— Ваше Величество! — тут же взвился с места наш директор, низко кланяясь своему правителю.

Алер коротко пересказал Аделарду нашу проблему, пока тот под ничего не понимающим взглядом директора прижимал к себе Василину, успокаивая ее. Маска с лица правителя слетела в мгновение ока, а директору, кажется, понадобился лекарь, потому что возвращать людей из обморока, не нанося им физические повреждения, я не умела.

— Но устав! — протирал платочком свою лысину мужчина.

— Хорошо, проблема будет решена. Но вы сами понимаете, что личность Магистра Дерго так и должна остаться в секрете до определенного времени, — таинственно произнес Алер, а директору ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Как именно будет решена наша общая проблема, нам с Василиной никто не сказал, нас попросту выгнали нас из кабинета. Обо всем произошедшем мы, конечно, рассказали подругам, которые все то время, пока нас не было, не знали, что и думать. Месть Эду за длинный язык не заставила себя долго ждать.

Уже этим вечером мы с воинственно настроенной Васькой пробрались в мужское общежитие. После ужина двери, ведущие в общий холл, запирались, а потому попасть в комнату к Эду мы могли только через улицу и центральный вход.

Комендант мужской половины здания, как и всегда, спокойно посапывал за своим рабочим столом, поэтому через первый этаж нам удалось пройти незамеченными. А вот с поиском комнаты уже возникли проблемы.

— Девчонки, а вы что тут делаете? — застал нас на месте преступления Кор — один из подпевал Эда. Он оглядывал нас с сальной ухмылкой, а у меня резко зачесались кулаки и появилось желание продемонстрировать этому типу все свои знания, полученные на боевке.

— Знаешь, я хочу попросить тебя, чтобы ты передал от меня подарок Эду. Просто… — я старательно попыталась покраснеть. — Он мне очень нравится, и я не знаю, как ему об этом сказать, но сама вручить кексы точно не смогу. Помоги, пожалуйста, а? Только не говори от кого, ладно?

Кор мою уловку съел и коробочку с кексами у меня забрал, а мы с Василиной быстро-быстро припустили вниз по лестнице, буквально вихрем пролетев мимо проснувшегося коменданта. Уже стояли на улице, когда услышали разъяренный крик Эда:

— Златовласка, я убью тебя!

Но дальше было лишь бульканье, потому что с каждым произнесенным вслух словом язык Эда должен был непомерно расти. Надо ему все-таки подарить сундук.

Бежали по тонкому слою первого снега вместе с Васькой и хохотали без возможности успокоиться. Представляла, каким красавчиком завтра будет этот засранец. А что? Помирать, так с музыкой. Именно поэтому мы с Василиной пошли только вдвоем. Если нас все-таки отчислят, то хоть будет за что.

Темный вихрь с миллионами снежинок налетел на нас неожиданно и поглотил в своем нутре, едва мы взялись за дверную ручку. Ночь скрыла наши тела, а я в этой темноте даже не могла найти Ваську. Кричала, но она не отзывалась.

— Вааасяяя…

Эпилог

Священный храм в столице Неверды

Жульетта Сенье, Герцогиня де Парион

Я уже обмирала от страха, тряслась всем телом, когда вихрь резко отступил, но вместо заснеженной площади перед общежитием я оказалась… перед алтарем.

На меня нахмурено смотрел священник. Вокруг нас горели тысячи свечей, а весь зал скрывался за сотнями белоснежных портьер. Красные розы устилали пол под моими ногами и вплетались в подол белоснежного платья, в которое я была облачена. Но, кроме того, розы украшали и мою прическу — аккуратно заплетенную косу.

Алера я сразу не заметила, попросту обалдев от всего происходящего, но едва услышала справа от себя:

— Кхм-кхм… — как тут же обернулась к мужчине.

Он стоял на одном колене прямо передо мной. Полностью черный костюм — ни единого белого пятна. Такой уверенный в себе. Слегка улыбался краешком губ, понимая, что я сейчас не способна произнести ни слова. Взяв меня за руку, он прикоснулся губами к моей ладони, но больше не отпустил.

— Жульетта Сенье, маркиза де Ляполь, герцогиня де Парион, согласны ли вы соединить свою судьбу с моей? Взять мое сердце и отдать свою душу? День ото дня, год от года, всегда вместе, несмотря ни на что?

Я хотела сказать нет. Я честно хотела сказать нет, потому что это первый ответ, который пришел мне на ум, учитывая обстоятельства, но просто не смогла. Открыла рот, а слово никак не хотело выскальзывать наружу. С возмущением смотрела на возлюбленного, а он откровенно веселился. Вот точно что-то сделал, чтобы я не смогла отказаться.

— Прежде чем ты ответишь, я хочу рассказать тебе о том, что это за храм. Этот храм был построен моим отцом для того, чтобы они с мамой, наконец, поженились. Самые сильные заклинания — темные и светлые — были вплетены в его стены с одной-единственной целью. В этом храме никто не может соврать.

Он дал мне минуту на размышление, а я уже осматривалась по сторонам, чтобы отыскать что-нибудь тяжелое, но будто специально все тяжелые предметы запрятали подальше.

— Я обещаю тебе, что не стану покушаться на твою свободу, но от всего сердца желаю, чтобы мы были свободны вместе. Рука об руку всегда и везде. Я не стану запрещать тебе учиться, Жульет. Я не буду ограничивать тебя ни в чем — в разумных пределах, — но обещаю тебе заботиться, уважать тебя, быть тебе опорой, поддержкой и защитой. Я люблю тебя, моя колкая роза, и не представляю свою жизнь без тебя.

Ощущала, что он говорит от чистого сердца. Слезы навернулись на глаза. Я дрожала всем телом, душа трепыхалась. Вспоминала нашу первую встречу, наш поцелуй, все поцелуи, все объятия, ласки в темени ночи, все волшебные слова, произнесенные шепотом.

— Да, — отвечала не я, отвечало сердце.

Я даже не слушала нудную речь служителя. Он венчал нас перед Светом и Тьмой, соединял наши души, связывал нерушимым обетом. И я действительно хотела этого. Хотела быть рядом с Алером, несмотря ни на что.

Даже если придется взойти на престол.

В одну секунду нас окружили Свет и Тьма, сплетаясь воедино между нами. А мы смотрели друг другу в глаза. Губы соприкасались в первом робком супружеском поцелуе. Сердца ухали громко-громко, сливаясь в одну мелодию.

— Нам пора, — шепнул Алер с сожалением.

— Куда? — в голове образовался туман.

— Увидишь.

Алер крепко удерживал меня за руку, выводя из зала, но уже в холле мы встретились с Василиной и Аделардом. Во все глаза смотрела на них. Аделард был облачен в такой же костюм, как и Алер, а Васька красовалась в восхитительном пышном платье с синими розами по подолу.

— Поздравляем, — тихо проговорил Аделард.

— И мы вас, — усмехнулась я, а меня пробирала дрожь, потому что я слышала шум толпы там, за высокими двустворчатыми дверьми, которые в один миг раскрылись.

Вчетвером под шумные аплодисменты и крики мы шли по полукруглой площади к самому ее краю. Плиты под нашими ногами подсвечивались миллионам светляков, а над нашими головами кружили свой танец маленькие снежинки, но, едва встречаясь с защитным барьером, таяли. Я не чувствовала холода, да и, наверное, не почувствовала бы, настолько жарко мне было. Мы стояли перед жителями Неверды, а они выкрикивали поздравления, но в единый миг все смолкло, и тогда оба короля Неверды, которые больше не скрывали свои лица, произнесли речь.