— Да, отвали ты! — выдохнула я, пытаясь оттолкнуть подлеца, но не хватало сил его сдвинуть с места. Зато получилось выползти из-под туши. Неожиданно он пошевелился, а потом, с громким сипом, точно его вытащили из воды, резко сел и открыл глаза. Не медля, я вскочила на ноги и бросилась наутек. При каждом шаге на паркете вспыхивали алые руны, и вдруг вся комната засветилась символами.

— Вытащи меня из этого проклятого места! — заорал абрисец мне вслед, определенно догадавшись, где находится. — Вытащи меня отсюда!

Я захлопнула дверь. Коридор оказался длинным, через открытые двери были видны абсолютно пустые комнаты, исписанные неизвестными мне рунами. Сбитые в кровь голые ноги обжигало ледяным холодом. Выскочив на балкон, я по инерции налетела на перила, к счастью, оказавшиеся крепкими. Внизу, в холле, стоял самый настоящий жертвенник.

— Не оставляй меня здесь! — орал в глубине дома преступник. — Я не хочу здесь сдохнуть!

Но я уже сбежала с лестницы и неслась на всех парусах к входной двери, а когда распахнула ее, то резко остановилась на пороге. Передо мной стояла стена плотного густого тумана, всего один шаг в завесу, и я практически ослепла, а потому моментально попятилась обратно. Получалось, что выйти из дома Исаи Гленна было невозможно, только переместиться.

— Попалась! — Преследователь схватил меня за шкирку и втащил обратно в холл, шибанула дверь. — Ты использовала мою руну и теперь обязана меня вытащить отсюда.

Он тащил меня к противоположной стене, где темнела выжженная магическая спираль.

— Вот «перемещение». Зажигай ее! — Он толкнул меня.

Не устояв на ногах, я выставила вперед руки, но едва ладони уперлись в затянутую сырой тканью стену, как руна вспыхнула, и меня утянуло в пустоту. От неожиданно мягкого скольжения перед глазами поплыло, а к горлу подступила острая тошнота. Нахлынули звуки музыки и разговоров, запахи духов и алкоголя. В ошеломлении я обнаружила, что оказалась на светском приеме посреди огромного зала. Над головой, под потолком, плыла желтоватая, отбрасывающая неяркий свет дымка. Мне никогда не приходилось видеть или ощущать подобной магии, пахнущей горько и вяжуще, вересковым запахом уходящего лета.

— Кто это? Как она здесь появилась? Из воздуха вынырнула… — неслось со всех сторон. — Посмотри, у нее кровь…

Действительно наборный паркет под моими грязными босыми ногами усеивали алые свежие кляксы. Я посмотрела на трясущуюся руку. Зажившая руна выглядела так, точно ее снова вспороли ножом. В порезах сверкал Истинный свет, отчего кровь казалась светящейся, голубой.

— Какого черта?! Где стража? — выкрикнула дама степенного возраста в черном платье. На морщинистой шее у нее болтался кулон с руной перемещения. Судя по тому, что от переизбытка магии, витавшей в воздухе, рисунок вспыхивал, амулет делал обладающий темным даром человек.

Нас разделяло всего три шага, дотянуться просто. Без колебаний и раздумий, я нырнула в ее сторону и сорвала с шеи кулон. Женщина завопила, как резаная, а через мгновение зал накрыла ослепительная вспышка.

Светлые духи, пожалуйста, дайте мне переместиться в дом знахарю! Пожалуйста!

Когда я выпала из пространства посреди расчищенного от снега двора, то с грохотом взорвался и рассыпался мелкими искрами световой шар в жестяном венчике уличного фонаря. Меня свернуло пополам от боли, ноги подкосились, я бухнулась на обледенелую землю. Из груди вырвался лающий кашель.

С трудом подняв голову, я увидела смутно знакомый дом, словно вросший в сугробы, деревянное выметенное крылечко, уютно озаренные окна на первом этаже. Из-за снега, окутывающего окрестности, темнота казалась сизой.

Неужели светлые духи услышали молитву и позволили мне оказаться у знахаря?

Дверь в дом приоткрылась. Выметенное крыльцо озарил желтоватый свет. Надо было подняться, то резкие, хаотичные перемещения отняли силы. Ноги не слушались.

— Кто здесь? — произнес знакомый голос.

По деревянному крыльцу простучали быстрые шаги — знахарь торопился ко мне. Он схватил меня за плечо и развернул, однако, как я не пыталась сосредоточить взгляд, его лицо в паутине буйных кудрей все равно казалось размытым пятном.

— Валерия?! — охнул он. — Как ты здесь оказалась?

— Не ждал?.. — прошептала я, закрывая глаза.

— Эй, Голубая кровь! — по щеке похлопали. — Не смей помирать посреди моего двора!

Он попытался поднять меня на руки, но поскользнулся на оледенелой земле, и мы вместе завалились обратно. Приложившись спиной, я глухо застонала и стала терять сознание.

В том, как угробить девушку, абрисские знахари разбирались определенно лучше темных паладинов.

Мне снилось, странное место, разделенное на две половины невидимой границей. Одна выглядела как моя старая детская в столичном особняке Уваровых, другая как строго, но дорого обставленная мужская спальня. И мы с Кайденом стояли каждый на своей стороне. Я рассматривала его, безуспешно пытаясь бороться с острым чувством опасности, ведь не было ничего правильно в его холодном, тяжелом взгляде. Он не смотрел — наблюдал — за мной, словно хищник, приготовившийся к прыжку. Кайден точно не узнавал меня.

Неожиданно в его руке появился длинный клинок. Точное движение, и меч с гладкой рукоятью без навершия оказался направлен мне в солнечное сплетение.

— Кай, не надо! — в ужасе отпрянула я назад, чтобы спастись от смертельного удара.

Но по воздуху, как по водной глади, разбежались затухающие круги. Оказалось, что нас разделяла прозрачная перегородка, и непроницаемое лицо темного паладина с черными, как смоль, глазами подернулось рябью…

Задыхаясь от паники, я села на кровати, сипя, хватала ртом воздух. Кто-то похлопал меня по спине.

— Эй, Валерия, очнись! — сквозь звон в ушах донесся голос.

Все еще находясь в кошмаре, до жути похожем на явь, я попыталась сфокусироваться на лице знахаря в паутине спутанных кудрей.

— Пришла в себя? — спросил он.

— Сколько я была без сознания?

— Всего минут двадцать. Не вставай, а то опять дурнота накатит.

Он вернулся к поленьям, сложенным у камина, а я проверила руку. Пальцы и ладонь были перепачканы в крови, но порезы уже затянулись и превратились в свежие рубцы.

— Хотел обработать тебе руку, — поделился знахарь, кивнув на приготовленный ящичек с лекарскими инструментами и баночками с мазями, — но у тебя уже все зажило. Руна, скорее всего, разошлась из-за резкого перемещения.

— Вот как? — пробормотала я себе под нос, сжав кулак.

— Я сейчас вскипячу воду, но вся женская одежда на чердаке. Моя подойдет, чтобы переодеться?

— Вполне, — отозвалась я, опускаясь обратно на подушки.