— Вполне, — согласился брат, — я, пока выясняли фамилии бывших хозяев дома, Антонию отправил фамилию лорда, что порекомендовал домик нашему клиенту, так что ты думаешь? Он финансист охранного агентства «Защита», человек лорда Зархака, к деньгам чужого не допустят, только своего.

* * *

И рабочая неделя понеслась как очумелая, мы не замечали в делах и заботах, как пролетают летние дни.

Утром мы с лордом Трибонием доставили чеки гномам, удивлению и радости их не было предела, а в тот же вечер они принесли нам оплату за выполненную работу. Руководитель агентства спокойно выполнил расчет, и каждый из нас получил первую заработную плату в агентстве, а я подготовила документы для уплаты налогов.

— О, а вот и ответ из Академии Радогона Северного пришел, — произнес Веспасиан, разбиравший почту и регистрировавший письма в журнале входящей документации, — Видана, пляши. Стопроцентное попадание, адептка Амилен Зархак проходила практику после пятого, шестого и на седьмом курсах в магическом агентстве леди Минервы Гровели, о чем в личном деле адептки сделаны записи, а также подшиты благодарственные письма о прекрасной теоретической и практической подготовке практикантки. Адепт Райнер Добарий проходил практики в охранном агентстве «Каменные врата», владелец — леди Бейла Зархак.

— Знаешь, в следующий раз заключай пари, — посоветовал оборотень, — так веселее будет, и сразу все претензии отпадут.

— Да как скажете, пари так пари, — согласилась я, читая очередное приглашение руководителю детективного агентства «Мы бодрствуем всегда» на встречу с Алисой Гоцци, которая загорелась идеей взять у Шерлоса интервью о том, как он додумался заняться такой деятельностью, и попросить помощи. — Никак леди Гоцци предложит брату выяснить, кто скрывается под псевдонимом Ледоруба Северного.

— Так больше ничего и не остается, — улыбнулся Веспасиан, — там же целый бой на газетных страницах развернулся. Стоит репортерше Гоцци что-то написать не то, а Ледоруб тут как тут и пошел махать направо и налево. Кстати, ты читала ее последний опус? Она уверяет читателей «Дамского угодника», что невесту наследника престола принцессу Кирстен подменили еще до приезда сюда. Главная фантазерка газеты утверждает, что в редакции имеются документы, из которых явствует, что настоящая принцесса Кирстен находится в одном из Орденов за пределами империи, а во дворце к брачной церемонии готовится ее двойник, выпускница Академии Цветущей Сакуры.

— Странно, у них на большее фантазии не хватило, как выдать желаемое за действительное? — удивилась я. — Или больше сенсаций сочинить не из чего?

— Мне вот что удивительно, она про тебя писать перестала, хотя перед нашей практикой авансировала в «Дамском угоднике» цикл статей об адептке Видане Тримеер, — подал голос наш руководитель, сидевший за столом с самым что ни на есть серьезным видом. — Неужели леди Девора Зархак запретила?

— Не совсем так, лорд Гиен Мордерат. Он пообещал, если я выполняю его задания, Алиса Гоцци оставляет меня в покое, — поведала я, перечитывая рассказ нашей клиентки.

— О как, и где же непредвзятость и честность репортерского искусства? — ехидно уточнил брат, и я поняла: в следующем раунде битвы статей он это обязательно припомнит своему спарринг — партнеру, не может не припомнить, и спровоцирует очередную драку. И ничего не поделаешь, боевой факультет — он такой: не добьешь противника, так он сам тебя закопает и, не вымыв руки, отпразднует победу.

Приступив к изучению документов из папки, переданной нам леди Мартой, мы схватились за голову, целитель — мы его между собой назвали Дед — не вдаваясь в излишние подробности, аккуратным почерком документировал все направления, над которыми ему пришлось работать в империи.

Дед сразу указал, что он был одним из трех, кто стоял у истоков создания очередной группы, разваливающей империю изнутри. Именно его задача состояла в том, чтобы лечить и держать под контролем психическое состояние тех, кто по принуждению или велению души продавал империю лорду Делагарди.

— Странно, а почему он решился написать все и не сжег перед смертью? — этот вопрос тревожил Шерлоса. — А не получится так, что нам бросили кость для отвода глаз?

— Я думаю, что Дед решил оставить все документы действительно для тех, кто сможет остановить эту компанию. Вот смотрите, он был наблюдателем, глазами и ушами лорда Делагарди, но рук не марал убийствами. Это не значит, что его вины нет во всем, к чему он прикасался, но посмотрел бы я на вас, как бы вы запели, коль единственный ребенок в заложниках у твоего патрона, — ответил ему лорд Трибоний. — И судя по тому, что от жены все скрывал, любил Дед ее, берег как мог.

— А кстати, как она? — спросил Шерлос.

— Хорошо, спала спокойно, привыкнет к дому, и с бабулей моей подружатся. Она леди Марте комнату хорошую выделила, уютную, рядом со своей спальней. Вчера и вещи все доставили, в домике ничего не оставили, сейчас пусть ищут. Думаю, новостей ждать не долго.

— Так, одним из трех был сам Дед, а кто еще двое? — я листала записи. — Можно предположить, что вторая — леди Лавиния, а третья — неужели леди Девора Норберт?

— Вполне возможно, бывшая фрейлина императорского дворца, выпускница Академии Януса Змееносца, ее также могли готовить с первых дней учебы. А если учесть, что род Зархак не один век занимается этой деятельностью, то я бы сказал, что ты права, — поддержал меня лорд Трибоний. — Ну, а леди Лавиния — так вообще человек лорда Делагарди, он как от сердца оторвал, отправив ее сюда, в империю.

— Да, как интересно, однако, — я развернула чистый свиток и начала рисовать кружочки, Шерлос и Веспасиан нависли над столом, а оборотень сел рядом. — Смотрите, что получается. Имение Дурненов, доставшееся леди Деворе Норберт после смерти супруга, находится не так и далеко от замка Рэдривел, я думаю, что она в нем бывала. Идем дальше, в замке начинает гостить леди Лавиния, с которой адептка Уна Блэкрэдсан знакомится в Академии Радогона Северного. А как мы предположили, леди Лавиния одна из трех, кто создает такие группы разрушения. Итак, замок Рэдривел становится такой точкой на карте империи, и в наше поле зрения попадают: Уна и Эдвард Тримееры, Дисса и ее супруг, Гекуба Мордерат, а также Патрик и Веда Дурнены, которые после исчезновения первых двух пар перейдут под контроль Зархаков. Причем, должна заметить, мужчины не замечают, чем на самом деле занимаются их жены. Мне сложно поверить, что Эдвард Тримеер — бунтовщик, в этом случае его бы не стали убивать, лорд Герний, как рассказывают о нем, был тихим и добрым малым, не верить этим свидетельствам не вижу смысла.

— Понятно, что они все связаны, потому Патрик и Веда не были предоставлены сами себе после исчезновения друзей, но что ты этим хочешь сказать? — Шерлос смотрел на мои геометрические фигуры на свитке. — Договаривай, и все-таки, почему в Королевство Теней ты отправляешься с Веспасианом?

— Смотри, Гекуба жила все эти годы в теле Герния Мордерата, лорд Илорин Делагарди — копия моего деда Эдварда Тримеера с поправкой на тридцать лет. Скорее всего, Уна — это Минерва Гровели. И у нас возникает законный вопрос: если Гекуба была в империи, то кто является настоятельницей в Ордене Молчальниц и куда исчезла Дисса? Одна вакансия и одна магиня, так почему не может быть, что это один и тот же человек? Если все это так, то где муж Диссы? Веспасиан, чем занимался твой дед и как его звали?