после выписки, да. Созванивались пару раз, тогда он и интересовался моим здоровьем. Вот только не ожидал, что он появится на пороге моего дома. Война же до сих пор идёт, пусть и позиционная, так с чего столь важную личность отпустили в Москву?

Причем он должен был быть уверен, что я в данный момент дома. Никакого звонка заранее не было. Чуть позже уточнил, что девушкам тоже не набирал. Следят за мной, что ли? Странно это.

— Как здоровье? — спросил полковник, с эдаким ленивым интересом рассматривая парадный гусарский костюм, который висел на вешалке около входа.

— Пока что не всё идеально, потихоньку восстанавливаюсь, — не стал хорохориться и ерепениться.

Скажу сейчас, что всё зашибись, тут же заставят вернуться назад в армию. В подобном состоянии мне очень тяжело будет оказаться полезным. Даже самому себе не буду пыль в глаза пускать, пользы от меня не больше, чем от ребёнка.

— Слышал, что тебе новое звание решили присвоить, но не знал, что ты таким рывком догонишь меня…

Несколько секунд я не мог понять, о чем он говорит, потом меня настигло довольно неожиданное лично для меня откровение. Из рядового курсанта меня каким-то непостижимым образом провели по огромному количеству званий, повысив сразу до полковника!

Пришлось сесть практически там же, где я недавно стоял. Благо, что совсем рядом стоял небольшой стульчик. Это что же такое значит, меня априори записали в армейцы, пусть я на это и не соглашался? Или же мне подобным образом дали небольшую взятку за то, что мой вклад в похождения на территории Персии понизили?

Если второе — вообще по барабану. Я бы лучше отдал все эти потенциальные регалии за то, чтобы с нами выбралось как можно больше ребят. Но, что уж тут думать о прошлом, раз не могу его изменить? Необходимо намотать произошедшее себе на ус и не повторять больше ошибки, которые тогда…

— Эй, ты в порядке? — Кутузов положил мне на плечо свою руку и слегка потряс, пытаясь привести меня в чувство.

— Да, слабость накатила.

— Какие твои дальнейшие планы? — спросил полковник…

Блин, ну и как мне его сейчас называть? Он полковник, я полковник, не всё так просто. Придётся, видимо, избегать этого прозвища, к которому я уже вполне привык.

— Усиленно восстанавливаться. Там, глядишь, и срок обучения в Суворовском закончится, а в армию идти я не собираюсь, — вполне искренне ответил я.

— Что ты скажешь, если у меня есть для тебя совсем иное предложение?..

Кутузов покинул мой дом через сорок минут, оставив меня в сильнейшей задумчивости.

Уже после его слов я и так подозревал, что может произойти. Не назову себя знатоком человеческих душ, просто слишком активно начальник Суворовского училища все годы нашего знакомства сватал меня в армию. Те слова, что он произнёс сейчас, стали, грубо говоря, апофеозом всего произошедшего.

Если максимально коротко — военный штаб довольно высоко оценил все мои действия в Персии. Они не спорят, что в некоторых моментах можно было бы поступить иначе, но, в целом, оценка весьма лестная для меня.

В общем и целом — Кутузов предложил мне войти во внештатную группу, которая подчиняется исключительно Императору. Сейчас в ней всего пять человек, я же могу стать шестым, заграбастав под себя огромный пласт работы.

«Мы понимаем, что тебе ещё многому надо научиться, но куда проще будет этим заниматься в окружении грамотных специалистов. Твой свежий взгляд способен внести очень много полезного в работу столь негибкого механизма, как наша армия», Кутузов одновременно показывал, что от сразу от меня ничего особого и не ждут. Эдакая игра в долгую без определённого заранее результата.

Мне дали целую неделю на то, чтобы подумать. Зря, я готов был дать ответ сразу же после предложения полковника.

Не о чем тут размышлять. Я и так не планировал связывать свою дальнейшую жизнь с армией, после гибели Гроза я окончательно всё для себя решил ещё в больнице. Появляется нужда — да, у меня не будет ни морального, ни физического выбора, отправлюсь воевать. Нет — никакого желания работать палачом у меня нет.

Ничем иным я не могу назвать свои действия, это именно истребление тех, кто не может тебе сопротивляться. После всего происходящего мой резерв вырос до крепкого мага второго ранга, пусть официально я и остаюсь магов третьего ранга.

Оставаться в армии — навлечь самого себя на бесконечные командировки и бойни. Я не успел замазать свои руки по локоть в крови, не собираюсь этим заниматься и дальше. Благо, что у меня хватит фантазии на дальнейшее своё развитие в мирное время.

— Эх, быстрее бы я пришёл в норму, — крякнул я, поднимаясь на ноги.

Надо опять поесть, прежде чем меня снова начнёт клонить в сон. Эта странная беседа вытянула из меня все соки, так что скоро веки начнут тяжелеть…

На следующий день

К вечеру я не проснулся, опять поднялся к пяти часам утра. В глазах ни единого желания уснуть, мозг работает идеально, требуя начать действовать. Раз я окончательно для себя решил, что наши пути с армией расходятся, надо думать, что делать дальше.

Какой-то старт я для себя обеспечил. Очень даже неплохой, если перестать скромничать. Мои «Ёжики» умудрились подмять под себя довольно большой кусок рынка, на который никто раньше не претендовал.

Да, начали уже появляться мелкие компании, которые пытаются пойти по нашим стопам. Читаю иногда отчеты, которые мне присылают из офиса, бывает и что-то интересное. Так вот, я ничего против не имею. Пока они преодолеют все наши трудности, столкнутся с теми ошибками, которые мы превзошли… Мы минимум на несколько лет впереди, даже если не думать о том, что, благодаря мне и моему опыту из предыдущего мира, получилось обойти кучу подводных камней.

Теперь можно думать и чём-то новом. Рядом посапывает Милана, чья семья имеет доступ к бесконечному количеству хранилищ энергии, пусть и за баснословные деньги. Мне кажется, что этот мир должен дойти до шагоходов и магических беспилотных дронов.

Вот только как бы я не пытался обдумать создание шагоходов — в голове полная пустота. Ну читал я где-то о них, да, но вообще ничего