— Ну я позволил себе немного лишнего, — раздается нервный смешок. — Пытался пробить, с каким агентом ты подписала контракт, но выяснил лишь то, что ты к нам приехала из Мюнхена.

Значит, я его реально зацепила? Отлично, самое время попросить миллион. А когда я скажу ему, что ничего не умею? До или после подписания контракта? Дьявол, когда получу деньги, тогда и признаюсь.

Прекрасный план. До жути прекрасный.

— Я согласна у вас работать, — заявляю прямо.

— Я знал, — заключает с восторгом. — Знал! Между нами сразу пробежала искра. Нет, электрический ток. Закоротило все вокруг. Ты ощутила химию?

— Я не уверена, подойдут ли вам мои условия, — роняю, затаив дыхание.

— А что там? — смеется. — Наплевать. Подпишем контракт сегодня же и завтра выйдешь на работу. Давай свою почту, моя ассистентка сбросит бумаги.

— Завтра? — сердце леденеет.

— Финальная репетиция, как раз успеешь включиться в процесс. Мой первый показ назначен на послезавтра.

— А если мне понадобится больше времени…

— Для чего? Ты можешь просто выйти на подиум и встать. Все вокруг ошалеют. Тебе ничего делать не надо. Будь там. Двигайся. Живи. Твое лицо и тело созданы для моих коллекций.

Звучит как чистое безумие.

По моей спине струится холодный пот. Пальцы подрагивают. И я очень рада, Моро не способен увидеть, как я выгляжу сейчас, иначе бы пересмотрел свои взгляды на мой талант.

— Вы еще не слышали сумму, которую я хочу, — говорю я, лишь чудом скрывая дрожь в голосе.

Услышит — и откажется. Никто на такое не согласиться. Никто и никогда.

— Ерунда, — хохочет. — Не важно.

— Миллион.

— Да я и миллиард отдам.

— Нет, вы не поняли, — прочищаю горло. — Я согласна работать на вас, но контракт обойдется в миллион евро. Деньги нужны немедленно. Оплата вперед. Если хотите увидеть меня на подиуме послезавтра, то пришлете всю сумму сегодня.

— Нет, — говорит Моро. — Это ты не поняла. Я плевать хотел на деньги. Вообще не вопрос. Я заплачу сколько угодно, и ты до конца дней моя.

Страшно. Теперь действительно страшно. В этих фразах улавливаю угрозу. Моро гей, едва ли у него возникнет сексуальный интерес. Но подобные заявления пугают. Он покупает меня с потрохами. Как товар на рынке.

Черт побери. Какая разница? Кто еще даст миллион?

Мишель Моро кричит настолько громко, что у меня закладывает уши. В основном он выражается по-французски, и я очень рада своим скудным познаниям этого языка. Но смысл воплей легко понять по ситуации. Дизайнер недоволен, причем абсолютно всем. Каждая модель в зале попадает под прямой огонь его негодования. Но одну девушку мужчина орет так долго и гневно, что она бледнеет, дрожит и вдруг медленно сползает вниз, буквально стекает и растягивается на полу.

Я подаюсь вперед. Хочу броситься на помощь. Однако чья-то рука опускается на мое плечо, над ухом раздается короткое:

— Стой.

Поворачиваюсь и вижу, меня удерживает одна из моделей. Мы незнакомы. Впрочем, я тут вообще никого не знаю.

— Нужно помочь, — выдаю я.

— Ты дура? — она выгибает бровь, отпускает мое плечо и поправляет роскошную копну рыжих волос небрежным движением. — Не лезь.

— Разве это нормально?

— Обычное дело.

Дикость. Только я вспоминаю про контракт, который подписала, и осознаю, что никакого шанса качать права у меня больше нет. Деньги получены. Миллион евро. Все четко. И вот мне остается заткнуться и обтекать молча. Придет и моя очередь попасть под раздачу от Моро.

— Я здесь царь и бог, — заявляет мужчина. — А вы мои подстилки. Жалкие бездарности, которые либо вспыхнут, либо погаснут окончательно. Давайте. Шевелитесь. Дайте мне больше эмоций. И не лицами. Телом. Играйте телом. Что вы как бревна.

Все эти фразу идут в разрез с привычной европейской толерантностью и повергают в состояние шока.

— Он не боится судебного иска? — спрашиваю тихо. — От сотрудников. Конечно, я не все понимаю, особенно когда он переходит на французский. Но разве никто не может подать на него в суд за дискриминацию?

— Точно больная, — хмыкает девушка. — Моро — гений. За право с ним работать люди готовы перегрызть друг другу глотку. Он открывает моделей. Если Моро кого-то уволит, этот человек больше нигде не найдет работу. Все посчитают его пустым и никчемным. А скольким людям Моро сделал карьеру, помог добиться мировой славы.

— У него несколько необычный стиль работы.

— Он жесткий, — усмехается рыжеволосая. — Но этого того стоит. Что толку от остальных? Мастер один.

Ты моя. До конца дней.

Так он сказал мне и согласился подписать контракт на астрономическую сумму, причем деньги отправил еще до подписания официальных бумаг. Даже с учетом его несметных богатств, миллион — чересчур большая сумма, чтобы спустить ее на ветер.

В чем тут загвоздка? Где прячется секрет?

Олег изучил бумаги. Август тоже. Наши юристы проверили под лупой каждый лист и не нашли ничего подозрительного. Стандартный договор, по которому я обязана работать на Моро пять лет или же придется выплатить бешеную неустойку. Логичный расклад. Выбор не стоял, пришлось подписывать.

Бред. Безумие. Но вот я здесь, намерена взойти на модельный подиум, а пока вынуждена молча наблюдать за тем, как Моро переступает через тело девушки, которая упала в обморок от его диких воплей, и надвигается на следующую жертву. Дурдом. И самое поразительное — людям такой подход по вкусу. Их это действительно мотивирует? Вдохновляет? Вероятно, далеко не всех. Кто-то сломается. Кто-то двинется вперед.

— Господин Ахметов этого не одобрит, — заключает Август.

Вот и прекрасно. Я тоже многие решения своего супруга не одобряю. Например, не выношу, когда от меня скрывают важные факты. А Рустам скрывает много. Знаю, физически ощущаю.

— Нам нужны деньги, — пожимаю плечами. — А моему мужу нужна свобода. Кстати, мой брат Олег теперь присоединится к числу адвокатов. Команду стоит укрепить.

Август изумленно приподнимает брови, однако ничего не говорит. Он не привык открыто выражать эмоции, только я улавливаю явно напряжение, исходящее от советника.

— У вас есть возражения? — спрашиваю вкрадчиво.

— Отнюдь, — роняет он в ответ. — Воля ваша.

Я стараюсь удерживать баланс. Не отстраняю прежних юристов, просто ввожу к ним Олега, выдаю ему необходимые права. Пусть следят друг за другом. Надежнее будет. Признаюсь честно, не верю, что брат меня предаст.

Кому еще доверять, если не родному человеку?

— Ты чокнулась, — бросает Олег. — Куда ты прешься? Станешь там голым задом сверкать? Позорище. Что за дерьмовая затея?