проблеять. Мол, извините, что вот так. Но раньше, чем я смогла выдавить из себя хотя бы звук, гигант бодро заметил:

— Ебанная срань. Как же я за тебя сегодня перепугался. Но нет, жива-здорова. Выспалась? — он хохотнул, одним слитным движением выныривая из пространства холодильника с яркой бутылкой в руке, и на пару секунд приник к моим губам.

А-а-а-а-а!!! Что-о-о!!!? Почему!? Почему он!?..

Я отскочила и болезненно ударилась спиной о столешницу, во все глаза пялясь на типа, который украл мой первый поцелуй.

— Аль, с тобой все в порядке? — нахмурился Аск, и со взволнованным лицом подошел ближе.

— Ясень? Как ты?.. Когда ты приехал!? Как же я рада тебя видеть!

Пошло оно все в топку!

Я крепко обняла братика, утыкаясь лицом ему в живот. Слезы сами полились без моей воли.

Он выглядел другим. Не было больше моего Ясеня. Теперь это совсем другой человек.

Как же давно мы не виделись. Как же я скучала!

Парень не пытался меня остановить или отпихнуть.

— Аля? — озадаченно пробормотал Аск.

*

Через пару минут он отодрал меня от себя и усадил на стул, заглядывая в зареванное лицо.

— Аль, как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросил брат и сунул мне в руки початую бутылку воды.

Как он вымахал! То есть высоким был еще до отъезда. Но теперь такой шкаф!

В армии разве можно длинные волосы? То есть они не то, чтобы длинные, но прическа явно для гражданского. Неужели давно закончил контракт, и ничего нам не говорил? Как же так? Он вернулся только для того, чтобы помочь разобраться с государственным иском? И что же, я бы никогда его не увидела, если б не клевета рыжей жабы?

— Аль, прошу тебя, ответь хоть что-то, — парень опустился передо мной на колени, заглядывая в глаза.

— Без тебя было так плохо, — на глаза снова невольно навернулись слезы. — Почему ты не писал? Почему ты меня бросил?

И заревела с новыми силами.

— Да что с тобой такое? — он забрал бутылку и сгреб меня на руки, чтобы куда-то понести.

Оказавшись в ванной комнате, брат усадил меня прямо на столешницу рядом с умывальником и принялся не спеша умывать, помакивая лицо полотенцем. А слезы все продолжали литься, словно у меня внутри было огромное соленое озеро.

Я продолжала хвататься за руки и майку, как будто он мог снова уйти, и больше никогда не вернуться.

Через несколько минут Аск бросил:

— Сейчас вернусь. Сиди здесь, — пытаясь отцепить мои пальцы от одежды.

— Н-нет! Н-не ух-ходи, п-пожал-луйста-ста! — взмолилась я, заикаясь на каждом слоге.

— Ладно. Тогда давай так, — он подцепил меня на предплечье и куда-то понес.

*

Конечным пунктом оказалась знакомая спальня.

Так как я отказывалась отпускать свое средство передвижения, парню пришлось выкручиваться и выискивать что-то со мной на руках. Он ловко изъял из выдвижного ящика маленький стеклянный флакон.

— Думаю, Светлячок придется как раз кстати. Открой рот, — попросил брат.

— Что это?

— Так, Аль, понимаю, что ты не шутишь. Я сейчас и сам поседею, потому что нихрена не понимаю, что с тобой творится. И это моя вина. Прошу тебя, открой рот, иначе я начну биться головой о стену. Это всего лишь успокоительное.

Впечатлившись скорее его тоном, а не словами, я послушно выполнила просьбу. На язык попала чуть сладковатая струя с легким лавандовым запахом.

После чего мы пересели на кровать. Меня снова обняли, мягко и размеренно поглаживая по спине.

Спазмы постепенно прошли, а слезы высохли на горящих щеках. Стало так спокойно и хорошо.

— Что последнее ты помнишь? — спросил Аск, продолжая меня гладить.

— Я… Не уверена. Мы только переехали к тете Тори. Она приютила нас на время, пока родители разбираются с социальной квартирой и иском. Почти все наши вещи забрали. Даже овечку.

Вдруг стало так тоскливо по утраченной навсегда игрушке, подаренной дорогим человеком. К удивлению, слезы удалось сдержать.

Братик тихонько выматерился.

— Ты приехал разобраться с тетей Райлыс? Ты докажешь, что она все врет про нас?

— Да, маленькая моя, — улыбнулся он, заглядывая мне в лицо. — Я сделаю все, чтобы ты больше не страдала.

— А где мама с папой? Мы сейчас у кого-то в гостях? Я так испугалась, когда проснулась.

***

Спустя несколько истерик и долгую беседу Аску удалось выяснить последствие его своевольного поступка. Шура потеряла почти полтора года воспоминаний. Причем неизвестно, было ли это следствием духовного потрясения, или проблема крылась в физиологии телесного воплощения. В любом случае в случившемся виноват был именно он.

Как же парню хотелось повернуть время вспять.

Что делать, было совершенно непонятно, потому что страховочным тросом для таких ситуаций была его наставница. Та самая, у которой отшибло память.

Мало того что она считала, что сейчас на дворе начало семьдесят четвертого года, так еще и не слышала ни о каких Хрониках. Что было очевидно.

— Аль, ты можешь повторить за мной одну фразу? — осторожно спросил Аск.

Девушка отреагировала не сразу. Она уже полчаса, как уткнулась в его грудь. Судя по крепким объятиям, все еще не уснула.

— Угу, — раздалось в ответ.

— Аль, посмотри на меня.

Та с неохотой оторвалась от влажной майки и подняла глаза.

— Молодец. А теперь скажи: "Хроники, показать статистику".

— Хроники, показать статистику, — послушно повторила Шура.

Парень нахмурился, понимая, что эмоционально или внешне малышка не отреагировала. Это означало, что ключ активации был не в словах, или Хроники не слушались.

— Ты что-то видишь? Я имею в виду что-то необычное, — уточнил он на всякий случай.

С небольшой заминкой девушка спокойно прошептала:

— Тебя вижу. Это необычно для меня. А еще мир сошел с ума, и все нас ненавидят.

— Нас никто не ненавидит, — тяжело вздохнул Аск.

Пришлось собраться с мыслями, и объяснить подопечной о потере памяти. Она спокойно слушала, не перебивая и не меняясь в лице. Учитывая, что Безмятежный Светлячок все еще действовал, удивительно, что не уснула.

*

— Нужно ехать в больницу, — решительно заключила Шура.

— Я уверен, что нам там не помогут. Проблема не в теле, а куда глубже.

— Память хранится в мозге, значит с моей головой что-то не так. Нужно к докторам, пока не стало хуже.

— Аль, — парень запнулся, но все же договорил: — Ты бессмертная ведьма. Проблема не столько в теле, сколько в духе. Это я в тебе что-то сломал. Я сделал то, чего не должен был.

Девушка моргнула и впервые за всю беседу посмотрела на него взглядом полным скептицизма и недоверия.

— Ты мне не веришь. Разумно, — кивнул Аск и поднял ладонь, чтобы зажечь