Выдержав паузу и так и не дождавшись ответа, Леночка спросила:

— Вы меня услышали, Вадим Владимирович?

— Да, мне все понятно,  — с трудом выдавил из себя Вадим, радуясь тому, что обрел способность говорить и контроль над своим телом.

— Главный редактор ждет ваших предложений. Всего вам хорошего, Вадим Владимирович!

Вадим поднялся, на нетвердых ногах подошел к выключателю и включил свет. Происшедшее потрясло его — ничего подобного с ним раньше не случалось и противоречило его устоявшимся представлениям о мире. Если на голову падает кирпич, то этому всегда есть реальное объяснение — человеческий фактор, стихия или просто время пришло. А тому, что он только что испытал, у него объяснений не было, в пришельцев из тонких миров он не верил. Тем не менее он достал из шкафа плотную темную рубашку и накинул ее на зеркало. Потом Вадим взял мобильный телефон и написал Марине сообщение: «Привет. Где ты? Можешь позвонить?»

Через несколько минут она ему перезвонила:

— Я у мамы, зашла в ванную — ты же знаешь, она в семейных отношениях пуританка. Что ты хотел?

— Приехать можешь?

Марина с минуту помолчала, прежде чем ответить:

— Не смогу — мама начнет допытываться: куда это я среди ночи еду? Будет скандал. Она болезненно восприняла нашу размолвку с Алексеем — в причины я ее не посвящала.

— Жаль,  — с горечью выдохнул Вадим.

— С чего бы это тебе внезапно понадобилось мое присутствие? Раньше за тобой такого не замечалось!

По ее тону Вадим понял, что она напряженно думает, ищет причины, чтобы можно было уйти, готова даже поскандалить с мамой. Марина женщина импульсивная и решительная, если Вадим скажет ей, что любит ее и ждет, никто и ничто ее не остановит! Вадим решил, что с его стороны будет эгоистично манипулировать ее чувствами, усугубить и без того непростую ситуацию, в которой она оказалась, тем более что он до сих пор не принял решения, никак не отреагировал на ее ультиматум.

— Просто захотел тебя увидеть.  — Вадим знал, что за этим последует.

— Просто?! — взвилась Марина.  — И ты хочешь, чтобы я, как дура, прибежала к тебе посреди ночи?

— Извини.

— Спокойной ночи!!! — гаркнула Марина и отключилась.

Тем не менее разговор с Мариной его успокоил и заставил по-новому взглянуть на случившееся. Возможно, разговоры, найденная фотография, исповедь убийцы так сильно на него подействовали. Правда, до этого момента он и не подозревал, что может быть таким впечатлительным. Он решил позвонить психологу Лере и аккуратно, не раскрывая всех карт, рассказать об этой ситуации и узнать ее мнение. Ему вспомнилось, как в студенческие годы он зачитывался Фрейдом, Юнгом, которые в своих работах описывали необычные, но реальные случаи проявления подсознания.

Вскоре ему удалось заснуть при включенном верхнем свете.

Утром Вадим проснулся свежим и энергичным, пережитый ночной кошмар показался ему чем-то нереальным. Он съездил в редакцию журнала, переговорил с редактором, и тот ему посоветовал:

— Идею с фотографиями заключенных, отбывающих пожизненное, Андрей Михайлович не отбросил, просто ты сделал снимки не в том формате. Надо было показать больше драматизма, эмоций, этакого фатализма и даже агрессии. Читатель хочет увидеть то, что сам воображает, а тут непонятно — маньяк или тракторист, залетевший по пьяни? Да ты и сам все понимаешь, не мне тебя учить.

— Я не занимаюсь постановочными съемками. Все мои снимки — это вырванные из реальной жизни мгновения. Пригласите другого фотографа для маскарада с опереточными злодеями. Эти убийцы тем и страшны, что неотличимы от обычных людей, а под фотографиями будет краткая информация о совершенных преступлениях. Каждый из них загубил жизни двух и более людей!

— Озвучил тебе позицию главного редактора, а она непробиваема, ты это прекрасно знаешь. Хочешь — иди к нему и доказывай свою правоту, а мое дело маленькое — что услышал, то и передал. Это твой проект, остальные фотографии проходят, а со снимками из тюрьмы ты напортачил, так что это придется исправить.

Вадим не пошел к главному редактору, он поехал в Мариинский парк, где они с Мариной обычно встречались в ее рабочее время. Он колебался: позвонить ей, вызвать в парк? Но так и не решился встретиться с ней. Вместо этого набрал номер психолога Леры. Та ответила сразу и прервала его сбивчивые объяснения по поводу того, кто звонит.

— За те несколько дней, что прошли после нашей последней встречи, я вас не забыла — склероза у меня нет. Характеристики на заключенных я послала на вашу электронную почту, у вас возникли по ним вопросы?

— Там все понятно.  — Вадим замялся.  — С моим приятелем произошел любопытный случай — он мне о нем рассказал и попросил совета. Вот я и подумал, что вы можете проконсультировать.

— По телефону? — скептически произнесла Лера.  — Рассказывайте, а я посоветую, куда следует обратиться, если это по моему профилю.

— Моему приятелю в наследство досталось старинное зеркало, с которым связана нехорошая история, вроде кого-то убили. С того времени в его жизни стали происходить странные события, а вчера… — Вадим осекся, но сразу продолжил: — Вчера ему показалось, что кто-то на него смотрит из зеркала парализующим взглядом, он не мог двинуться, вообще ничего не мог сделать. Он ужасно перепугался. Это длилось минуту, может, больше или меньше — он не знает, пока телефонный звонок не вывел его из этого состояния. Что вы на это скажете?

— Если он верит в духов, призраков, то ему следует обратиться к экстрасенсам. Если же он здравомыслящий человек, то это разновидность психического расстройства, которое может привести к агорафобии, проще говоря, вызывать навязчивый страх, панику. В данном случае причиной страха стал старинный предмет, имеющий скверную историю. Страх вызывает не само зеркало, а информация, связанная с ним, и то, что ваш товарищ во все это верит. Это и вызвало внезапную кратковременную панику. Воспоминания об этих ощущениях, должно быть, очень ярки, и поэтому существует опасность рецидива.

— Вы считаете, что это может повториться?

— Я лишь предупреждаю о возможном рецидиве паники, даже без видимой причины. Ведь ваш приятель уверен, что именно зеркало вызвало эти ощущения, хотя это на самом деле не так. Он сам себя программирует.

— Это психическое заболевание? Его надо лечить?

— Фобии следует расценивать как психическое расстройство, когда объекты или ситуации, не являющиеся угрозой для жизни, вызывают тревогу и страх. С вашим приятелем это произошло один раз, и если он способен трезво мыслить, обладает достаточной силой воли, может справиться с этим сам. Ну а если это повторится, ему следует обратиться к специалисту. Навязчивый страх может испытать любой человек, и это довольно распространенное явление.

— Мой приятель справится. Что вы порекомендуете?