— А ты?

— Сказала, что я его не прощу — он ударил меня по лицу! Ты бы видел его, он готов был меня убить!

— Что думаешь делать?

— Жду твоего предложения руки и сердца! В самом деле, почему нам не пожениться? Знаем друг друга давно.

«В том-то и дело, что я тебя хорошо знаю! Вся моя жизнь полетит к чертям. Ты слишком эмоциональна, ревнива, властолюбива, а я слишком свободолюбив, так что не выйдет у нас с тобой свить уютное семейное гнездышко. Ты сейчас пытаешься контролировать меня, что же будет, когда мы станем мужем и женой? А мои продолжительные командировки? Мужа ты не любишь, благодаря его командировкам мы имели возможность часто встречаться и у нас было столько ночей любви! Пожалуй, нас объединяет только постель, но этого недостаточно, чтобы жить вместе».  — Вадим свои сомнения не озвучивал, поскольку не хотел, чтобы на него обрушился гнев Марины.

— Давай не спешить с таким решением…

— Что ж, даю тебе время на обдумывание. Вчера я заказала гостиницу в Качановке на свой день рождения — помнишь тот домик напротив дворца? Приглашу несколько своих друзей, человек шесть-семь. Ты персонального приглашения не жди — сам решишь, как поступить. Твой приезд будет означать, что мы будем жить вместе, и я начну заниматься разводом. Если ты не приедешь, не важно, по какой причине, значит, я уйду из твоей жизни — умру для тебя!

Вадим вздрогнул, вспомнив странное видение, промелькнувшее вчера вечером у него перед глазами.

— И тогда не звони и не приходи — ты для меня перестанешь существовать! Для меня это будет тяжело — я тебя очень люблю, но я сильная, справлюсь. Так что решение за тобой, а времени на обдумывание у тебя достаточно.

— Ты вернешься к мужу?

— После дня рождения я подам на развод. Я не кукла для битья!

Вадим смотрел на Днепр, а на душе у него было мерзко. «Если бы сейчас здесь села тарелка с инопланетянами и они забрали бы меня с собой, как было бы здорово! Или если бы я мог уехать далеко-далеко и больше сюда не возвращаться».

Он понимал, что никуда не уедет и что значительная доля его вины есть в том, что Марина оказалась в такой ситуации. Вадим был поставлен перед выбором — и не знал, как поступить. Ему вспомнилось, как он переживал, когда узнал, что Марина вышла замуж, корил себя, не знал, куда деться от переполнявших его чувств. И очень обрадовался, когда Марина вновь оказалась рядом. Другие женщины перестали для него существовать, и он старался не думать о том, что, попрощавшись с ним, Марина идет к другому мужчине и делит с ним постель.

Сейчас этот мужчина хочет отобрать у него Марину навсегда. И ему необходимо сделать окончательный выбор. Или — или!

— Почему ты молчишь? — Марина смотрела на него выжидающе.

— У меня же есть время подумать?

— Я не сомневалась, что ты не способен сразу принять решение, поэтому дала тебе время. Пока, любимый, мне пора возвращаться на работу. И не тяни с ответом.

Марина, отойдя на пару шагов, обернулась:

— Если тебе вдруг позвонит мой муженек, сообщи мне! Я ему пообещала, что в этом случае он не увидит не только меня, но и нашу дочку.

— Пока не звонил.

— Что делать с зеркалом, ты уже решил?

— Отдам на реставрацию, а потом продам.

— Не знаю, что ты решишь относительно нашего будущего… — Марина посмотрела ему в глаза.  — Я любила тебя и люблю, поэтому боюсь за тебя. Не тяни, избавься от зеркала как можно скорее! Прощай, надеюсь, еще увидимся!

Марина ушла, а Вадим остался стоять, бездумно глядя на Днепр, словно в его водах был спрятан ответ, как ему поступить.

Из созерцательного состояния его вывел звонок мобильного телефона.

— Привет! Что делаешь? — услышал он радостный голос Алисы.

— Решаю гамлетовский вопрос — быть или не быть?

— Почему так мрачно? Кто тебя обидел?

— Кто меня может обидеть кроме меня самого?

— Не хандри — это магнитные бури распоясались. Не хочешь угостить меня кофе?

— Приехать в Житомир?

— Мой знакомый из прокуратуры посоветовал мне на месяц залечь на дно, во избежание возможных эксцессов, связанных с теми ребятами. Я в Киеве и сейчас на Крещатике. Или ты занят?

Настроение у Вадима после разговора с Мариной было подавленное, но не отказываться же из-за этого от встречи с Алисой! То время, что они были рядом, находясь на волосок от смерти, стоит десятилетий дружбы!

Вадим назвал место, где им будет удобно встретиться. Подхватив девушку на углу улицы Прорезной, он сделал круг и заехал на улицу Пушкинскую. В арт-кафе «Дом Бергонье», расположенном в здании

драмтеатра[30], они устроились на открытой площадке — погода этому благоприятствовала. Заказали прохладительные напитки и мороженое.

— Я рад тебя видеть, но, раз ты оттуда уехала, видимо, обстановка там накалилась,  — озабоченно произнес Вадим и поинтересовался: — Скажи, как ты номер моего мобильного узнала?

— У следователя, к которому попало твое заявление. Я же тебе говорила, что у меня обширные связи. Иначе журналисту нельзя.

Только сейчас он смог ее толком рассмотреть. Натуральная блондинка, зеленоглазая, с лукавым прищуром, изящным носиком и волевым подбородком. В ней чувствовалась мощная энергетика, но внешне она почти никак не проявлялась, а Марина, в противоположность ей, была открытая, яркая, сексуальная, эмоциональная.

— Считай, что я взяла отпуск.  — Алиса поправила волосы и лукаво на него взглянула.  — Кстати, я пишу и для столичных газет, иногда мои статьи печатают.

— Где ты остановилась?

— По интернету нашла приемлемое предложение и по цене, и по местоположению — улица Казачья, в пятнадцати минутах ходьбы от станции метро «Демеевская». Знаешь, где это?

— Демеевка — это, считай, центр. Говоришь, недорого?

— Пятиэтажка, последний этаж. Для меня нормально.

Вадим подумал, что мог бы предложить Алисе комнату в своей огромной полупустой квартире, но Марина поймет это превратно.

— Я тебя подвезу, помогу устроиться. Где твои вещи?

— На вокзале, в камере хранения. Ты не переживай, у меня есть «колеса», только машина моя забарахлила, и я оставила ее на СТО в районе Святошино. Завтра заберу и перевезу вещи.

— Я помогу с переездом, а завтра, если хочешь, подвезу на СТО.

— Сегодня помоги, завтра я сама справлюсь — там рядом станция метро.

Выйдя из кафе, они съездили на вокзал, забрали вещи Алисы, а затем отправились на ее съемную квартиру. Половину улицы Казачьей занимали дома частного сектора и пятиэтажки с гостинками, но возводились и многоэтажные дома. Едва продвигаясь вперед по проезжей части, сплошь в ухабах и ямах, и отметив, что и тротуары не в лучшем состоянии, Вадим вполголоса произнес: