задумчиво провела указательным пальцем по губам и некоторое время молчала. Затем потянулась к столику, стоящему рядом с диваном, и нажала на какое-то устройство. Спустя несколько мгновений отворилась другая дверь, которую я не заметила сразу, и в каюту вошел Итэн.

Вошел спокойно, без каких-либо эмоций на суровом лице, даже на меня не взглянул. Что-то с ним не так. Но когда гордый дракон опустился на колено перед Грэттой, у меня натурально отпала челюсть.

— Да, моя госпожа?

Э?

— Как видишь, твой друг находится под моим зельем послушания. Он маг?

— Нет, — выдохнула, во все глаза наблюдая за склоненной фигурой Итэна.

Не маг, но дракон, однако об этом стоит умолчать. А как же одна кровь на двоих и пара навечно? Стоило опоить зельем и все, прошла любовь, завяли помидоры.

— Похоже на правду. Я могу в любую секунду приказать ему убить тебя, и он выполнит мой приказ беспрекословно.

— Она умеет переносить людей, — вставил Барнс, кто его за язык тянул!

— Неужели? Что же ты не демонстрируешь свои таланты? — в глазах Грэтты сверкнула усмешка, — В любом случае, противоядие есть только у меня.

Грэтта могла юлить и специально меня запугивать, а на деле окажется, что никакого противоядия не нужно и зелье само выветрится из организма Итэна. Но проверять слишком рискованно. Вот если бы Дэрк не психанул и помог мне, мы бы в два счета разобрались с этой компашкой прайдеров или как они там себя называют.

— Как тебя зовут? — вдруг дружелюбно поинтересовалась Грэтта.

— Света, — ответила, не видя особого смысла утаивать свое имя.

— Света, у меня к тебе деловое предложение. Как ты смотришь на сотрудничество?

Оу.

— Что тебе от меня нужно?

Не сказать, что я горела желанием иметь дела с этими пиратами или прайдерами, но возможно я смогу получить какие-то выгоды от этого партнерства.

— Мне не хотелось бы, чтобы мой корабль или команда пострадали, а если я не освобожу Итэна, то по твоим глазам вижу, что ничем хорошим для меня это не закончится. Но и имей в виду, что твой друг тоже плохо кончит. Это так, предостережение. Поэтому предлагаю стать прайдером. Временно. Ты поможешь мне, взамен я отпущу его, — Грэтта провела ладонью по голове Итэна, от чего меня аж передернуло, — Куда вы направлялись?

Если бы я знала. Но дом Ланарии не был конечной целью, всего лишь перевалочным пунктом.

— В вашу столицу.

Предполагаю, что светлый кристалл находится именно там.

— О, так и мы туда же. Считай по пути и все в выигрыше. Ну что скажешь? — Грэтта подалась вперед, впиваясь в меня взглядом.

10. Дом Укрытых

Оказалось, что Эллорганский мир светлых разительно отличался от темных. Как не похожи парящая в небе птица и ползущая по земле змея — так и эти два связанных мира были не похожи друг на друга.

Одно сходство все же было, а точнее общая беда — расколотый радужный кристалл. Так же, как и темный, светлый осколок терял свою магию и на свет рождалось все больше пустышек. Но если в мире темных этот вопрос решали посредством переноса иномирян, впитавших на свою голову злосчастные эллоргены, обучения их в академии магии и последующего устройства в Эллоргане, то мир светлых пошел по совершенно иному пути.

Возможно даже по более жестокому.

Если в мире темных существовало какое никакое подобие демократии в виде наполовину прогнившего Совета магов, то миром светлых правили несколько магических династий, которые попеременно сменяли друг друга на посту властителей целого мира. Голубая кровь, и все такое.

Как же так вышло, что всего лишь несколько семей держали власть в ежовых рукавицах на протяжении стольких столетий? Неужели не нашлось других сильных магов, способных бросить им вызов?

Дело в том, что эти семьи научились забирать магию у других. Или вернее будет сказать, самым наглым образом красть ее. Подло, ничего не скажешь. Благодаря украденной магии никто не мог сравниться с ними по силе. А где сила, там богатства и власть, и прочие вытекающие бонусы. Но не самим же искать несчастных, у которых можно было прибрать немного магии, в конце то концов. Надо ведь целым миром управлять. Ну и отдыхать конечно от такой тяжелой и изнуряющей работы.

Так и появились прайдеры — искатели магии.

По началу прайдеры состояли на службе у правителей, но со временем переросли в самостоятельные единицы. Такими как Грэтта, которые с помощью постоянной команды, либо наемников, коими часто выступали пустышки, выискивали и похищали людей, наделенных искрой магии. Дважды в год в столице светлых устраивали Торги, попросту говоря аукцион, на котором династии правителей, их приближенные и остальные могли покупать магов, чтобы в будущем забрать их дар и насильно сделать пустышками.

Чудовищно. Жестоко. Бесчеловечно.

Помимо торговли людьми (от одной мысли об этом пробирала противная судорога), лотами выступали древние необычные артефакты и диковинные животные. К моему счастью, ну или как на это посмотреть, Грэтта специализировалась на артефактах, и только поэтому я согласилась на временное сотрудничество. Ну и нам действительно было по пути.

Однако тот факт, что девушка похитила Итэна, чтобы завербовать к себе в команду, меня настораживал. Такое потребительское отношение к людям без магии не вызывало доверия, а потому я была все время на чеку и держала Баззла при себе. Пила только ту воду, что наливала лично, а на дверь своей каюты, выжимая из себя остатки магии, каждую ночь вешала полог защиты. Ведь