с Вениамином, приглашали в бар после работы или на рыбалку в выходные дни. Однако Вениамин пресекал всякие попытки сблизиться с ним. Лишь одному молодому парню удалось подружиться с Вениамином. Звали его Николаем. Он приехал из далека и в Москве раньше никогда не был. Вениамину понравилась его добродушная и искренняя улыбка и он подпустил парня к себе чуть ближе, чем остальных. Но это ещё не было дружбой. Коля, добрый и сильный юноша, чувствовал в своём новом приятеле какую-то тайну, мудрость, так разнившуюся с его мнимой молодостью. Вениамин давал ему дельные советы, помогал по работе. Но что же Николай мог предложить ему в замен? Он не мог открыть ничего нового существу, прожившему на земле несколько столетий. Разве что в технике помог разобраться. Например с первой зарплаты Вениамин купил телефон. Николай обучил его пользоваться этим неизвестным графу предметом. Разумеется юноша был весьма удивлён, что его товарищ испытывает такие затруднения при пользовании мобильником. Но на все свои расспросы Николай не получил вразумительного ответа и списал всё на чудачество Вениамина.

Вениамин периодически виделся с Кристиной. Он старался каждый вечер навещать её. Они много разговаривали. Граф держал от девушки в тайне то, что он теперь трудоустроенный гражданин и полноценный член общества. Агату и Петра он не посетил ни разу за всё это время. Зарплату на стройке выдавали раз в неделю. Через некоторое время после трудоустройства у Вениамина появилась возможность осуществить задуманное. Стоял уже сентябрь и осень позолотила деревья и кустарники. Подгадав день, когда и у него, и у Кристины будет выходной, Вениамин пригласил девушку на необычное свидание. Он приготовил ей шикарный сюрприз. Для данной цели граф заранее взял напрокат исторические костюмы эпохи Петра Первого, мужской и женский.

— Куда мы идём и что это у тебя за сумка такая большая? — сгорала от любопытства Кристина, когда Вениамин вёл её к конному клубу.

— Помнишь, я говорил, что хочу сделать тебе сюрприз? Сегодня у нас состоится прогулка в прошлое. Ты будешь придворной дамой, а я твоим кавалером.

— Ой, как интересно! — обрадовалась девушка, — я просто сгораю от любопытства!

Когда они подошли к конному клубу, Кристина начала догадываться в чём дело.

— Неужели мы будем кататься на лошадях! — восхитилась она.

— Да, сударыня, — подтвердил эту догадку Вениамин.

Войдя в помещение и обговорив все детали с менеджером, Вениамин достал из сумки сумке два пакета и сказал своей подруге:

— Я взял напрокат костюмы.

— В самом деле! — всплеснула руками Кристина.

— Да. Менеджер проводит тебя в женскую раздевалку и поможет переодеться.

У Кристины было такое потрясение, что она не смогла словами выразить свой восторг.

В просторной раздевалке девушка сняла с себя повседневную одежду. Сотрудница клуба помогла ей раскрыть чехол с платьем. Когда Кристина увидела пышное светло-зелёное платье, украшенное кружевом, она так и ахнула.

— Обалденный у вас ухажёр, я вам скажу, — с некоторой завистью заметила менеджер клуба, — я бы на вашем месте влюбилась без оглядки.

Кристина смущённо улыбнулась. Через несколько минут она, сияющая от восторга, стояла перед зеркалом. Платье с пышной юбкой имело изящное, обрамлённое кружевом, декольте. Жёлтые атласные ленты добавляли наряду яркости. Когда Кристина вышла из раздевалки радостная и, немного стесняясь, она увидела Вениамина. Сердце девушки затрепыхалось, а щёки вспыхнули алой зарёй. Он был настоящим аристократом, прекрасным и утончённым, и бледное лицо его дополняло этот образ. Наряд графа был неотразим. Тёмно-зелёный камзол, расшитый золотистыми нитями, высокие чёрные сапоги. Не доставало только сабли, но граф уже давно не нуждался ни в каком оружии, ибо сам был опаснее любого клинка. Но Кристина ничего не знала об этом, она с восторгом смотрела на своего друга. Больше всего её удивил взгляд Вениамина. Не похотливый, но восхищённый. Его голубые глаза казались ещё ярче из-за контраста с чёрными ресницами и волосами. В этих глазах заиграл живой огонёк.

— Сударыня, позвольте пригласить вас на конную прогулку, — торжественно сказал граф и протянул девушке руку в чёрных кожаных перчатках. Кристина, всё ещё смущённо улыбаясь, последовала за своим кавалером. Их ожидали великолепные белоснежные лошади. Кристина так и ахнула, широко распахнув глаза.

— Позвольте, девушка, обучить вас некоторым приёмам… — начал было инструктор, стоящий рядом с прекрасными животными.

— Не стоит беспокоиться, — опередила его Кристина, — я с детства и до самого окончания школы занималась конным спортом.

— О как! — удивился Вениамин, — значит у меня появился конкурент в искусстве верховой езды.

— Возможно, — игриво ответила Кристина, подняв на него прекрасные глаза, — может я даже и перещеголяю тебя в езде верхом.

— Я вижу, что мне здесь делать нечего, — усмехнулся инструктор, с восторгом глядя на эту красивую пару.

— Спасибо вам, но мы справимся сами, — ответил ему Вениамин и слегка поклонился в знак признательности.

Он помог девушке сесть в седло и сам довольно лихо запрыгнул на лошадь.

— Вперёд! Наше путешествие начинается! — задорно, словно мальчишка, воскликнул он.

Небо голубым покровом расстилалось над позолоченной землёй. Осеннее солнце не в силах больше давать тепло пыталось загладить свою вину освещая прекрасные пейзажи. Оно как будто извинялось за нестерпимый холод ночей и за отсутствие жары. Напрасно травы и угасающие цветы тянули к нему свои листья, их надежда оказалась бесплодной. Но деревья всё ещё пировали на празднике жизни, нарядившись на этот огненный бал в свои лучшие костюмы. Два всадника скакали среди разукрашенных берёз, клёнов и ясеней. Кристина и в самом деле оказалась прекрасной наездницей, но всё равно Вениамин старался ехать как можно ближе, чтобы в случае необходимости оказать девушке помощь. Они промчались мимо раскидистого клёна, который хвастался своим багровым одеянием. Нежные берёзы встретили их солнечным хороводом и приветственно замахали позолоченными ветвями, качающимися на ветру. Янтарная осень мастерски орудовала красками, удачно