Так и шум, поднятый из-за камня с Грэйв-Крик, — но время и накопление фактов, которому мы уделили столько слов: масса данных. Были и другие сообщения о камнях с надписями, и затем, полувеком позднее, несколько курганов — или захоронок, как мы их называем — близ Дэвенпорта были вскрыты преподобным мистером Грасом («American Antiquarian», 15–73). Было найдено несколько каменных плит. На одной из них легко было разобрать буквы: TFTOWNS. В этом случае мы не слышали разговоров о подлоге — время, накопление массы данных. Попытка примирения факта с системой выглядит так.

Возможно, это мормонские плиты.

Почему?

Потому что в Мендоне, Иллинойс, была найдена медная табличка с похожими знаками.

Почему это?

Потому что она была найдена «неподалеку от дома, занятого мормонами».

В настоящем существовании настоящие метеорологи, заподозрив, что окалина сбита с котла паровой машины, спросили бы у механика.

Плиты из Дэвенпорта — я не нашел сообщений о том, что кому-нибудь из антикваров пришло в голову спросить у мормона.

Были найдены и другие плиты. На одной из них видны две «F» и две «8». Также большая плита двенадцать, на восемь, на десять дюймов «с римскими и арабскими числами». Сказано, что цифра «8» повторяется три раза, а ноль или буква «О» семь раз. Наряду с этими знакомыми символами имеются другие, напоминающие «древний еврейский или финикийский алфавит». Возможно, открытие, например, Австралии менее важно, чем открытие и значение этих плит.

Но где вы найдете новые публикации об этом открытии; какой антиквар пытался понять их и их существование и признаки древности в стране, которая, как нас уверяют, была населена только не знавшими письменности дикарями?

Их вырыли из могилы только для того, чтобы похоронить заново.

Другая плита с надписями была найдена в Дэвенпорте мистером Чарльзом Гаррисоном, президентом Американского общества антикваров, «…цифра 8 и другие иероглифы видны на плите». И в этом случае о подделке речи нет. На мой взгляд, заводить разговоры о фальшивках вообще неспортивно. Допускайте все. А потом объясняйте как хотите. Все, что укладывается в одно объяснение, должно в той или иной степени укладываться и в любое другое, поскольку все объяснения суть продолжения друг друга. Снова попытались притянуть мормонов, но попытка слабая и беспомощная — «ввиду совокупности обстоятельств представляется затруднительным объяснить находку».

В общем, призрачное сопротивление нашей идее приписывается мормонам без малейшей попытки обосновать это объяснение. Мы представляем себе ливень посланий, сброшенных на эту землю, и послания, захороненные в курганах этой земли. Разительное сходство с историей Франклина. Можно допустить, что через много веков после нас предметы, сброшенные с воздушных шаров спасательной экспедиции, будут обнаружены в Арктике, и вероятно, имеются еще не обнаруженные захоронки, оставленные Франклином в надежде, что их найдут спасатели. Было бы так же необоснованно приписывать эти предметы эскимосам, как необоснованно приписывают аборигенам Америки плиты и камни с надписями. Когда-нибудь я разовью мысль, что курганы странной формы, найденные на этой земле, были возведены исследователями Откуда-то, которые, потеряв надежду вернуться, пытались привлечь внимание других миров, и что огромные насыпи в форме сабли, открытые на Луне, — пока же мы говорим о надписях и двух возможных объяснениях.

Маленькая, но яркая потерянная душа, освобожденная из мертвецкой журнала «American Journal of Science»:

Сообщение, посланное корреспондентом профессору Сил-лиману, о чем-то, найденном на куске мрамора, добытом в ноябре 1829 года в каменоломне у Филадельфии. («American Journal of Science», 1-19-361).

Глыба была расколота на плиты. При этом, говорится в сообщении, обнаружилось вкрапление в камне размером примерно полтора на пять восьмых дюйма. Вкрапление геометрической формы: в нем имелось две выпуклых буквы, напоминающие IU, с единственным отличием, что U было не закругленным внизу, а прямоугольным. Нам говорят, что эта глыба мрамора добыта с глубины семидесяти или восьмидесяти футов — или, если такое можно допустить, буквы были выбиты очень-очень давно. Людям, не освоившимся с тем, какое количество невероятного приходится допускать, может показаться нелепой мысль, что отпечаток на песке может быть засыпан тоннами нового песка и спрессован в камень, не стершись при этом, но знаменитые никарагуанские следы ног были найдены в каменоломне под одиннадцатью слоями твердой породы. В их датировке не сомневались. Мы всего лишь повторяем это во всеуслышание.

Что касается камней с надписями, которые могли в свое время дождем сыпаться на Европу, если мы не можем допустить, что надписи были сделаны коренным населением Европы, многие из них находят в пещерах, куда они были занесены доисторическими людьми, я бы сказал, как любопытные редкости или украшения. Насчет формы и размера камня, или диска, с Грэйв-Крик «плоский, овальный, около двух дюймов в ширину» (Соллас). Нарисованные на нем буквы обнаружены впервые месье Пьетте в пещере Мас д’Азиль в Арьеже. По словам Солласа, они изрисованы направленными в разные стороны черными и красными линиями, «однако на некоторых видны более сложные знаки, иногда напоминающие заглавные буквы латинского алфавита. В одном случае знаки «F» «Е» «I» не сопровождаются другими знаками, видоизменяющими их, и видны совершенно ясно. По сообщению Солласа («Ancient Hunters», стр. 95) месье Картальяк подтвердил наблюдения Пьетте, а месье Буль нашел дополнительные образцы.

«Они представляют собой самую темную загадку доисторического периода» (Соллас).

Что касается захоронок вообще, я бы сказал, что они делаются с двумя целями: оставить метку и скрыть; или что захороненные документы спрятаны или укрыты под заметными издали сооружениями; по крайней мере для этого сооружаются каменные насыпи-пирамиды в Арктике.

«Trans. N. Y. Acad, of Sciences» (11–27):

Мистер Д. X. Хупер из Брэдли, Теннесси, наткнувшись на любопытный камень в лесу у своей фермы, занялся исследованиями. Он стал копать. Он откопал длинную стену. На этой стене оказалось множество символов, напоминающих буквы. «Было рассмотрено 872 символа, многие из них дублировались, некоторые имеют форму животных, Луны и других предметов. Многочисленны случайные совпадения с буквами арабского алфавита».

Эта часть представляется многозначительной.

Что эти буквы были скрыты слоем цемента.

И все же, по свойственной нам разнородности, или нежеланию, или неспособности сосредоточиться на одной концепции мы должны — или не должны — допустить, что, хотя на этой Земле могла побывать забытая колония или пропавшая экспедиция откуда-то, и пришельцы из иных миров, не сумевшие вернуться назад, были и другие пришельцы, которые вернулись — вполне аналогично экспедиции Франклина и побывавшему в Арктике Пири…

И катастрофа, постигшая одно из их судов…

И предметы, сброшенные за борт…

Китайская печать в Ирландии.