– Не спишь, дорогая?

– Нет, – призналась Катя. – Все думаю. Завтра нам предстоит много дел. Я проанализировала ваши умозаключения и не нашла в них ни одной новой зацепки. Завтра нужно еще покопаться в семье Кораблевых. Если, кроме Зинаиды, в этой, как мы ее назвали, банде никого нет, то нужно узнать, откуда ей стало известно про Скобину с такими подробностями, как она вышла на Захарову и почему заказала пять кинжалов.

Скворцов наклонил голову:

– Ты права. А теперь давай спать.

Однако Зорина еще долго не могла заснуть. Ей казалось: в ее рассуждениях проскользнуло нечто важное, настолько важное, что помогло бы ей обличить убийцу. Эта мысль прогнала сон, и журналистка снова принялась рассуждать. Она еще раз повторила каждую фразу, произнесенную про себя, но так и не нашла ничего особенного.

«Наверное, я очень устала, – успокоила себя Катя. – Костя прав. Спать, спать и спать. Остальное – завтра».

Рано утром все собрались в кабинете Павла. Тот, как всегда, угостил коллег чаем с вареньем и важно произнес, поглядев на часы:

– Сейчас, товарищи, к нам пожалует пополнение. Мы договорились со стажером, которого, кстати, зовут Дима, что он придет ровно к девяти. Скоро наступит момент проверить его пунктуальность. Вы знаете, что я не терплю необязательных людей. Это будет первым экзаменом парня.

Все, как по команде, уставились на большие настенные часы. Минутная стрелка неумолимо приближалась к двенадцати, а большая – к девяти. Как только они образовали прямой угол, в дверь постучали.

– Если это стажер, первый экзамен он выдержал, – проговорил Киселев и крикнул: – Войдите.

– Разрешите? – высокий красивый черноволосый парень вошел в кабинет твердым шагом. – Я Дмитрий Радошнов.

Зориной стажер понравился сразу. В нем чувствовалась какая-то сила и уверенность. Эти качества она всегда ценила в мужчинах.

– Если вы и правда Дмитрий Радошнов, милости просим, – Павел встал и протянул ему руку. – Прошу знакомиться с нашим коллективом. С этими людьми вам предстоит провести не один день.

– Я бы хотел, если подойду вам, остаться в вашем отделе, – Дмитрий по очереди пожал всем руки, не исключая Кати. – Как я понимаю, сегодня вы дадите мне первое задание?

– Вы появились как нельзя кстати, – майор посмотрел на него. – Слушай, а давай оставим эти церемонии. Я значительно старше тебя и буду говорить тебе «ты». Мне и Константину «тыкать» ты не можешь, а с остальными как договоришься.

Радошнов кивнул:

– Не возражаю.

– Вчера я вводил тебя в курс дела, – начал Киселев. – Ничего не забыл?

– Ничего, – отчеканил стажер. – Кроме того, вчера мы с полковником Кравченко пролистали дело.

Майор улыбнулся.

– Слушай сюда. Нам необходимо разыскать девушку по имени Зинаида Кораблева. По нашим соображениям, она прячется у одной из своих подруг, – он подал ему исписанный лист бумаги. – Участковый написал всех, кого смог припомнить. Брат ее пока молчит и, понятное дело, молчать собирается и дальше. Раз он берет на себя ее вину, его поведение предсказуемо. Ты должен проявить чудеса сообразительности и выдавить информацию из этих девушек. Если даже ее нет ни у одной из них, какая-нибудь да знает, где может скрываться Зина. Короче, если вопросов нет, действуй.

Дмитрий круто повернулся на каблуках:

– Есть, товарищ начальник.

– И не ори так, – напутствовал его Павел. – Здесь нет глухих.

Когда Радошнов вышел, все дружно улыбнулись.

– Хороший парень, – заметил Костя. – И, видно, старательный.

– Мне кажется, он справится с заданием и будет нам хорошим подспорьем, – вмешалась Зорина.

– Ты смотри, – шутливо вставил Прохоров, – парень еще себя никак не проявил, а наша Катерина Алексеевна уже уверена, что он справится. Товарищ майор, – повернулся он к Скворцову. – Я бы на вашем месте был бдительнее. И парень красивый. Если наша убийца действует по принципу «убиваю молодых и красивых», он может послужить ей отличной приманкой. Не хотите попробовать поймать на живца?

– Дурак ты, Петя, – беззлобно откликнулась журналистка. – И не вздумай предлагать это ему. Иначе не сносить тебе головы.

– Думаешь, струсит? – поинтересовался Костя.

Зорина покачала головой:

– То-то и оно, что не струсит. А нам лишний труп ни к чему.

– Ладно, отставить разговорчики, – вмешался Павел. – Давайте распределим задания. Ты, Катерина, отправляешься на поиски свидетелей дела Скобиной. Твой супруг наверняка одолжит тебе для такого дела вашу несравненную «девятку». Ты, Петя, пообщаешься с внуком Лидии Алексеевны Мирбах и с участковым Кораблевых Иванычем. Сначала покажи ему фото парня и спроси, не видел ли он его с Зинаидой. Если ответ отрицательный, сам понимаешь, это еще не значит, что они незнакомы. Тогда отправляйся к внуку Мирбах и хорошенько потряси его. Ясно?

Прохоров хмыкнул:

– Куда яснее.

– А что делать мне? – поинтересовался Леонид.

– Если ты думаешь, что сегодня станешь бездельничать, то ошибаешься, – бросил Киселев. – Бери снимок Захаровой…

– Где? – удивился Сомов.

– А где хочешь, – откликнулся Павел. – Лучше всего навестить ее детей и попросить фотографию матери из последних. В общем, прояви талант оперативника и разыщи снимок. Потом отправляйся в дом, где она жила, пообщайся с соседями и выясни, кто навещал ее, кроме детей. Ты слышал? Именно с соседями, а не с одной соседкой, особенно с той, с которой уже был разговор. Поспрашивай во дворе. Короче, не мне тебя учить.

– И мне показать всем ее снимок? – удивился Леонид. – Думаете, они ее уже забыли?

Павлу было не до юмора.

– Дослушай до конца. Со снимком ты отправишься в парк, где прогуливалась Захарова, и постараешься выяснить, кто подсаживался к ней на скамейку. Мы обязаны установить личность особы, внушавшей несчастной, что она черная вдова.

Леонид нехотя поднялся.

– Понятно.

– Вот и отлично. Ступай.

Все, кроме Пети и Кости, встали со своих мест. На пороге Прохоров повернулся к майору:

– А что будем делать с братом Зинаиды? Собираетесь отпускать за недостатком улик?

– Ни в коем случае, – отмахнулся Киселев. – Боюсь, он станет нам мешать. Пусть немного посидит, это ему полезно.

Когда Катя, Петя и Леонид покинули кабинет, Павел повернулся к другу:

– А мы с тобой посидим тут и подождем сообщения Катерины. Чует мое сердце, она нам принесет немаловажную информацию.

* * *

Вопреки предположениям Зориной пришлось туговато с самого начала. Первым делом она отправилась к следователю, адрес которого, как и адреса прокурора, адвоката и оперативников, собиравших информацию, выписала из дела Скобиной. Как оказалось, дом давно снесли, а жильцов расселили в другой район. Женщина поехала туда, долго бродила по новостройкам, пока наконец не отыскала сына следователя вместе с его семьей – внуком и внучкой работника прокуратуры, которые сообщили, что дедушка и бабушка уже умерли. Зорина снова села в машину и еще раз просмотрела адреса. Ближе всех, если и его не занесло куда-нибудь за это время, находился оперативник. Вот к нему и решила направиться журналистка. Теперь ей повезло. Восьмидесятилетний Григорий Павлович Самсонов не только был живее всех живых, но и находился в здравом уме и твердой памяти. Он пригласил гостью в маленькую однокомнатную квартиру и попросил жену, юркую старушку с пучком седых волос на затылке, приготовить им чаю. Та послушно отправилась на кухню, а Григорий Павлович усадил Катю на диван и примостился рядом.