— А у тебя день рождения…

Боудика уже не обращала на меня внимания, повернувшись к девушке в маске. Артефакт выглядел довольно невзрачно — небольшая серая пластина размером с игральную кость домино.

— Эй, — Судзуки ударила девушку по лицу, чем сорвала маску. — На кого работаешь?!

Молчание.

— Ты одна?

Удар. У девушки пошла кровь.

— Кто с тобой? Сколько вас тут?

Я закурил. Меня интересовал наитемнейший, а не эта девушка. Он может вылезти из своего фантома где угодно — я использовал сенсорику на максимум, стараясь не пропустить врага.

— Накадзима, ты куда? — обратилась ко мне Боудика.

— Просто осматриваюсь. Здесь красивая природа.

— Какая природа?! На тебя напали!

— Я пойду за пределы клановых земель Санахара. Есть шанс, что наитемнейший, который на меня напал, вылезет из фантома. Я хочу его схватить и допросить. А эта девчонка, как ты и сказала — мелкая сошка.

Рядом со мной телепортировалась Бишамон.

— Долбанный бог Санахара. Не давал мне разрешение на телепортацию, при том что здесь мой глава клана. Эрни, как ситуация?

— Под контролем. Жду, пока враг вылезет из фантома. Если, конечно, это ему удастся.

— Уже удалось. Прямо только что. — Бишамон создала портал. — Идём!

— Да, я тоже почувствовал врага. Большое спасибо за портал!

Я был готов к бою как только перешагнул гладь портала, но противник уже слишком ослаб, чтобы сражаться. Выход из фантома отнял все силы наитемнейшего. Я убрал призрачную метку. Сразу стала отступать боль за использование этой магии.

— Знакомая маска, — произнёс я, подходя ближе. — Интере-е-есно, кто же под ней скрывается? — я снял маску с врага. — О, да это же Мустанг!

— Эрни, в нём ещё осталась брахма.

— Возможно. Но посмотри на него. Он прилёг спиной к дереву, даже не пытаясь сбежать. Значит у него не хватает брахмы сделать портал. Наверное, он целиком и полностью рассчитывал на фантом.

— Молить я не буду, — посмотрев мне в глаза, жёстко сказал Мустанг. — Можешь убивать.

— От мертвецов нет никакого толка. Может, поторгуемся? — я показал артефакт-доминошку. — Думаю, у тебя есть немало интересного добра.

— Что ты сделал с моим фантомным пространством? Это магия Бишамон? Откуда появились все эти фантомные демоны?

— Я пригласил их к тебе в гости. Решил, что в твоём фантомном пространстве слишком тихо и грустно.

— Сколько ты потратил меток на бой со мной?

— Это важно?

— Сколько ты потратил меток?!

— В твоём положении я бы советовал разговаривать более уважительно. Хочешь знать, сколько я потратил меток? Тридцать две. Как зубов у человека.

— Надо было убить тебя, когда ты был слабее…

— Надо было. Но горевать об упущенных возможностях глупо. Давай говори, что у тебя есть взамен на твою жалкую жизнь.

— У меня схрон в Персии. Если Лейла жива, то она телепортирует нас.

— Бишамон, можно попросить тебя о небольшом одолжении?

— Забрать Лейлу у Боудики? Без проблем.

Богиня ушла в портал.

— Теперь я понимаю, почему Бишамон выбрала тебя, а не меня. В тебе есть определенная уникальность. Ты пользуешься рахвой совсем не так, как тёмные маги из Иариэли. Накадзима Эрнест, неужели ты являешься божественным духом?

— Нет. Что за бред ты несёшь?

— Значит ты злобный дух, вселившийся в тело бывшего Накадзима? Да-а!.. Я тебя раскусил! Не мог семнадцатилетний малец так резко подняться и достичь ТАКОЙ силы.

— Мустанг, ты что, намеренно сокращаешь свои шансы уйти живым?

— Хах! Ты думаешь, я поверю, что ты меня отпустишь? Я не настолько глуп.

— Тогда зачем попросил привести Лейлу?

— Я не просил. Я просто сказал, что она может нас телепортировать.

— Ладно, я тебя раскусил! Ты хочешь под шумок сбежать в Персию?

— Хватит меня пародировать…

— Хочешь верь, хочешь не верь, но я действительно позволю тебе жить, если ты заплатишь достойную цену. Как я и говорил — от мертвецов нет толка.

— У меня не так много ценного. Горстка людей, артефакты, деньги… Если переводить на ваши — пятьдесят миллиардов йен.

— Звучит неплохо. Думаю, этого хватит, чтобы устранить возникшие между нами разногласия. Но могу сказать сразу — я хочу, чтобы ты отдал абсолютно ВСЁ, что у тебя есть, не считая жизни. Тогда мы договоримся. И не вздумай что-то утаивать от меня.

— Я отдам всё, только сомневаюсь, что ты меня отпустишь. Я бы не отпустил.

— Если рискнешь и доверишься, то ничего не потеряешь.

— Как это не потеряю? Ты заберешь мои артефакты, деньги, людей.

— В гробу всё это тебе не понадобится.

— Тоже верно… Мне должен был перепасть большой куш, но, увы, с этим не срослось. Так бы было ещё двести миллиардов йен.

— Ну-ка, что за куш?

— Уже неважно. Хотя раз ты хочешь забрать у меня всё, то я заплачу ещё и информацией.

— Информация ценный товар. Говори.

— Дейчи Хасимото и Аокидзи Такияма должны были заплатить мне двести миллиардов за твоё убийство.

— Ну Аокидзи меня не удивил, а вот Дейчи… Вот же сука! У меня было к нему определенное доверие, но видно, он слишком складно врёт, — я закурил. — Слушай! А может убьём меня? Двести миллиардов это очень большая сумма. Я даже немного польщён, что за меня столько дали.

— Ты хочешь инсценировать свою смерть?…

— Ага. Будет неплохо заработать двести миллиардов.

К нам вернулась Бишамон вместе с Лейлой. Лицо у подручной Мустанга было сильно разбито.

— Боудика не хотела отдавать мне девчонку. Кажется, она лёгкая садистка — уже даже успела построить свои извращенные планы на Лейлу. Сказала обязательно вернуть девушку, как только мы закончим. Похоже ей понравилась Лейла.

— Ненасытная Судзуки… У неё и без того целый табор девчонок, но ей похоже постоянно нужны новые. Ладно! Нам надо устроить взрыв!

Тренировочный полигон вблизи Токио

Рин Митиясу угрюмо листала новости о смерти Накадзима в ожидании других членов японской команды.

Открылся водный портал. Принцесса уже заранее знала, что это Хасимото.

— Митиясу-сан, доброе утро! А я скромно надеялся, что приду на полигон первым.

— Знаешь про Накадзима?

— Да… — Дейчи сделал скорбный вид. — Печально, что он умер. Довольно приятный в общении парень. Сделал столько дел за свое короткое правление, сколько другим главам и не снилось! Но видно перешёл дорогу не тем людям. Говорят, у него был конфликт с Хонда.

— Думаешь, его убил кто-то из японских кланов?

— Не знаю. Подробности произошедшего пока неизвестны. Возможно Эрнеста убили участники Турнира из других стран, чтобы ослабить Японию. Наши имена всем известны — мы ходячие цели. На сегодняшнем сборе я как раз хотел поднять тему коллективной безопасности.

— Да, это имеет смысл. Про убийство Эрнеста Накадзима мне кое-что известно. К этому причастен