришь.

– Я тоже очень рад тебя снова видеть, Женя, – иронично заметил Артур.

– А вот сарказм твой здесь еще больше не к месту. Где Стрельцов?

– Я здесь, – раздался голос Максима, который, наконец, смог добраться из комнаты в коридор.

Титов обратил внимание на вышедшего Стрельцова, у которого тоже был поношенный и глупый вид.

– Ну теперь понятно, как ты, Артур, выполнил свою задачу. Сосисочную вечеринку устроили, голубки?

– Чего? – устало возмутился Максим и медленно направился к нему. – Ты кто такой вообще, верзила?

– Я тот, кто тебя в чувства сейчас приведет, недоросль сопливая.

– Че? Да я тебе щас…

Стрельцов попытался сделать резкий удар по носу наглого грубияна, но Женя быстро перехватил его руку и рывком повалил Максима на пол коридора. Результат этой короткой схватки был вполне закономерен: притупленная похмельем реакция и неработающие предсказания при головной боли дали о себе знать.

– Э, тихо, тихо, – хотел успокоить их Артур.

– Мозги свои проветри сначала, а потом руками махай, щегол, – пригрозил Женя, заламывая руку Максиму.

– Ну ладно, Жень, хорош тебе. Он просто забыл, кто ты такой, – снова осторожно сказал Артур.

Титов грубо отбросил руку Стрельцова, а сам Максим, сжав зубы от боли, продолжил валяться на полу.

– Значит так, алкаши. Чтобы через час привели себя в порядок и были на Литейном. Этого новобранца начнем уму-разуму учить. А тебе, Локатор, я объявляю сухой закон. Еще раз увижу в таком состоянии во время службы – печень вырву. Понял?

– Да что уж тут непонятного, капитан… – устало подчинился Нарзакян.

– Вот и славно. Всё, жду вас через час.

Титов обернулся и вышел из квартиры. Артур закрыл за ним дверь, после чего начал поднимать на ноги Стрельцова.

– Это что, и есть ваш старший убер? – спросил, потирая больную руку, Максим.

– Вспомнил, наконец…

– Как вы с таким козлом работаете?

– Это он еще добрый был. Но ничего, ты тоже привыкнешь к нему со временем…

– Мы где вообще? У тебя в квартире что ли?

– Браво, мистер Холмс. А где ж еще? Я тебя вчера еле допёр до дома. Мы потом здесь еще не меньше литра слопали…

– Кошмар… В голове, как в жопе… Теперь понятно, как вы вербуете себе новых уберов.

– Ща пивка принесу, отшлифуемся немного. А ты пока иди, холодный душ прими. И ждут тебя, Максим, великие дела.

«Мда, хорошенькое начало» – угнетенно подумал Стрельцов. Угораздило его связаться с Артуром Локатором, будь он неладен.

А ведь вчера Максим на пьяную голову дал ему искреннее согласие служить в Управлении СЛ. А вдруг зря? Что, если всё это – большая ошибка? Что ж, в любом случае, отступать уже поздно. Как говорят уголовники, со слов Артура, за базар надо отвечать. Посмотрим, что скрывается на самом деле в недрах великого и ужасного КГБ за лаконичным названием «Управление СЛ».

***

Спустя несколько часов розенкрейцер по прозвищу Тень, который несколько дней назад ликвидировал своих пленных собратьев и убера Шамана в его загородном доме, вновь позвонил по телефону-автомату Мастеру.

– Алло, это я, – начал телефонный разговор Тень.

– Говори, – тут же ответил Мастер.

– Управление СЛ завербовало к себе Стрельцова.

– Ты уверен в этом?

– Да. Его сегодня привели на Литейный к Разину.

– Ну что ж, этого и следовало ожидать. Они нас опередили.

– Как теперь будем действовать? Может, мне устранить его?

– Не вздумай. Лишний риск. Просто держи его пока в поле зрения. У меня на Стрельцова свои планы.

– А что, если Марков действительно успел ему что-то рассказать про тебя и про проект «Цвет нации»?

– Ничего он не знает. Это очевидно. Иначе бы меня уже раскрыли. Забудь пока про Стрельцова. Для нас сейчас самое главное – это найти алмаз храмовников.