— Я работаю моделью, а не стриптизершей, — передергиваю плечами. — Ты видел контракт.

— А какая разница? — шипит. — Все знают, как там делают карьеру. Лежа на спине. Стоя раком. Еще и со всякими извращениями. Ты видно совсем обезумела. Я против…

— Я не спрашиваю твое мнение о том, кем мне работать.

— Хочешь туда? Готова участвовать в оргиях? В групповухах?

— Олег, успокойся, пожалуйста, — нервно усмехаюсь. — Мишель Моро — дизайнер, а не сутенер. Я подписываю контракт с известным домом моды, а не отправляюсь трудиться в публичный дом.

Теперь, когда Моро вдруг поворачивается и направляется ко мне, я начинаю думать, что в притоне было бы легче отрабатывать. Истерический смех рвется наружу. Но я сдерживаю себя.

Мужчина подходит вплотную. Пристально смотрит на меня и вдруг широко улыбается. Его глаза озаряются.

— Юля, — произносит он. — Юленька?

Моро как будто ждет от меня подтверждения.

— Да, — говорю тихо.

— Я правильно сказал?

Киваю, просто не нахожу разумных слов.

— Ты молодец, — мягко улыбается он. — Идеальная.

А потом отворачивается от меня и вопит:

— Чего встали? Шевелите своими ленивыми задницами. Повторим снова. Кто устал или чем-то недоволен, может сразу отсюда свалить. Загнанных лошадей пристреливают. Я не намерен с вами няньчиться.

Боже. Он серьезно? Я — идеальная? Он точно видел, как я дефилирую? Вовремя моей проходки по подиуму остальные модели оценивали меня весьма скептически. Я поймала несколько выразительных взглядов. И черт, не спорю, я не модель. Таланта ноль.

— Будь осторожнее, — бросает рыжеволосая девушка.

— Почему? — хмурюсь. — Что не так?

— Моро тебя выделил. Трудно понять почему. Но на то он гений, а я нет. Ты похожа на блаженную, однако видно есть особая искра. Поверь, остальным это не понравится.

— А ты почему нормально со мной общаешься? — невольно удивляюсь.

— Я? — хмыкает девушка. — Да я первая тебе глотку порву, если потребуется. И знаешь, ты проверяй свои туфли. Битое стекло — самое малое, что можешь там обнаружить.

Я ощущаю пристальное внимание со стороны. Столько взглядов приковано ко мне намертво, что становится страшно. Быстро осознаю серьезность слов рыжеволосой девушки. Любой будет рад моей ошибке. А если я сумею справиться с возникшими трудностями, быстро создадут новые. Помогут и поддержат. Правда исключительно гадостями и подставами. Разумнее всего заранее ожидать подножки отовсюду. Так получится избежать расстройства в будущем.

Выскочка. Вот кем меня здесь считают. И это близко к истине. Девчонка, которая ничего толком не умеет. Взялась неизвестно откуда, умудрилась охмурить Моро. Поводов для гнева и ревности полным-полно. Если бы глазами можно было убить наповал, я бы уже давно растянулась на подиуме без чувств. Раздражение. Злоба. Ненависть. Эти чувства ощутимы на физическом уровне. Заставляют кожу холодеть.

На моей прежней работе не наблюдалось такой жесткой и сильной конкуренции. Но тут ставки гораздо выше. Люди строят серьезную карьеру, зарабатывают огромные суммы денег.

Очень надеюсь, никто не в курсе точной суммы моего гонорара. Хотя сплетни разносятся быстро. Хранят ли здесь коммерческую тайну?

Я проваливаю репетицию. Нет, я не падаю, не спотыкаюсь и не путаюсь в том, куда именно пойти и где остановиться, как повернуться и замереть. Я очень четко выполняю распоряжения ассистентов. Но взгляды окружающих являются главным мерилом того, как я справляюсь. Осуждающие. Недоумевающие. Насмешливые. Люди переглядываются, посматривают то на меня, то на Моро, словно ожидают, когда же он наконец избавится от такого вопиющего недоразумения, когда наведет порядок на подиуме и прервет мое жуткое дефиле.

Однако ничего подобного не происходит. Наоборот. Дизайнер буквально пожирает меня восхищенным взглядом. Начинаю сомневаться в его ориентации. А он точно гей?

Я вижу, как один из ассистентов обращается к Моро, совершает легкий кивок в мою сторону. Шепчет что-то очень долго.

— Пошел вон! — громко бросает дизайнер.

Тот отшатывается, но все равно пытается добавить пару фраз.

— Ты будешь меня учить? — Моро звереет за считанные секунды. — Ты?! Проваливай отсюда, придурок. Ты уволен!

Наступает очередной короткий перерыв, и меня от волнения трясет так сильно, что это наверняка видно со стороны.

Рыжеволосая опять оказывается рядом, протягивает стакан с зеленым чаем.

— Здесь битое стекло или просто цианистый калий? — спрашиваю без тени улыбки.

— Слабительное, — ровно отвечает она. — За такое не посадят, а эффект отличный. И грех на душу не беру.

Я принимаю стакан, смыкаю пальцы на ребристой картонной поверхности, но понимаю, что не сумею заставить себя сделать даже один глоток.

Я не доверяю. Никому. И это самое правильное в моей ситуации.

— А правда, что Моро платит тебе миллион в месяц?

Если бы я пила чай, точно бы поперхнулась от такого вопроса.

— С чего ты взяла? — пожимаю плечами.

— Ходят слухи.

— Ты задаешь слишком много вопросов, а я даже не знаю, как тебя зовут.

— Дениз, — отвечает рыжая и буравит меня любопытным взглядом. — Ну так что? Они не чокнулись? Реально миллион за месяц?

— Бред, — выдыхаю. — Ты же сама понимаешь. В моем случае такая сумма накопится лет за пять, не меньше. Никто не станет платить безумные деньги новичку.

— Хм, а вдруг в тебе действительно есть нечто особенное?

— Ты серьезно?

— Не знаю, — фыркает. — Моро виднее.

— Согласна, так думать приятно. Однако я понимаю, что на самом деле просто очередная модель. Он искал свежее лицо на замену. Тут и помогла наша случайная встреча. Но Моро видимо человек настроения, а значит в любой момент способен изменить отношение.

— Возможно, ты права, — Дениз улыбается и щурит глаза. — Да только сегодня Моро уволил ассистента, который работал на него больше десяти лет, причем вышвырнул без сожаления.

— Это именно то, о чем я говорю. Он может и меня так за дверь выставить.

— Кто знает, — протягивает девушка. — Но пока что он уволил этого ассистента как раз из-за тебя. Парень сказал, ты совсем не подходишь для показа, не умеешь держаться и ходить.

— Полагаю, Моро не выносит замечания со стороны.

— В точку. Только с этим ассистентом наш патрон встречался долгие годы и позволял ему очень многое. Они были любовниками. А сегодня произошло не просто расставание. Абсолютный раскол.