эмоции. – Плевать мне на ведьм Грега! Я разберусь с ними. Рано или поздно, так или иначе.

От стальных ноток, скользнувших в голосе Ингмара, мне стало как-то нехорошо.

Нет, я не испытывала к ведьмам Грега никакого сочувствия. Я вообще не понимала, по какой причине Ингмар так встревожился. Но почему-то от всей души пожелала Тессе удачи.

– Не люблю ведьм, от них всегда слишком много проблем, – проворчал тем временем Ингмар и как-то очень ловко оказался рядом со мной, пересев со своего места. Провел рукой по моей щеке, убрав волосы назад, и тихо прошептал: – Хорошо, что ты не ведьма.

В этот момент я вдруг подумала о том, можно ли воссоздать ведьминскую метку на плече. Но сразу же отогнала шальную мысль подальше.

Пусть прошлое навсегда останется в прошлом. Эрика Харрис слишком долго сражалась со всем миром и жила с кошмарами о детстве. У Эрики Вейн таких проблем не будет. Я заслужила счастье.

* * *

Ингмар улыбался, сидя на краешке кровати и с нескрываемой нежностью любуясь спящей девушкой. Ее темные густые волосы разметались по подушке, одеяло слегка сползло, приоткрыв грудь.

Резкие черты лица руководителя магического надзора расслабились. В серо-голубых глазах, обычно бесстрастных и со стальным оттенком, сейчас плескались теплота и любовь.

Немного помедлив, Ингмар наклонился и легонько поцеловал свою законную супругу в лоб. Заботливо поправил одеяло, после чего встал.

Негромко скрипнула дверь, выпуская его в залитый мраком коридор. Не испытывая ни малейших неудобств от кромешной темноты, Ингмар спокойно прошел в свой кабинет. Прищелкнул пальцами – и под потолком запылал яркий магический шар.

Инквизитор чуть сощурился, привыкая к смене освещения. Легонько взмахнул рукой – и стены комнаты засеребрились инеем заклинания, блокирующего звуки.

– Ну и зачем ты пришел ко мне? – спросил Ингмар, плотнее запахнув халат.

Сумрак, каким-то чудом еще сохранившийся в дальнем углу кабинета, вдруг зашевелился, пополз вверх, приобретая очертания человеческой фигуры. Секунда-другая – и напротив Ингмара выпрямился какой-то мужчина.

Он выглядел моложе инквизитора, но был чем-то неуловимо похож на него. Такое же хищное скуластое лицо, такие же светлые глаза, такой же упрямой лепки подбородкок и властные складки около рта.

– Я просто хотел лично поздравить тебя с женитьбой, – проговорил незнакомец. Сделал паузу и добавил с намеком: – Сынок.

– Спасибо, – коротко отозвался Ингмар. Вздохнул и чуть ли не через силу выдавил: – Отец.

Какое-то время в комнате царила тишина. Мужчины стояли друг против друга, схлестнувшись взглядами. Первым не выдержал гость. Он ухмыльнулся и вскинул руки, как будто признавая поражение.

– Знаешь, – протянул задумчиво, – в последнее время я все чаще думаю – а не попробовать ли мне вновь счастья с какой-нибудь симпатичной ведьмочкой? В первый раз я, конечно, обжегся. И обжегся очень сильно, лишившись половины души. Но… Твой пример и пример Маркуса заставляют меня надеяться, что рано или поздно, но я найду девушку, с которой забуду про старые обиды.

– Удачи, – прохладно отозвался Ингмар. – Шейн, кстати, передай Тессе, что я в восхищении. Как понимаю, книга теней уже возрождена?

– О-о. – Незнакомец коротко рассмеялся. – Твоя жена рассказала тебе о Море. Ну что же. Рано или поздно, но ты бы все равно узнал об этом.

– Честно признаюсь, что я недооценил эту рыжую занозу, – проговорил Ингмар сухо. – Ну что же, будет мне урок на будущее.

Гость как-то странно улыбнулся и вдруг шагнул вперед.

– В любом случае – счастья тебе, сын, – проговорил спокойно. – Знаешь, я многое в этой жизни делал неправильно. Но я счастлив за тебя. И рад, что скоро стану дедом.

– Что? – Тонкая вертикальная морщинка разломила переносицу Ингмара. Он с недоверием уставился на собеседника. – Каким еще дедом? Мы с Эрикой пока не думали про детей…

И осекся, когда фигура незваного гостя замерцала, грозясь в любой момент исчезнуть.

– Дети – это такая вещь, которая всегда случается внезапно, – донеслось до него ехидное. – А в твоем случае это произойдет гораздо быстрее, чем ты предполагаешь.

Ингмар подался было вперед, желая задать новый вопрос. Но не успел. С тихим хлопком его собеседник бесследно исчез.

– Что это значит? – потрясенно пробормотал блондин. – Получается, Эрика уже беременна…

Двинулся было к дверям, но вдруг остановился. Раздраженно поморщился и хмуро спросил в пустоту:

– Ну а тебе-то что надо от меня, птица?

На столе задрожало облачко, которое быстро оформилось в огромного черного ворона.

– Знаете, все это время меня терзает один вопрос, – проговорил он, расправив крылья. – Вы были заняты подготовкой к свадьбе, поэтому я не тревожил вас. Но сейчас…

– Давай быстрее, – поморщившись, перебил его Ингмар. – Что ты хочешь спросить у меня, Шторм?

– Я фамильяр рода Харрис, – каркнул ворон. – И, как фамильяр, я вижу все глазами своей владелицы. Я слышал, что вы рассказали Эрике. Но я точно знаю, как погибла ее мать и кто убил ее отца.

Ингмар досадливо цокнул языком и как-то нервно потер ладони.

– Почему вы сказали Эрике неправду? – Шторм чуть наклонил голову, хитро сверкнув бусинкой глаза. – Она действительно разорвала антимагические ленты. И она…

– Она ни в чем не виновата в любом случае, – оборвал его Ингмар. – Эрика спасала свою жизнь. – Сделал паузу и продолжил с нескрываемой угрозой: – Но если ты, пернатое создание, когда-нибудь заикнешься ей о том, что все было не так, как я рассказал, – уничтожу. Развею пеплом мгновенно. Понял?

– Ага. – Шторм, ни капли не испугавшись, хрипло рассмеялся. Поинтересовался в перерывах между раскатами хохота: – А как же ваши слова о том, что исключений из правил не бывает? И все преступники подлежат наказанию?

– Прочь, ворона! – прошипел Ингмар. Вздел было руку в повелительном жесте, но Шторм уже растаял алыми искрами.

– Пожалуй, фамильяров я не люблю еще больше, чем ведьм, – прошептал Ингмар.

Развернулся и вышел прочь из кабинета.