«Пока на мне твоя метка».

Естественно, это я вслух не сказала. Метка, все упирается в метку. Если бы ее не было на мне при побеге из Дареса, вряд ли бы Ингмар отыскал мое убежище на другом конце страны.

Все-таки очень интересно, что же нарыл его подчиненный по истории моей семьи. В газетах о трагедии потомственных ведьм из рода Харрис писали много, но не всегда правдиво.

Говоря откровенно, совсем не правдиво. Потому что истину знаю лишь я. Только, боюсь, мне вряд ли кто-нибудь поверит, что дело обстояло именно так.

Как бы то ни было, но при мне Ингмар папку не открывал. Он не похож на человека, который оставляет подобные вопросы на потом. Тогда почему медлит?

– А выпроводил я тебя из зала по одной простой причине, – продолжил тем временем Ингмар. – Не хотел, чтобы тебя случайно задело рикошетом мое заклинание. Бить надо было наверняка и сразу по всем. В этом случае тяжело контролировать радиус поражения.

Карету между тем затрясло сильнее. По всей видимости, она свернула с булыжной мостовой на гравийную дорогу. Значит, дом Ингмара уже рядом.

Так и оказалось. Спустя несколько минут мы уже въезжали в просторный двор около знакомого особняка.

Ингмар, не изменяя своим привычкам, выбрался первым и, как и обычно, любезно протянул мне руку.

Стоило нам только подойти к крыльцу, как входная дверь распахнулась – и на пороге предстал Патрик. Дворецкий, по всей видимости, и не думал ложиться, несмотря на очень поздний час.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он. – Как прошел ваш день?

– Отвратительно, Патрик, – пробурчал Ингмар. – Умираю от усталости.

– В обеденном зале вас ждет ужин. – Патрик ловко поймал камзол, который Ингмар скинул ему на руки, склонил голову – и растворился в полутьме коридора.

Как и сказал Патрик, в обеденном зале действительно было накрыто. Правда, служанка, которая суетилась около стола, поправляя салфетки, то и дело украдкой сцеживала в кулак зевки. Видимо, ей до профессионализма дворецкого было еще очень далеко.

– Спасибо, Марта. – Ингмар не сел, а буквально рухнул на ближайший стул. Положил локти на стол и принялся массировать виски, как будто умирая от головной боли. Отрывисто бросил: – Можешь идти. Сегодня ты мне больше не понадобишься.

Служанка нерешительно замялась, не торопясь выполнить этот приказ.

– Но как же… – пролепетала, покосившись на чистые тарелки.

– Поверь, я как-нибудь справлюсь с раскладыванием еды, – фыркнул Ингмар. – Вроде бы не безрукий.

Продолжить спор Марта не осмелилась. Поклонилась и бесшумной тенью выскользнула прочь.

Я, в свою очередь, подошла к столу.

Если честно, куда больше я хотела не есть, а спать. Глаза предательски слипались, к тому же в приемной Ингмара мне удалось перекусить печеньем. Но оставить блондина одного казалось неверным решением. В конце концов, в некотором роде именно я виновата в том, что у него было сегодня столько дел. Ведь разыскивает он того человека, который пытался убить меня.

– Позволь, я поухаживаю за тобой, – предложила я.

Не дожидаясь ответа Ингмара, взяла на себя роль хозяйки. Положила на тарелку перед блондином хороший кусок жареного мяса, добавила салата из свежих овощей. Затем решительно раскупорила бутылку вина и щедро налила в два бокала.

Ингмар отнял пальцы от лица, наблюдая за мной с легкой усмешкой. Отрицательно мотнул головой, когда я протянула ему бокал.

Не хочет пить – и не надо. А вот я после такого сумасшедшего дня с удовольствием осушу пару бокалов.

Я чувствовала, что Ингмар что-то хочет спросить. Слишком задумчиво он поглядывал на меня, пока ловко орудовал вилкой и ножом. Я же к еде почти не притронулась. Просто сидела, любуясь тем, как красиво дробятся в хрустальных гранях моего бокала алые искорки плавающего под потолком приглушенного магического шара.

Вино оказалось крепче, чем я предполагала. А возможно, свою роль сыграли усталость и голод. Но внезапно я клюнула носом раз-другой – и осознала, что рискую самым возмутительным образом заснуть прямо лицом в тарелке. Благо еще, что пустой.

– Ингмар, прости, но я, пожалуй, пойду, – проговорила я и встала, отложив в сторону так и не пригодившуюся салфетку. С измученной улыбкой добавила: – Иначе отключусь прямо здесь.

Блондин пригубил вино, лишь едва мазнув губами по краю бокала, после чего сам встал.

– Не надо меня провожать, – торопливо проговорила я. – Я прекрасно помню, где моя комната, к тому же ты слишком устал.

– Ну… – Ингмар с иронией хмыкнул. – Немного сил у меня все-таки осталось.

Шагнул ко мне – и я тихонько ахнула, когда он легко и без малейшего усилия подхватил меня на руки.

– Я хочу, чтобы эту ночь ты провела со мной, – прошептал, глядя мне прямо в глаза.

– Только эту? – кокетливо поинтересовалась я.

И сразу же опять рассердилась на себя.

Неужели я и впрямь влюбилась в инквизитора? Это было бы очень некстати. Сильно сомневаюсь, что у нас есть общее будущее.

– Посмотрим, – неопределенно протянул Ингмар и отправился к выходу из зала, насмешливо добавив: – Все будет зависеть от твоего поведения.

Ишь какой!

– Вредный ты все-таки, – пожаловалась я, кладя голову ему на плечо.

– Ты даже не представляешь себе насколько.

Мне почудилась в его голосе смутная угроза, и я напряглась. Но Ингмар лишь покрепче прижал меня к себе, ласково чмокнув в волосы.

Дверь в свою спальню он открыл пинком. Осторожно поставил меня на пол, осыпал быстрыми поцелуями шею, грудь, пока его пальцы сражались с застежками на платье. Мгновение-другое – и оно опало к моим ногам. Я потянулась было стащить через голову шелковую нижнюю сорочку, но Ингмар перехватил мои руки. Сжал их не сильно, но крепко.

– Я сам, – шепнул чуть слышно.

Кожа горела от его ласк. Я сама не заметила, как оказалась рядом с кроватью. Опустилась на нее, потянула Ингмара на себя.

Тот немного замешкался, в свою очередь торопливо освобождаясь от одежды. Ночник в спальне давал достаточно света, и я с превеликим удовольствием наблюдала за этой картиной. Мой взгляд скользнул по его плечам, по животу и чуть ниже… Правда, почему-то смутившись, я тут же отвела глаза.

Спустя секунду Ингмар был уже рядом. Губы обожгло чужое дыхание. Такого близкого, что все внутри замерло от предчувствия скорого удовольствия. Но Ингмар почему-то медлил. Он нависал надо мной на вытянутых руках, и в его глазах виделось отчетливое сомнение и какой-то вопрос. Тот самый, который я заметила еще за ужином.

– Что-то случилось? – спросила я с тревогой. – Ты так смотришь на меня, как будто хочешь что-то спросить.

– Хочу, – согласился со мной Ингмар. – Очень хочу.

– Что именно?

Ингмар перекатился в сторону. Теперь он лежал рядом со мной, опираясь на локоть, и по-прежнему пристально вглядывался в лицо, словно силясь прочитать мои мысли.

– Ты меня пугаешь, – с нервным смешком проговорила я. – Ингмар, не тяни!

Губы Ингмара дрогнули, но в последний момент он с усилием улыбнулся.

– А впрочем, это подождет, –