— Кто? — не поняла сразу.

— Я не знаю, как его звать. Он спрашивал про тебя, про то, как мы жили раньше, с кем ты общалась, с кем дружила. Я думала, это от Сережи, а он всунул мне две бутылки водки, денег и сказал, что я правильно все сделала и выгнала тебя.

— Подожди! А кто это был? — закралось смутное сомнение.

Она растерянно пожала плечами.

Я вытащила телефон, вбивая в поисковик имя Егора. Нашла фотографию и показала маме:

— Он?

— Нет, не он. На дорогой иномарке. Я не видела его раньше. Подумала, что из-за тебя Сережа в беду попал. Поэтому и сорвалась, когда увидела тебя. Не знаю, что на меня нашло. Это водка проклятая! Глаза пеленой заволокло и… все!

— Нет, мам. Я тут ни при чем. У меня совсем другая история.

— Я уже поняла. Я уже все поняла, Юлечка.

Наступила долгая целительная тишина, когда мы просто сидели обнявшись: мама — думая о чем-то своем, я — переваривая услышанное.

Тот неизвестный мужчина, что приходил узнавать насчет меня, я была уверена, от Стрелецких. Теперь все стало на свои места.

И то, почему Егор так легко согласился отвезти меня домой после выписки из больницы, хотя до того был категорически против, и то, откуда он так хорошо ориентировался в нашем общежитии, зная даже то, в какой части коридора нужная дверь.

Он все рассчитал. Сыграл на нюансах, воспользовавшись преимуществом положения и моей амнезией.

А я поверила.

Господи, какая я эгоистка! Прошло уже столько времени, а я так и не смогла выбрать день, чтобы доехать до матери, узнать, как дела, выяснить, что же произошло.

Все тянула, тянула и, если бы не несчастный случай, так, наверное, и не решилась бы на встречу.

Дверь в палату неожиданно заскрипела, приоткрываясь. В проеме показалась голова Марины.

— Юляшик! Привет! Как хорошо, что ты тут! Вот это удача! Я заскочила, чтобы узнать, как дела. Ты одна?

Появление подруги в больнице вызвало некоторое замешательство. Спасибо, конечно, что предупредила о таком событии, но встретить ее тут я не ожидала.

— С водителем. Привет!

— Теть Люд, я ее украду на пять минут? Юль, это важно. Выйди на пару минут поговорить?

Я растерянно оглянулась на маму. Уходить не хотелось, но побеседовать с Мариной нужно.

В конце концов, я сама ее разыскивала уже третий день.

— Я ненадолго, — кивнула родительнице. — Пока отдыхай.

И поспешила вслед за Маришкой.

— Марина, стой! Куда ты меня тянешь? — Я дернула руку, пытаясь остановить подругу.

— Не здесь!

— Марина?! — Но та упрямо тащила меня за собой по больничному коридору, оглядываясь по сторонам. — Куда мы? Объясни!

Она замерла на секунду, резко останавливаясь, словно раздумывая, куда свернуть. Наморщила нос.

— Юль, ты должна кое-что узнать. Увидеть собственными глазами. Пока твой "хвост" отлучился за кофе, у тебя есть такая возможность. Поэтому просто делай, что я говорю! — нервно выпалила она, перехватила мое запястье другой рукой и снова потянула в сторону выхода.

Но в этот раз я не поддалась.

— Я никуда не пойду! — затормозила тут же. — Мне хватает от тебя сюрпризов.

Марина удивленно обернулась, будто не ожидала от меня сопротивления и подобной реакции.

Красивая аккуратная бровь выгнулась дугой на изумленном лице.

— Юль? Ты чего? Я же ради тебя стараюсь. Рискую, бросаю все планы, бегу, подгадывая время.

— Я не просила, — покачала головой.

— Да ты даже не подозреваешь, насколько влипла! И какие проблемы тебя ждут. Блин, Юлька, я знала, что ты добрая и наивная, но не до такой же степени! Очнись! Оглянись! Открой глаза уже! — помахала у меня перед носом и тут же дернулась, заметив что-то за моей спиной. — Черт! Нет времени объяснять. Быстрее! — Марина так быстро рванула к запасному выходу, потащив меня за собой, что я не успела среагировать.

Опомнилась уже на улице, выдергивая руку и ощущая, что начинаю злиться.

Понимая, что зря пошла за ней.

Лишние проблемы мне не нужны, а подруга явно не осознает, что в очередной раз оказывает мне медвежью услугу своей заботой.

— Хватит! У меня все в порядке, — чеканя по слогам. — Слышишь? Я, между прочим, еще не получила объяснений, зачем ты меня снимала на камеру, не предупредив, а потом выложила это в сеть! Это было очень неприятно. Со стороны вообще похоже на подставу. Я понимаю, что твоему блогеру плевать, какие у меня потом будут проблемы, ему важнее хайп. Но ты? Ты же понимала, чем это чревато для меня?! Тем более я вроде бы предупредила, что мне не нравится вся эта идея и я против, — выпалила на одном дыхании.

Марина не перебивала, кусая губы и явно нервничая.

Запасной выход, куда она меня вытащила, выходил во двор. Тут почти не было людей, кроме двух мужчин, мирно беседующих в десяти метрах от нас.

А в больнице остался водитель, который наверняка начнет меня искать.

Я и так уехала из дома, не предупредив Егора. У нас натянутые отношения, куча недопониманий, и если сейчас вскроется мое отсутствие, то проблем только прибавится.

Нет. С меня хватит!

С этим надо завязывать.

— От тебя хотят избавиться, — натянуто улыбаясь, ответила подруга. — Я сама узнала случайно. Но информация из надежного источника. Юль, не знаю, помнишь ты или нет, но мы же как сестры были. Всегда друг за друга горой. Прости, я не могу смотреть, как ты сама себя загоняешь в ловушку. Этот Егор настолько запудрил тебе мозги, что ты перестала видеть дальше своего носа! Даже с Арсением все было иначе, там ты трезво смотрела на ситуацию и не питала особых иллюзий. Хотя ты его и не любила.

"Ты его и не любила…"

Неосторожно брошенная фраза больно резанула слух и заставила меня зависнуть.

До этого момента я была почти уверена, что меня с Арсением связывали романтические отношения, что между нами было явно что-то большее, чем просто банальная близость.

— То есть не любила? Почему тогда я была с ним? Зачем? Ради чего?

— Потому что ты ему понравилась. А такой человек не привык себе ни в чем отказывать. — По спине пополз неприятный холодок. Значит, все-таки ради денег? — Не вини себя. Этот козел Станислав Николаевич знал, куда надо давить. Ты же на бюджетном учишься. Одно его слово — и вылетела бы из универа как пробка, да еще и характеристику испортил бы. Он же сам сказал, что благотворителям нельзя отказывать. Конечно! А потом удивляемся, откуда у его жены шикарная вилла в элитном поселке, а дочь рассекает на последней модели БМВ.