Да и дочери Евпатора, Митридатис и Нисса, предпочтут смерть позору плена, и когда их отец захочет принять яд, то они пожелают умереть вместе с ним. «Тогда две его дочери, еще девушки, которые жили при нем, Митридатис и Нисса, сосватанные одна за египетского царя, другая за царя Кипра, заявили, что они раньше выпьют яд; они настойчиво этого требовали и мешали ему пить, пока не получили и не выпили сами» (Аппиан).

Чаще всего царя Понта упрекают в том, что он, подобно Кроносу, убивал своих сыновей. Посмотрим, как и почему это могло произойти, и кто ещё из царей отличился на этом поприще. Скажем так – был здесь Митридат не первый и далеко не последний. Приведу несколько примеров. Знаменитый Лисимах, полководец Александра Великого и участник войн диадохов, убил своего сына Агафокла. «Лисимах возненавидел сына своего Агафокла, несмотря на то, что ранее уже назначил его своим наследником и что Агафокл не раз успешно вел для него войны; вопреки не только закону родства, но и всем человеческим законам он, при содействии мачехи Агафокла Арсинои, отравил его» (Юстин).

Об этом же преступлении с возмущением пишет и Мемнон: «Между тем Лисимах, следуя коварным планам Арсинои, по бесстыднейшему обвинению губит лучшего и старшего из своих сыновей – Агафокла (рожденного в первом браке), которого он сначала пытался умертвить тайным снадобьем, но тот предусмотрительно извергал его. Тогда, бросивши Агафокла в тюрьму, Лисимах приказывает его убить, ложно обвинив в заговоре против себя».

Другим показательным примером является убийство Филиппом V Македонским своего сына Деметрия. Однако если Лисимах действовал просто как самодур, то македонская трагедия имела ярко выраженный политический подтекст. Деметрий, который являлся знаменем всех проримских сил в Македонии, был уличен в государственной измене, и в преддверии грядущей войны с Римом базилевс Филипп распорядился убить сына, после чего в стране была разгромлена пятая колонна.

Ещё один пример, наглядно характеризующий нравы эпохи. «Почти в то же самое время вифинский царь Прусий задумал убить своего сына Никомеда, который был им послан в Рим, так как Прусий заботился о младших своих сыновьях, прижитых им от мачехи Никомеда. Но те, кто взяли на себя совершение этого преступления, выдали юноше этот план и стали склонять Никомеда к тому, чтобы он предупредил отцовское коварство, будучи вынужден к этому жестокостью отца, и обратил преступный замысел против того, у кого он возник. Убедить Никомеда было нетрудно. Он тайно возвратился в отцовское царство и тотчас же был провозглашен царем. Прусий, лишенный престола сыном, стал жить как частный человек, и даже рабы его покинули. Он жил, скрываясь от всех, но был убит своим сыном, что было не меньшим преступлением, чем его собственное распоряжение убить сына» (Юстин). Об этом же сообщает и Тит Ливий: «Вифинский царь Прусий, человек, преданный самым низким порокам, убит своим сыном Никомедом при поддержке пергамского царя Аттала».

Египетский царь Птолемей XII без тени сомнения велит казнить свою дочь Беренику IV, сестру легендарной Клеопатры. Только за то, что пока его не было в Египте, Береника короновалась по настоянию жителей Александрии. Вот они времена, вот они нравы.

Вернемся к Митридату. Часто в вину царю ставят расправу над тремя сыновьями – Митридатом Младшим, Махаром и Ксифаром. Посмотрим, что об этом сообщают источники. Начнем с Митридата Младшего.

После поражения Евпатора в первой войне против Рима, воспользовавшись ослаблением центральной власти, от Понта отложились Боспор и Колхида. Базилевс повел войска против мятежников и, судя по всему, потеснил восставших, поскольку они вступили с царем в переговоры. «Колхи просили его дать им царем сына его, Митридата, и, получив его, тотчас подчинились. Но так как у царя возникло подозрение, что это произошло по плану его сына, желавшего стать царем, то он, призвав его к себе, заключил в золотые оковы и немного спустя казнил его, хотя он оказал ему большую пользу в Азии при столкновениях с Фимбрией» (Аппиан).

Что здесь можно сказать? Война против Боспора продолжалась, поэтому Евпатор стал строить большой флот и готовить армию. Есть большая вероятность того, что Митридат Младший попытался воспользоваться затруднениями батюшки и стал проводить независимую политику в подконтрольном регионе. «Митридат Младший в собственных интересах использовал объективную тенденцию ослабления власти отца в регионе, сделался почти независимым, будучи к тому же наследником престола, что и вызвало его казнь. Косвенно эти события подтверждаются резким сокращением в Ольвии, Боспоре и Колхиде обращения понтийской монеты» (С. Ю. Сапрыкин). Как видим, всё было не так однозначно, и у Митридата был повод для расправы с сыном – царь почувствовал в нем конкурента и увидел реальную угрозу своей власти. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

После того как Боспор и Колхида были окончательно приведены под власть Митридата, наместником царя в регионе стал его сын Махар. Однако, в разгар третьей войны с Римом, когда положение Евпатора снова пошатнулось, Махар предал отца и заключил союз с римлянами. «Махар, сын Митридата, отправил к Лукуллу послов о дружбе и союзе. Последний милостиво принял послов, заявив, что он будет считать крепким договор, если тот не будет отправлять продовольствие синопцам. И он не только исполнил приказанное, но даже и то, что было приготовлено послать митридатовцам, отослал Лукуллу» (Мемнон).

Об этом же сообщает и Аппиан, когда рассказывает о действиях римского полководца Луция Лициния Лукулла: «С Махаром, сыном Митридата, царствовавшим в Боспоре и приславшим ему золотой венок, он заключил дружбу». Действия Махара называются просто – государственная измена, и, вступая на этот скользкий путь, сын Митридата должен был понимать, к чему это может привести. Примечательно, что в данном случае сочувствие Аппиана вызывает Евпатор, а не Махар, «оказавшийся по отношению к нему неблагодарным». Расплата наступила неожиданно.

Едва армия Митридата перевалила через Кавказ и двинулась вдоль побережья Понта Эвксинского, сына-изменника охватила паника. «Когда его сын Махар узнал, что он совершил столь огромный путь в столь короткое время и прошел через столько диких племен и через так называемые “скифские запоры”, до тех пор для всех непроходимые, он отправил к нему послов, чтобы оправдаться перед ним, якобы он по необходимости служит римлянам; но узнав, что Митридат находится в крайнем гневе, он бежал на мыс (Херсонес), находящийся в Понте, сжегши корабли, чтобы отец не мог его преследовать. А когда Митридат послал против него другие корабли, он, предупредив его, лишил себя жизни. Всех его друзей, которых он сам дал ему, когда тот уходил управлять этой страной, Митридат казнил; тех же из приближенных своего сына, которые служили ему как личному другу, он отпустил невредимыми» (Аппиан). Как видим, у Евпатора были свои представления о чести, которым царь неукоснительно следовал. Что же касается царевича, то он сам наложил на себя руки, и говорить о том, что Махара убил Митридат, возможным не представляется. Дорога, которую выбрал сын царя, привела его в никуда, и виноват в этом был только сам Махар, а не кто-то другой.