но на ум не идет ничего дельного. Я же и правда сама пришла… Зачем?

– Я… я…

– И? – Марк снова делает шаг, и я едва успеваю отпрыгнуть назад. Только оказываюсь теперь в комнате, где ни разу не была. И, судя по всему, это спальня.

– Я просто тебя пожалела. Да. Услышала, что ты тут чуть ли не при смерти, и решила проявить дружелюбие. Так что… вот!

– Другими словами, переживала?

– Еще чего, – сглатываю и, воткнувшись обратной стороной коленей во что-то твердое, не удержав равновесие, лечу назад. Лопатки мгновенно соприкасаются с мягким одеялом, и я оказываюсь лежащей на кровати Марка. Супер.

Ничего более подлого произойти просто не могло.

– Стой где стоишь! – вытягиваю одну руку, а локтем второй пытаюсь подтянуть себя к изголовью кровати, главное – подальше от него.

– С чего вдруг? Моя комната, моя кровать. Стою где хочу.

Валиев ехидничает и, оттолкнувшись ладонью от дверного косяка, идет ко мне.

– Только попробуй, я тебя убью, слышишь? – перекатываюсь на бок и уже почти касаюсь пятками пола, как руки Марка тянут меня за талию обратно на эту чертову кровать.

– Не дергайся ты так, – его губы где-то над моим ухом. – Я не хочу случайно сделать тебе больно.

– Тогда пусти.

Со стороны я похожа на таракана, который завалился на спину и дергает лапками.

– Выдохни и успокойся.

Марк переплетает мои пальцы со своими и заводит наши руки крест-накрест к плечам.

– Пусти.

– Выслушай.

Мы сидим по центру кровати, и в какой-то момент щека Марка касается моей, обдавая еще большим жаром. Волосы на моей голове давно растрепались и торчат во все стороны, попадая в глаза и нос.

– Ты мне понравилась еще тогда, – он будто специально понижает голос, и мне приходится поднапрячь слух, чтобы услышать его слова через шум собственной крови. – Я тебя не узнал. Даже подумать не мог, что это была ты. Почему молчала?

– А какой смысл? Тебе понравилась не я, а она. Веселая, беззаботная и болтливая девка в костюме чокнутой модельерши.

– Но она – это ты.

– Не я. Я другая. Пусти меня. Убери руки, или я буду кричать.

– Кричи.

Марк то ли кивает, то ли просто поднимает голову, я не разбираю, но в следующую секунду его ладонь фиксирует мою щеку и поворачивает голову так, что наши губы оказываются совсем рядом. Пара миллиметров.

– Не собирался я тебя ни покупать, ни насиловать, ни продавать, ни обманывать… В общем-то, ничего из того, что ты себе придумала.

– Даже если это так…

– Пошли на свидание. Три свидания, и ты убедишься, что ошибаешься на мой счет.

– А если не убедишь?

В данной ситуации я готова сказать что угодно и согласиться с чем угодно, лишь бы побыстрее уехать домой. Подальше от Марка, рядом с которым пульс разгоняется до Луны и обратно.

– Тогда я просто от тебя отстану.

А вот это уже разговор. Можно сказать, деловой подход.

– Хорошо. Три встречи, но никаких намеков и подколок в универе, идет? Там все останется по-прежнему. Каждый сам по себе.

Марк пару секунд раздумывает и утвердительно кивает.

– Договорились.

– И деньги я верну.

– У нас была сделка, ты выполнила все условия.

– Да, я молодец. А вот твой второй сдельщик – трепло полное, – ляпаю раньше, чем успеваю подумать.

– Ты про Одинцова?

– Про него.

Не хотела же про Макса говорить, совсем не хотела. Случайно вылетело. Понятия не имею, какие у них там были условия, но пусть этому козлу вытрясут душонку. Сам он бревно!

– Он что-то тебе сделал?

– У него просто очень длинный язык. И вообще, эмоциональный всплеск мы пережили. Может, ты меня уже отпустишь?

Горячее дыхание облизывает щеку. Шея покрывается мурашками, которые мгновенно заползают под свитер. Марк убирает руки, оставаясь за моей спиной критично близко. Ощутив свободу, не теряя времени, отползаю на другой край кровати и спускаю ноги на пол, готовясь уйти.

Марк с шумом откидывается на подушку. Боковым зрением замечаю, как он заводит руку за голову и сгибает ногу в колене.

– Я пойду.

Поднимаюсь на ноги и делаю шаг в сторону прихожей. Сердце все еще колотится как ненормальное. Никогда со мной не случалось ничего подобного. Откуда это распирающее грудину чувство, когда каждый вздох дается с огромным трудом?

Эмоции переполняют, и мне приходится постоянно напрягать мозги, чтобы сосредоточиться на главном. Сейчас это – одеться и выйти на улицу.

Марк следует за мной молчаливой тенью.

– Я доберусь сама, – застегиваю молнию на пуховике до самого подбородка и натягиваю шапку.

– Я не собирался тебя провожать, – он складывает руки на груди, упираясь плечом в шкаф.

– Да?

– Ага. Пока.

Несколько раз хлопаю глазами в очевидном неверии и тяну ручку двери на себя. Валиев не двигается с места. Продолжает стоять в закрытой позе, позволяя мне выйти на площадку и даже вызвать лифт.

Когда я спускаюсь на первый этаж, на телефон падает сообщение.

«Твое такси».

Оказавшись на улице, осматриваюсь. И правда, почти у самого подъезда стоит такси. Запрокидываю голову, пытаясь найти окна квартиры Марка, но, поймав себя на откровенной заинтересованности, опускаю голову и топаю к машине. Желания шариться по маршруткам нет. И пусть это выглядит как угодно, но сегодня я готова принять эту подачку.

Уже по дороге домой пишу ему «спасибо» и прячу телефон в карман.

Думаю, на сегодня этого странного общения достаточно. Поблагодарив таксиста, поднимаюсь в свою комнату и нос к носу сталкиваюсь с Надькой.

– Явилась, наконец, тебя коменда искала.

– Меня?

– Ага. Злющая как черт.

Пока Надька красит губы и застегивает кожаные ботфорты на массивном каблуке, я надеваю домашние угги и, сунув ключ от комнаты в карман толстовки, спускаюсь на первый этаж.

Коменда сегодня и правда злая. Одним взглядом к стенке припирает.

– Вы меня искали? Здравствуйте.

Сцепляю руки в замок за спиной, стараясь смотреть куда-то поверх ее кудрявой головы.

– Искала. Еще как искала. Ты чего здесь устраиваешь?

– В смысле?

– Шляешься черт-те где, на этаже скандалы устраиваешь. Пьете, курите. Орете на весь корпус. Совсем совесть потеряли.

– Я?

– Ну не я же! Если я еще хоть раз услышу, что ты позволяешь себе нарушать чужой покой, вышвырну вон, поняла? Совсем совесть потеряли!

– Вы меня с кем-то путаете.

– Поговори мне еще. Путаю, как же. Я, по-твоему, слепая или, может, глухая? Своими глазами видела, как ты то с одним шашни крутишь, то с другим. Максим такой хороший мальчик, а ты…. И в комнату к вам как ни зайду, нет-нет да накурено.

Максимка, значит, еще? Просто прекрасно.

– Я не