темный маг с фамильяром — мечта любого прайдера. Как сказал рыжий Барнс — «баснословные деньжища», так что за этим пиратским сообществом глаз да глаз. Если бы они узнали, что во мне сосредоточена вся энергия темного кристалла (которая по непонятным причинам крепко спала), у прайдеров случился бы микроинфаркт от свалившегося на них счастья.

Где летал сейчас Дэрк я не знала. До последнего надеялась, что тот проветрится, одумается и вернется, и мне не придется на свой страх и риск заключать сделку с Грэттой. Да, у нас не было связи, но теоретически, будучи в ипостаси дракона, тот с легкостью мог отыскать и реку, и море, и корабль. Но похоже ревность истребила последние зачатки разума в этой упрямой драконьей голове. Может мне действительно стоит послушаться совета Итэна и сказать «нет» Дэрку? Кстати о другой моей головной боли…

Итэн по-прежнему находился под действием зелья послушания, что очень бесило. Принеси-подай и все в таком духе. А в один день Грэтта и вовсе попросила дракона размять ей плечи.

Наверное, что-то такое зверское отразилось на моем лице, потому что та усмехнулась и заметила противным приторно-сладким голоском:

— Расслабься, ему ведь не больно.

Девушка удовлетворенно вздохнула, явно наслаждаясь массажем, а у меня непроизвольно сжались кулаки. Космы бы ей повыдирать, длинные и шелковистые. Явно кто-то зельем красоты балуется.

— Кстати, вы вместе? — как бы между прочим поинтересовалась Грэтта и взглянула на меня из-под полуопущенных век.

— Нет, — ответила не сразу.

Но что-то неприятно царапнуло внутри.

А через мгновение мир вокруг потемнел и все посторонние звуки исчезли, и я приготовилась к новому видению. Я спускалась вниз по винтовой лестнице. Ниже и ниже, пока передо мной не возникла железная дверь с начертанными на ней рунами. Несколько движений кистями и дверь растворилась в воздухе. Я вошла в пустое круглое помещение с пьедесталом по центру. При одном взгляде на каменное возвышение у меня часто забилось сердце.

Светлый кристалл!

Сияющий и пульсирующий. Манящий приблизиться.

На этом видение закончилось. Вокруг вновь кричали морские птицы, дул соленый ветер и солнце заставляло щуриться.

— Эй, ты заснула?

— Что? — я растерянно уставилась на хмурую Грэтту. Разумом я все еще была в той круглой комнате.

— Я говорила, что мы будем в столице через неделю.

Столица… Может это спровоцировало новое видение? Значит я на верном пути. При мысли о скором достижении своей цели я ощутила, как нечто отозвалось пульсацией внутри.

— Но прежде есть одно дело, — сказала Грэтта, поднимаясь со своего кресла и направляясь к штурвалу.

***

Перед тем как войти в порт столицы, предстояло совершить небольшой крюк. По словам Грэтты, другой прайдер, воспользовавшись добытыми ею сведениями, прямо из-под носа увел у нее один очень редкий и ценный артефакт.

— Именно поэтому я работаю одна, — пояснила Грэтта, — Ну, Барнс и Арольд не в счет — они часть моей команды, к тому же пустышки. Разумеется, тоже могут предать и перейти к другому прайдеру. К сожалению, никому доверять нельзя, но для таких предателей у меня всегда есть один очень неприятный сюрприз.

Синие глаза кровожадно блеснули, заставив поежиться, но о сюрпризе уточнять не стала.

— А со мной работать не боишься? — поинтересовалась я.

— У нас разный интерес, а потому ножа в спину я не жду.

Зато я ждала каждую секунду. Собственно, именно ради этого «дельца», как выразилась Грэтта, она и предложила мне временное сотрудничество. Девушка рассчитывала с моей помощью вернуть принадлежащий ей по праву артефакт, украденный бывшим партнером. Со словами «принадлежащий по праву» можно поспорить, но Грэтта объяснила, что магический предмет уже давно был бесхозным и именно она должна была заполучить его первой. Но что-то пошло не так.

— Уверена, с помощью твоего фамильяра, у нас все получится, — провозгласила Грэтта, довольно потирая ладони, а у меня засосало под ложечкой.

После видения печального будущего, ожидавшего Баззла, у меня появился страх, который никак не удавалось побороть. Я больше не хотела, чтобы дракоша как-то участвовал в происходящем. Рискуя потерять его навсегда, я не могла просить его о какой-либо помощи, хоть и понимала, что сама природа фамильяра — быть верным помощником своему хозяину.

«Мой долг» упорно звучало в голове.

Баззл чувствовал, что я пытаюсь его от чего-то уберечь, и отказывался играть роль домашнего питомца. Однако, если после рождения дракоша проявлял больше самостоятельности в действиях, то сейчас наша связь крепла с каждым днем все сильнее, и Баззл не мог поступать своевольно без моего прямого приказал, за исключением тех ситуаций, в которых мне грозила смертельная опасность.

Но кто знает, возможно своими действиями я как раз и приближала мрачный финал своего фамильяра? На сердце было тяжело, но если я хочу освободить Итэна, как можно быстрее попасть в столицу и раздобыть светлый кристалл, без участия Баззла мне никак не обойтись. Не маловероятно и то обстоятельство, что это видение вполне может произойти через десять лет, а то и больше. Может статься, что кончина Баззла связана с моей? Что я знала о видениях и фамильярах? Почти ничего…

Скрепя сердце, я согласилась помочь Грэтте с возвращением артефакта. Собственно, выбора у меня не было. В противном случае меня бы высадили на ближайшем берегу, или пришлось бы самой проникать в убежище вероломного прайдера, но тогда существенно повышались шансы на неудачу.

Пока мы плыли в пункт назначения, я все больше размышляла о последнем видении, где я нахожу светлый осколок радужного кристалла. На храм Истока, в котором я вместе с другими иномирянами